La compagnie aérienne était autrefois la préférée des passagers de grande taille.
Les voyageurs se sentent nerveux à l’idée de voyager avec Southwest Airlines. La compagnie aérienne a récemment annulé ses politiques favorables aux passagers de grande taille, et les voyageurs prétendent que la compagnie aérienne leur impose une « grosse taxe ».
Beaucoup ont parlé d’avoir été choisis à la porte pour acheter des sièges supplémentaires. L’une d’elles est la coiffeuse Erika DeBoer. Elle voyageait avec sa meilleure amie lorsqu’un agent à la porte du Sud-Ouest lui a demandé si elle avait besoin d’un siège supplémentaire. Prise au dépourvu parce qu’elle n’en avait jamais eu besoin, elle a refusé, mais l’agent a insisté sur le fait qu’elle devait en acheter un pour la sécurité et le confort des autres. Elle avait payé pour un siège près de la fenêtre et était assise à côté de sa meilleure amie, qui n’avait aucun problème à s’asseoir à côté d’elle.
@erikawithak27 @Southwest Airlines #southwest #southwestairlines #flying #omaha ♬ son original – Erika
DeBoer dit : « Quel est le processus pour décider cela ? Juste en me regardant ? Vous n’avez aucune idée si je peux prendre place dans le siège ou non. » Elle a demandé s’il y avait un siège d’essai qu’elle pourrait essayer et a dit au superviseur qu’elle pouvait s’asseoir sur le siège sans relever l’accoudoir. Mais elle n’a pas été autorisée à embarquer et a dû payer 176 dollars. Elle a déclaré à People Magazine que Southwest l’avait depuis remboursée et lui avait fourni un bon de 150 $. Lors de son vol de retour, elle n’a pas vécu la même expérience.
Les commentateurs n’ont pas tardé à souligner que les personnes de grande taille ou les hommes aux épaules larges ne sont jamais invités à acheter un siège supplémentaire, même s’ils empiètent sur l’espace des autres. Beaucoup ont dénoncé « la cupidité des entreprises » et une « ponction financière » de la part de la compagnie aérienne et ont partagé des témoignages de situations similaires.
SFGate s’est entretenu avec plusieurs passagers qui se sont dits gênés par le personnel de Southwest. On a demandé à un homme d’acheter un billet supplémentaire en raison de ses antécédents, mais il a déclaré qu’il n’en avait pas eu besoin depuis un certain temps. On a dit à une autre femme qu’elle avait besoin d’un siège supplémentaire parce qu’elle était « large en bas ».
L’influenceuse grande taille Samyra l’a qualifié de « taxe sur les graisses » dans sa vidéo. Elle a déclaré qu’elle avait été expulsée de son vol en décembre avant que la nouvelle politique n’entre en vigueur. « Ils n’utilisent aucun critère pour déterminer qui doit payer pour un siège supplémentaire. Ils font littéralement de la discrimination », qualifiant cela de fatphobie.
@samyraC’est une discrimination qui est à la discrétion et une fatphobie de celui qui est au travail ce jour-là.♬ son original – Samyra
D’autres pilotes ont déclaré qu’ils étaient désormais nerveux à l’idée de voler avec Southwest après avoir vu ces vidéos. La vidéo d’une minute de Stella Kittrell, dans laquelle elle se filme en train de suivre le processus et espère que tout se passera bien, a été visionnée 3 millions de fois. « Pourquoi suis-je si nerveux à l’idée de voler ? Je portais ma tenue la plus fine aujourd’hui. »
@stellakittrell En réponse à @Not in the mood ♬ son original – Stella Kittrell
La politique fait sourciller car il n’existe aucune directive écrite indiquant qui peut être tenu d’acheter un siège supplémentaire. La compagnie aérienne explique que l’accoudoir constitue la limite et que toute personne soulevant l’accoudoir peut être soumise à un achat supplémentaire. Toutefois, cela dépend également de la discrétion du personnel.
DeBoer et d’autres ont souligné que Southwest devait avoir une politique plus objective pour aider à préparer les passagers. Un commentaire sur son TikTok disait : « Il devrait y avoir un siège d’essai, une exigence de taille et de poids ou une exigence de mesure… QUELQUE CHOSE d’objectif pour que les gens sachent à l’avance si la politique s’applique à eux. Ils le font avec leurs bagages, ils peuvent le faire avec les gens. »
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Il fut un temps où les voyageurs de grande taille préféraient Southwest aux autres transporteurs américains. La compagnie aérienne basée à Dallas avait une approche des vols conviviale et sa politique de clientèle de taille était certainement gagnante. Il permettait aux voyageurs de réserver un deuxième siège au moment de leur réservation, et le coût était remboursé après le vol. Cela a également permis aux voyageurs d’obtenir un espace supplémentaire à la porte d’embarquement sans aucun frais. Ce n’est plus le cas.
Le site Web indique désormais que les clients « qui empiètent sur les sièges voisins » doivent obtenir un siège supplémentaire avant de voyager. « L’accoudoir est considéré comme la limite définitive entre les sièges », indique-t-il, et informe les clients que Southwest peut déterminer si quelqu’un a besoin d’un siège supplémentaire pour des raisons de sécurité. Si un agent d’embarquement ou un autre membre du personnel décide qu’un passager en a besoin, il doit l’acheter à l’aéroport pour le coût du voyage ce jour-là. Les passagers peuvent être modifiés dans leur réservation si le vol est complet et peuvent être invités à débarquer si cette décision est prise après l’embarquement. Les passagers de grande taille n’ont plus la garantie d’un remboursement ; ils ne peuvent en obtenir un que si le vol avait un siège libre.
Southwest, longtemps considérée comme une licorne parmi les compagnies aériennes, a perdu son avantage sur ses concurrents et a rejoint le mouvement avec des frais de bagages et des sièges attribués.
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