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La mission lunaire Artemis II de la NASA a surmonté l’un de ses plus grands obstacles à ce jour : après une examen de l’état de préparation au vol et d’autres contrôles, les équipes ont donné le feu vert au premier vol Artemis avec équipage pour qu’il soit lancé dès mercredi 1er avril.
« Quelque chose de vraiment grand va se produire », a déclaré le directeur du lancement, Charlie Blackwell-Thompson, lors d’une conférence de presse. Conférence de presse du 30 mars.
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La météo penche en faveur de la mission, les dernières prévisions annonçant un 80 % de chances d’obtenir des conditions acceptables pour le décollage mercredi.
Artemis II est la première occasion pour la NASA de tester l’équipement de survie à bord de la capsule d’équipage Orion avec des astronautes à bord, ainsi que sa première mission avec équipage au-delà de l’orbite terrestre basse depuis plus de 50 ans. Si tout se passe bien, le vol d’environ 10 jours contribuera à prouver que le matériel Lune-Mars de l’agence est prêt pour des missions encore plus risquées, notamment des atterrissages lunaires avec équipage et un future base lunaire.
Un long chemin vers la rampe de lancement
La mission n’a pas atteint ce point en ligne droite. Artemis II a surmonté des problèmes techniques, notamment des problèmes antérieurs avec le liquide fuite d’hydrogène et un problème de flux d’hélium dans l’étage supérieur de la fusée. Ces problèmes ont obligé à travailler davantage dans le bâtiment d’assemblage des véhicules avant que la fusée ne soit livrée. annulé vers la rampe de lancement 39B du Kennedy Space Center à Cap Canaveral, en Floride. La NASA a déclaré que ces problèmes avaient été résolus au fur et à mesure que les équipes progressaient vers l’intégration finale, les répétitions du compte à rebours et la préparation du lancement.
Désormais, l’attention se concentre sur le jour du lancement. La dernière mise à jour de la NASA indique que la couverture nuageuse et d’éventuels vents forts au sol sont les principales préoccupations météorologiques pour critères de lancementmais le tableau d’ensemble semble favorable. Les équipes du Centre spatial Kennedy ont commencé leurs activités de compte à rebours lundi à 16 h 44 HAE, l’agence visant une heure de lancement au plus tôt le 18 h 24 HAE Mercredi.
Cette fenêtre de lancement s’étend jusqu’au 6 avril, avec 30 avril étant la dernière date pour une tentative de sauvegarde.
Artemis II transportera les astronautes de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover et Christina Koch, ainsi que l’astronaute de l’Agence spatiale canadienne Jeremy Hansen, sur un trajet de retour libre autour de la luneet il est prévu que battre plusieurs records. Même si la mission n’atteindra pas la Lune, elle permettra de photographier le face cachée de la lune comme jamais auparavant et ouvrir la voie au Artémis III et Artémis IV missions alors que les États-Unis envisagent une présence humaine plus soutenue sur leur satellite céleste.
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