Les scientifiques ont créé des œufs humains dans le laboratoire en utilisant un processus similaire à celui utilisé pour cloner le célèbre Dolly le moutonensuite utilisé la fécondation in vitro (FIV) pour les transformer en embryons.
Bien que cette méthode soit loin d’être utilisée en milieu clinique, l’espoir est qu’il pourrait éventuellement ouvrir la voie à de nouveaux traitements de fertilité.
L’expérience de preuve de concept a été décrite mardi 30 septembre dans la revue Communications de la nature.
Le processus de fabrication d’œufs a consisté à éliminer le noyau d’une cellule d’oeuf humaine existante et à l’échanger contre un noyau d’une cellule cutanée humaine. Cette première étape, appelée transfert nucléaire des cellules somatiques, a été utilisée pour cloner une variété d’animauxy compris Dolly.
Mais les chercheurs de l’OHSU visaient à faire un œuf fonctionnel, pas un clone, et les œufs transportent la moitié des chromosomes comme le font les cellules non reproductives du corps. Pendant la fécondation, les 23 chromosomes d’un œuf se combinent avec 23 chromosomes à partir d’un sperme, ce qui a entraîné un total de 46. Pour inciter leurs œufs de fortune à perdre la moitié de leurs chromosomes, les scientifiques ont appliqué une impulsion électrique et un médicament appelé Roscovitine, qui gâche les enzymes qui régulent le cycle cellulaire, le processus par lequel les cellules divisent.
Cette expérience a finalement abouti à 82 cellules d’oeufs qui ont ensuite été fertilisées avec du sperme via une fécondation in vitro (FIV), selon la déclaration. Cependant, l’étape de fertilisation n’est pas encore infaillible – seulement environ 9% ont atteint la phase « blastocyste ». À ce stade, l’œuf s’est divisé pour former une sphère creuse de cellules qui pourraient être introduites dans l’utérus via la FIV.
La plupart des œufs fécondés dans l’étude n’ont pas atteint le stade des blastocystes, et en fait, seulement divisé suffisamment de fois pour produire quatre à huit cellules dans l’ensemble.
Le taux de développement « modeste » des blastocystes découle probablement de deux facteurs, ont écrit les auteurs de l’étude dans leur article. Pour commencer, les anomalies chromosomiques ont probablement empêché les œufs fécondés de se diviser davantage. Et deuxièmement, les gènes échangés dans les cellules de la peau n’étaient probablement pas reprogrammés avec succès pour maintenir le développement embryonnaire. En d’autres termes, à certains égards, les gènes s’activaient toujours comme s’ils étaient dans les cellules de la peau, pas les cellules qui se forment tôt dans le développement.
On ne sait pas quel problème a présenté le plus gros problème dans cette étude, mais il est probable que les deux facteurs ont contribué, ont écrit les auteurs.
Aucun des œufs qui a atteint le stade des blastocystes n’a été développé davantage, et parce qu’ils ont également des anomalies chromosomiques, il est peu probable qu’ils auraient été adaptés à une utilisation en FIV, ont noté les chercheurs. Ces anomalies comprenaient des chromosomes trop ou trop, bien qu’ils se soient retrouvés avec 46. Certains œufs ont également transporté plusieurs copies du même chromosome ou manquaient complètement certains chromosomes.
Ainsi, pour l’instant, la technique « est trop inefficace et à risque élevé de s’appliquer immédiatement à l’application clinique ». Katsuhiko Hayashiun chercheur à cellules souches à l’Université d’Osaka qui n’a pas été impliqué dans l’étude, a dit Nouvelles scientifiques.
Les auteurs de l’étude ont également noté qu ‘ »à ce stade, il ne reste qu’une preuve de concept et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour assurer l’efficacité et la sécurité avant les futures applications cliniques ».
Dans l’attente, l’équipe prévoit de rechercher comment améliorer l’orchestrer la réduction de moitié, puis le doublement des chromosomes dans l’œuf. L’objectif serait de mieux capturer ce qui se passe dans une grossesse humaine naturelle afin que les bons chromosomes soient perdus dans la réduction de moitié initiale, puis correctement associés à de nouveaux chromosomes pendant la fertilisation.
Si un jour, la technique peut être affinée pour une utilisation dans le traitement de la fertilité, cependant, il soulève des questions éthiques, Les experts ont dit à NPR. Par exemple, les gens pourraient réaliser des cellules cutanées de d’autres – y compris des célébrités – à leur insu et faire des œufs fonctionnels avec eux, Ronald Greenun bioéthiciste au Dartmouth College, a déclaré à NPR. « C’est une possibilité théorique, mais pas folle », a-t-il déclaré.
D’autres laboratoires travaillent sur différentes approches pour faire des œufs en laboratoire. Certains ont utilisé des cellules souches pour cultiver les œufs, soit en commençant par des cellules souches, soit par des cellules adultes, elles sont ensuite retournées dans les cellules souches. Cette approche a montré un certain succès dans les expériences de souris mais progressent sur le Le front humain a été plus lent.
