« Voyager pour assister à des manifestations et soutenir des actions politiques peut être un moyen efficace d’agir en faveur de vos valeurs. »
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a première fois que j’ai assisté à une manifestation lors d’un voyage, c’était en janvier 2024. J’étais en visite à New York et je voulais me tenir aux côtés de ceux qui s’opposent à la fourniture par les États-Unis d’armes à Israël pour attaquer les Palestiniens à Gaza. J’étais de retour à New York exactement un an plus tard, le 20 janvier 2025. Jour de l’inauguration. Encore une fois, j’ai cherché sur Instagram pour trouver une manifestation et j’ai rejoint environ 300 New-Yorkais découragés et Susan Sarandon pour un événement se rapprochant d’un enterrement.
Depuis, je me suis rendu à Denver pour le programme « Hands Off ! rassemblement en avril, où j’étais l’un des quelque 10 000 manifestants.
Ensuite, nous nous sommes rendus dans les Everglades de Floride pour le centre de détention/camp de concentration d’immigrants ICE dit « Alligator Alcatraz » en juillet. J’étais le seul à manifester ce jour-là.
En observant l’aggravation de la crise de la démocratie aux États-Unis, j’ai commencé non seulement à consacrer du temps à des voyages de protestation déjà programmés, mais j’ai également commencé à planifier mes déplacements en fonction des manifestations. J’ai réservé un vol de retour depuis Albuquerque en octobre pour être au sol et non dans les airs pour un événement No Kings. J’ai passé trois jours à Chicago lors d’un voyage à Saint-Louis pour rejoindre les manifestants au « centre de détention » de Broadview, dans l’Illinois, ICE.
Par coïncidence, à Chicago, je séjournais à seulement un pâté de maisons du palais de justice fédéral où le commandant en chef de la patrouille frontalière américaine, Gregory Bovino, a comparu devant un juge le 28 octobre pour expliquer les actions de son service et ses actions personnelles à l’égard des manifestants, actions qui utilisent régulièrement des armes chimiques. J’ai été solidaire d’une poignée de manifestants à l’entrée du palais de justice.
En annulant un voyage à Nassau, aux Bahamas, fin novembre, en faveur d’une visite à Portland, dans l’Oregon, pour y rejoindre les manifestations de l’ICE, je me suis rendu compte : je suis un touriste protestataire.
Est-ce une chose ?
Est-ce que ça devrait l’être ?
Tourisme de protestation
Le terme « tourisme de protestation » – vous le lisez ici en premier – semble dégoûtant. Participer à une manifestation n’est pas un élément facultatif de l’itinéraire dans un complexe tout compris : 13h00 – excursion de plongée en apnée ou observation d’agents fédéraux masqués portant des fusils d’assaut.
Le « tourisme » implique désormais plages, boissons au rhum et frivolité.
Ce n’est pas un jeu. Les manifestants sont bombardés de gaz lacrymogènes, abattus, agressés et arrêtés presque quotidiennement aux États-Unis. Hommes, femmes, membres du clergé, personnes âgées.
Je suis un homme d’âge moyen en bonne santé. J’assume moins de risques physiques que la plupart des autres en rejoignant une manifestation. À cause de ma race aussi. Je suis blanc.
Avec ces privilèges, je me sens particulièrement obligé de me placer là où l’on résiste au fascisme. Je vais plus en sécurité là où d’autres rencontrent de graves dangers.
S’il ne s’agit pas de « tourisme de protestation », que diriez-vous de « voyages de protestation » ?
J’aime ça.
Les gens voyagent pour toutes sortes de raisons profondément significatives. Les gens voyagent pour retracer leur généalogie. Les gens voyagent pour effectuer du travail bénévole. Les gens se rendent sur des sites difficiles de l’histoire des droits civiques, comme Montgomery, en Alabama. Vers des sites difficiles de l’histoire amérindienne comme Bosque Redondo au Nouveau-Mexique. Vers des sites difficiles de l’histoire mondiale comme les camps de la mort en Pologne.
Plus de larmes que de selfies.
Pourtant les gens y vont. Par millions. Ils y vont parce que c’est important. C’est important d’être témoin. Il est important de se tenir sur ce terrain et d’honorer le sacrifice. La bravoure.
Les voyages de protestation accomplissent cela en temps réel. Se présenter pour arrêter ou ralentir la barbarie avant qu’il ne soit trop tard.
Je me souviens très bien de mes cours sur les droits civiques en sixième année. Selma. Dimanche sanglant. Rien ne m’a plus profondément frappé que la photographie « Two Minute Warning » prise sur le pont Edmond Pettus. Des flics armés portant des casques et des masques à gaz sur le côté gauche. Blanc. Des Noirs non armés à droite. Au propre comme au figuré.
Je me suis juré à l’âge de 12 ans que si la scène devait se répéter un jour en Amérique, je me placerais du bon côté.
Je ne suis pas un héros comme eux. Je n’ai jamais senti une matraque de police craquer sur mon crâne. Je n’ai pas encore inhalé de gaz lacrymogènes comme eux, et les manifestants de Broadview l’ont fait. J’étais à Broadview un dimanche et un lundi après-midi. La scène n’était pas remplie de citoyens et de flics comme vous l’avez vu sur les réseaux sociaux. J’étais l’une d’une douzaine de personnes, mais nous avons reçu un « avertissement de deux minutes » à 18 heures de la part de la police de Broadview.
À 18 heures à Broadview, dans l’Illinois, le premier amendement et le droit de se réunir pacifiquement ont été révoqués jusqu’à 9 heures le lendemain matin.
Évasion ou engagement
Je ne néglige pas le besoin d’évasion et le rôle du voyage dans cet aspect des soins personnels.
Quand je suis allé à Chicago, je n’ai pas passé seulement du temps à Broadview. J’ai mangé une pizza épaisse chez Pequod. Je me suis livré à un Brownie Old Fashioned à la Palmer House. Je suis allé dans un musée d’art.
Voyager pour protester ne nécessite pas un engagement de temps absolu, pas plus que voir les camps de la mort ne doit être la seule chose que vous faites en Pologne.
Je m’amusais quand je n’étais pas derrière des barricades en béton. Et pendant ces heures debout, j’ai rencontré de bonnes personnes. J’ai été accueilli comme un étranger solidaire de notre lutte. Personne ne veut organiser une « fête » sans que personne ne se présente. Si vous soutenez une manifestation hors de la ville, votre présence sera appréciée.
Un conseil : lisez la pièce. Votre niveau d’agitation doit correspondre à celui de votre entourage. Vous êtes là par solidarité, pas pour vous démarquer.
En tant qu’écrivain voyageur, je reconnais un autre de mes grands privilèges : je voyage constamment.
Je n’ai pas besoin de prioriser la façon d’utiliser une quantité limitée de « jours de vacances » alloués par l’entreprise. J’ai poursuivi ma visite à Broadview par cinq jours aux Açores une semaine plus tard.
En plus, je n’ai pas d’enfants.
Je ne vous dis pas comment voyager. Vous voulez aller à Mazatlán et ne jamais quitter la piscine, faites-le.
Je tiens à souligner l’importance de s’engager. L’importance de faire plus que simplement parler de vos valeurs, mais aussi d’être fidèle à vos valeurs. Rien ne change quand on n’agit pas. Voyager n’est pas la seule action que vous pouvez entreprendre pour soutenir vos convictions, mais c’est une action que vous pouvez entreprendre pour façonner le monde que vous aimeriez voir.
