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Sur 100 millions de personneset plus de 30 % des adultes souffrent d’un certain type d’allergie aux États-Unis, et ce nombre est en hausse. Mais d’où viennent ces allergies ? En héritons-nous ou résultent-ils de facteurs environnementaux ?
La réponse implique un peu des deux, dit Dr Derek Chuspécialiste des allergies à l’Université McMaster en Ontario. Les allergies surviennent lorsque le système immunitaire assimile à tort une substance inoffensive, telle que pollen ou un certain type d’aliment, pour une substance dangereuse et tente de l’éliminer du corps. Une fois que le corps réagit de cette manière face à un allergène, il répétera la réponse allergique à chaque nouvelle exposition, à moins d’une intervention réussie.
Selon Léa Kottyanimmunologiste à l’hôpital pour enfants de Cincinnati, il existe plusieurs principaux types d’allergies. Ils comprennent la dermatite allergique, qui se manifeste par des affections cutanées telles que des éruptions cutanées et de l’urticaire ; l’asthme allergique, qui implique une inflammation des voies respiratoires et une surproduction de mucus ; la rhinite allergique, qui se traduit par des éternuements et un nez bouché ; et les allergies alimentaires, qui peuvent déclencher une réponse immunitaire dans tout le corps. Toutes ces réponses pourraient être motivées par le même allergène, a noté Kottyan. De plus, les personnes qui présentent un type de réaction allergique sont plus susceptibles d’en avoir d’autres et d’être allergiques à plus d’une chose.
Selon Kottyan, il existe presque certainement une composante génétique dans le développement des allergies. Indépendant études La comparaison de la prévalence des allergies chez les jumeaux identiques et fraternels a révélé que les jumeaux identiques étaient beaucoup plus susceptibles de présenter des allergies similaires que les jumeaux fraternels, ce qui indique que leur constitution génétique jouait un rôle. En un étudeles vrais jumeaux présentaient en moyenne 95 % de similarité entre quatre types d’allergies différents, tandis que les faux jumeaux présentaient une moyenne d’environ 37 %.
Cependant, le lien entre génétique et allergies est compliqué. Les réponses allergiques peuvent être attribuées à des mutations dans des centaines de gènes. L’un des gènes les plus étudiés, connu sous le nom de filaggrine ou FLG, affecte le développement de la barrière d’hydratation de la peau, a déclaré Kottyan. Les mutations de FLG empêchent la barrière contre l’humidité d’agir comme elle le devrait. Cela augmente le risque de développer de l’eczéma, dermatite allergique et d’autres types d’allergies.
Les mutations FLG peuvent mettre la peau dans un état fragilisé, ce qui peut augmenter la susceptibilité de la peau aux coupures et aux éraflures et au développement d’une peau sèche et craquelée. Lorsque cette peau fragilisée entre en contact avec un allergène, le système immunitaire est plus susceptible d’être mal sensibilisé à cet allergène, a déclaré Kottyan. Cela peut provoquer le développement d’une allergie.
« Littéralement, lorsqu’il y a de la nourriture sur la peau du bébé, la nourriture entre à travers la barrière cutanée endommagée et l’enfant est sensibilisé à cette nourriture à travers la peau », a déclaré Kottyan à Live Science.
Facteurs environnementaux
Bien que les réactions allergiques aient une composante génétique, les facteurs environnementaux, notamment l’exposition à différents allergènes, jouent un rôle important dans la façon dont une personne développe des allergies.
« Il ne suit pas un à un », a déclaré Chu à Live Science. Dans un étude récente Chu, co-auteur, les scientifiques ont étudié les facteurs de risque non génétiques d’allergies, notamment le mode d’accouchement du bébé, l’exposition précoce aux antibiotiques et le moment où il a été initié à des aliments solides.
De plus, même les personnes qui héritent d’une tendance à développer des allergies peuvent ne pas être allergiques aux mêmes choses que leurs parents. Au contraire, le fait que le bébé devienne allergique aux arachides, par exemple, sera probablement déterminé par son exposition précoce à cet allergène. Il existe désormais un traitement d’immunothérapie pour les enfants approuvé par la FDA et centré sur exposition quotidienne aux protéines d’arachide sur une longue période.
« Si le système immunitaire est exposé de manière incohérente, il n’apprend pas à tolérer ce à quoi il est exposé et peut facilement finir par se comporter mal, entraînant des réactions allergiques », a déclaré Chu.
Le microbiome joue également un rôle important dans le développement des allergies. Les scientifiques ont découvert qu’une exposition précoce à une grande variété de microbes environnementaux donne lieu à des individus robustes et sains. intestin et peau des microbiomes plus tolérants aux allergènes potentiels. Sans cette diversité, ou avec un microbiome composé de pourcentages plus élevés de certains microbesil est plus probable qu’une personne développe des maladies telles que l’eczéma et des allergies alimentaires.
Une théorie similaire suggère que l’éradication de nombreux parasites courants et la plus stérile l’environnement dans lequel beaucoup d’entre nous vivent aujourd’hui, a peut-être joué un rôle dans la hausse des cas d’allergies aux États-Unis. Sans parasites et avec moins de virus et de mauvaises bactéries à combattre, notre système immunitaire en développe peut-être trop. cellules antiallergiques au lieu de ceux qui combattent les bactéries et les virus.
Des chercheurs comme Chu et Kottyan continuent d’identifier les facteurs de risque pouvant amener une personne à développer des allergies et testent de nouvelles mesures préventives pour aider les enfants à devenir des adultes sans allergies. Pour l’instant, a déclaré Kottyan, les meilleures mesures que les parents peuvent prendre pour prévenir les allergies chez leurs enfants sont de les exposer tôt et souvent aux allergènes courants et de bien prendre soin de la peau de leurs enfants, en particulier dans les zones sujettes à la sécheresse et à l’eczéma.
« La génétique des allergies n’est pas déterministe ; elle ne va pas dire que vous allez absolument contracter une maladie », a déclaré Kottyan à Live Science. « Ce n’est pas une condamnation à perpétuité. »
Clause de non-responsabilité
Cet article est à titre informatif uniquement et ne vise pas à offrir des conseils médicaux ou diététiques.
