Un avion de décollage vertical électrique et d’atterrissage (EVTOL) surnommé « minuit » a achevé son vol le plus élevé, atteignant une altitude de 7 000 pieds (2 100 mètres).
Archer Aviation, qui fabrique l’Evtol de minuit, espère que l’avion deviendra un « taxis aérien électrique » un jour. Le véhicule est alimenté par des batteries qui contiennent de nombreuses cellules lithium-ion, et il peut transporter un pilote aux côtés des passagers avec des bagages.
Le nouveau plafond est une étape importante pour plusieurs raisons, selon des représentants de l’entreprise. D’une part, la capacité de voler à une altitude de 7 000 pieds permettrait à minuit d’opérer dans des villes à haute densité de gratte-ciel, sans avoir à faire des détours coûteux, ont-ils déclaré dans un déclaration.
Le jalon ouvre également des villes à des altitudes plus élevées, ainsi que des destinations montagneuses et autres élévations élevées qui seraient autrement inaccessibles par Evtol.
Un plafond plus élevé signifie également le potentiel d’éviter la congestion de l’air. À mesure que les Evtols, les drones et autres avions à basse altitude deviennent plus courants, la capacité de traverser des couloirs de vol plus élevés sera un avantage significatif et aidera à éviter le type de blocage terrestre que les évtols ont été initialement conçus pour contourner.
Pendant le vol d’essai, minuit a atteint des vitesses de plus de 120 miles par heure (193 kilomètres par heure) et a volé pour un total de 45 miles (72 km).
Le mois dernier, l’avion a terminé son plus long vol à ce jour, couvrant 55 miles (86 km) en 31 minutes à des vitesses supérieures à 126 mi / h (203 km / h). Minuit a atteint plus de 150 mph (241 km / h) lors de tests précédents, permettant à l’Evtol de terminer des voyages en minutes qui prendraient des heures dans un véhicule au sol, selon Archer Aviation.
« Le franchissement de la marque de 50 milles (80 km) à grande vitesse est une autre étape claire vers la commercialisation, » Adam GoldsteinA déclaré le fondateur et PDG d’Archer Aviation, dans le communiqué.
Le vol de test réussi marque une autre étape vers l’objectif de l’entreprise d’obtenir une certification fédérale de la Administration de l’aviation, ce qui signifierait que minuit était légalement autorisé à opérer dans le système aérien américain. Archer a également récemment commencé le processus de commercialisation des opérations dans une étape vers le déploiement de minuit aux Émirats arabes unis (EAU).
Ces «voitures volantes» offrent plusieurs avantages par rapport aux avions traditionnels, et même des VTOL traditionnels qui ne dépendent pas de l’électricité, selon les fabricants. La capacité de prendre et d’atterrir verticalement signifie une empreinte urbaine beaucoup plus petite pour les « vertiports » par rapport aux aéroports traditionnels, par exemple. L’énergie électrique signifie également que les évtols sont beaucoup plus silencieux et provoquent moins de pollution sonore dans les environnements urbains que les avions traditionnels, tout en étant plus respectueux de l’environnement.
