United prend position contre un comportement que la plupart des aviateurs détestent.
Les voyageurs d’United Airlines qui détestent entendre le contenu retentissant de l’appareil d’un autre passager disposent désormais d’un autre outil dans leur arsenal pour lutter contre ce phénomène : les propres conditions générales de United.
La compagnie aérienne a discrètement mis à jour son contrat de transport récemment, ajoutant « Les passagers qui n’utilisent pas d’écouteurs tout en écoutant du contenu audio ou vidéo » à la liste des raisons pour lesquelles ils pourraient refuser l’embarquement à un passager qui, par ailleurs, satisfaisait à toutes ses exigences de voyage.
En plus de retirer des passagers de vols individuels, United se réserve également le droit d’interdire aux passagers de voyager avec United sur de futurs vols si les circonstances le justifient.
De nombreuses autres compagnies aériennes américaines, dont American Airlines et Alaska Airlines, ont une politique de « cabine silencieuse », selon laquelle elles demandent aux passagers d’utiliser des écouteurs ou des écouteurs lorsqu’ils écoutent du contenu audio depuis leurs appareils. United est cependant le seul à l’inscrire dans son contrat de transport : les autres transporteurs ne mentionnent pas spécifiquement le fait de ne pas utiliser d’écouteurs pour l’audio comme raison pour refuser l’embarquement à un passager.
D’autres compagnies aériennes ont encore des recours si un passager constitue une nuisance à bord. D’autres clauses dans les contrats de transport des compagnies aériennes leur permettent de refuser l’embarquement des passagers, comme l’interdiction de ne pas se conformer aux instructions des membres d’équipage ou d’interférer avec les tâches des membres d’équipage. On ne sait pas pourquoi United a choisi d’ajouter les passagers évitant les écouteurs directement à leur contrat de transport.
United a également ajouté un court passage à une clause existante autorisant l’expulsion de passagers pour un comportement « illégal, indécent, obscène ou de nature sexuelle ». Il a élargi la section pour inclure le « visionnage de contenu offensant » comme justification pour refuser l’embarquement ou expulser un passager déjà embarqué.
Les compagnies aériennes proposent leur propre divertissement à bord depuis des décennies, mais le son est coupé à moins que les passagers ne portent des écouteurs. La prolifération des appareils de divertissement personnels a fait de leur utilisation sans écouteurs un point chaud parmi les voyageurs aériens : de nombreux voyageurs évaluent le bruit des appareils. parmi leurs plus gros reproches à propos des autres passagers.
Heather Poolehôtesse de l’air pour une grande compagnie aérienne américaine et auteur d’un mémoire sur son temps dans le ciel publié sur Facebook en réponse au changement de politique de United : « Je ne sais pas ce qui se passe à United avec l’obligation d’interdire aux passagers qui refusent de porter des écouteurs, mais tout ce que je fais, c’est simplement dire aux passagers de les porter et ils s’y conforment généralement », a-t-elle déclaré.
Lorsqu’un passager achète un billet d’avion, il conclut un contrat avec la compagnie aérienne auprès de laquelle il l’a acheté. Les contrats de transport aérien précisent les termes de cet arrangement. Non seulement ils décrivent les circonstances dans lesquelles un passager peut être expulsé d’un vol, mais ils précisent également quand les billets des passagers peuvent ou ne peuvent pas être utilisés, et comment les compagnies aériennes fourniront un hébergement en cas de retard, d’annulation ou de perte de bagages.
Pour United, inscrire cette clause spécifique dans son contrat de transport permettrait à ses employés d’identifier les passagers qui ne s’y conformeraient pas avant de monter à bord de l’avion. Par exemple, un passager dans une zone d’embarquement qui refuserait d’utiliser des écouteurs pour son appareil pourrait être refoulé à la porte au lieu d’attendre qu’il embarque. Retirer des passagers d’un vol après leur embarquement peut être un processus long et plus difficile, nécessitant souvent l’intervention des forces de l’ordre. Certaines compagnies aériennes exigent également que toutes les personnes à bord descendent de l’avion si elles envisagent de demander aux forces de l’ordre de retirer un passager, afin d’éviter des conflits entre spectateurs ou un enregistrement vidéo.
United affirme qu’il offrira aux passagers une paire d’écouteurs gratuite à bord s’ils oublient les leurs, mais qu’ils n’en auront peut-être pas une paire adaptée à leur appareil.
