Jane Goodall, célèbre primatologue qui a découvert l’utilisation d’outils de chimpanzé, décède à 91

Jane Goodall, le premier expert mondial des chimpanzés, est décédé à l’âge de 91 ans, a confirmé le Jane Goodall Institute (JGI) dans un déclaration le mercredi 1er octobre). Goodall est mort de causes naturelles à Los Angeles, en Californie, lors d’une tournée de parole.

Goodall « a été un exemple remarquable de courage et de conviction, travaillant sans relâche tout au long de sa vie pour sensibiliser les menaces à la faune, promouvoir la conservation et inspirer une relation plus harmonieuse et durable entre les personnes, les animaux et le monde naturel », indique la déclaration de JGI.

Dame Valerie Jane Morris-Goodall est née le 3 avril 1934 à Londres. Enfant, Goodall aimait les animaux, y compris le 1920 Livre « L’histoire du Dr Dolittle », «  et intrigué par les écosystèmes de l’Afrique. Sur un Voyage au Kenya en 1957elle a rencontré le paléoanthropologue Louis Leakey, qui a convaincu Goodall que l’étude du comportement de chimpanzés (Pan troglodytes) pourrait donner un aperçu du comportement des premiers ancêtres humains.

Goodall a commencé ses recherches sur les chimpanzés en 1960 après son arrivée à Parc national de Gombe Stream en Tanzanie. Sans formation académique officielle dans un domaine de recherche dominé par les hommes à l’époque, Goodall a passé des mois à observer tranquillement les singes, leur donnant des noms tels que Fifi, Passion et David Greybeard.

« Ce ne sont pas seulement des êtres humains qui ont de la personnalité, qui sont capables de penser rationnelle, d’émotions comme la joie et le chagrin », a déclaré Goodall dans un Documentaire PBS 1996.

En 1966, Goodall a fait une pause de travailler chez Gombe et a terminé un doctorat à l’Université de Cambridge. Sa thèse de doctorat a détaillé ses années d’études à Gombe. Une observation clé que Goodall a faite dans le parc national était que les chimpanzés étaient capables de fabriquer et d’utiliser des outils – elle a vu l’un des singes dénigrer un bâton au « poisson » pour les termites dans un monticule.

La découverte de la fabrication d’outils de chimpanzé a contrecarré l’hypothèse dominante à l’époque que seuls les humains étaient suffisamment intelligents pour fabriquer des outils. La révélation a inspiré Leakey à déclarer« Nous devons maintenant redéfinir l’outil, redéfinir l’homme ou accepter les chimpanzés comme humains! »

Goodall a été la première personne à documenter que les chimpanzés chassent et mangent de la viande, révélant qu’ils sont des omnivores plutôt que les scientifiques végétariens le pensaient. Elle a également vu des chimpanzés s’embrasser mutuellement dans le deuil après la mort d’un membre de la troupe et développer une sorte de système linguistique primitif.

Mais Goodall a également documenté des comportements troublants jamais vus auparavant, comme dominant Les femmes tuent les jeunes des autres femmes.

« Nous avons constaté que les chimpanzés peuvent être brutaux – qu’ils, comme nous, avaient un côté plus sombre à leur nature », a écrit Goodall dans son livre « Raison de l’espoir: un voyage spirituel« (Grand Central Publishing, 2000).

Dans les années 1970, Goodall est devenu de plus en plus préoccupé par les efforts de conservation à Gombe et dans toute l’Afrique, et en 1977, elle a fondé l’organisme à but non lucratif Institut Jane Goodall. JGI maintient une présence au Gombe Stream Research Center – maintenant la plus longue étude de chimpanzé en cours dans le monde – et aide également à enseigner aux jeunes du monde entier la conservation de l’environnement.

Jusqu’à sa mort, Goodall a parcouru le monde près de 300 jours par an, parlant de la conservation de la faune et des crises environnementales, selon la déclaration de JGI. Ses conférences publiques ont souvent commencé par « Dr Jane » Hotage de pantalon une salutation de chimpanzé à son public, et elle mettrait l’accent sur le pouvoir collectif des actions individuelles au profit de l’environnement. Dans un essai de 2002 publié dans Magazine TimeGoodall a écrit que « le plus grand danger pour notre avenir est l’apathie ».

Dans un communiqué, Audrey Azoulayla directrice générale de l’UNESCO, a déclaré que « le Dr Jane Goodall a pu transmettre les leçons de ses recherches à tout le monde, en particulier les jeunes. Elle a changé la façon dont nous voyons de grands singes. Ses salutations de chimpanzé à L’UNESCO l’année dernière – Celui qui a tellement soutenu notre travail pour la biosphère – fera écho pour les années à venir. « 

Goodall laisse dans le deuil sa sœur, Judy Waters, son filsHugo Eric Louis Van Lawick, qui a été surnommé « Grub » quand il était enfant, et trois petits-enfants. Grub a passé ses premières années à Gombe, et les observations de Goodall sur les chimpanzés l’ont aidée à comprendre comment élever son fils, a-t-elle déclaré au magazine People en 1977.

« Les chimpanzés ont un lien extrêmement étroit entre la mère et l’enfant », a-t-elle dit, « et j’ai levé Grub de cette façon. »

Au cours de ses 60 années de travail avec des primates et de la diffusion d’un message de conservation de l’environnement, Goodall a inspiré d’autres femmes à devenir des scientifiques et reçus de nombreux prixy compris le commandant de l’Ordre de l’Empire britannique (1995), Messenger des Nations Unies de la paix (2002), la Légion d’honneur française (2006) et la Médaille présidentielle de la libertéqu’elle a été décernée en janvier 2025 par le président américain Joe Biden.