Une astuce simple pour conclure un accord de dernière minute en classe affaires

Une question de dernière minute à la porte pourrait débloquer des sièges en classe affaires à prix réduit.

Quinze minutes avant d’embarquer sur un vol de 16 heures de San Francisco à Melbourne, j’ai essayé quelque chose de nouveau : je me suis dirigé vers l’agent d’embarquement et lui ai demandé si des surclassements payants étaient encore disponibles. Voici le problème : je savais qu’il y avait des sièges affaires disponibles.

En tant que personne qui dort rarement dans les avions, je redoutais le voyage long-courrier. Cinq mois avant le voyage, j’ai réservé un siège en classe économique premium avec des points, puis j’ai vérifié l’application de manière obsessionnelle – matin, midi et soir – mais le prix n’a jamais bougé. L’offre de surclassement est restée à 4 500 $ tout le temps, même avec plus d’une douzaine de sièges ouverts en classe affaires.

En arrivant à la porte ce soir-là, je savais que les chances étaient minces, mais j’ai décidé de tenter ma chance. L’agent a souri, a tapoté un instant sur son écran, puis m’a proposé un siège en classe affaires pour 899 $. Le prix était à peu près celui que j’avais vu pour un billet aller simple en classe économique lorsque j’ai réservé mon billet pour la première fois. Alors, qu’est-ce qui a changé au cours de ces 15 dernières minutes ?

Pourquoi les mises à niveau des portes existent en premier lieu

De nos jours, presque tous les aspects du vol ont un prix. Sélection de siège, embarquement anticipé et même trois pouces d’espace supplémentaire pour les jambes : tout cela fait partie de la vente incitative, et les mises à niveau ne sont pas différentes.

« Les tarifs de surclassement de dernière minute visent moins à récompenser les voyageurs avertis qu’à permettre aux compagnies aériennes de monétiser des stocks qu’elles ne pouvaient pas vendre au plein tarif », explique Daniel Burnham, spécialiste des opérations chez Daily Drop. « C’est en fin de compte à un algorithme de gestion des revenus de décider qu’une mise à niveau payante vaut mieux que de laisser le siège vide. »

En d’autres termes, cette mise à niveau de 899 $ n’était pas tant un hack secret que le dernier effort de l’algorithme de la compagnie aérienne pour gagner de l’argent. Mais curieusement, ce n’était pas annoncé. L’application affichait toujours 4 500 $, même une heure avant l’embarquement.

Comment fonctionne réellement le prix des mises à niveau

Les offres de surclassement varient selon la compagnie aérienne, mais elles commencent souvent à apparaître peu de temps après la réservation. Certains transporteurs envoient des offres ciblées via leur application ou par courrier électronique dans les semaines précédant un vol. D’autres permettent aux passagers de faire des offres, de fixer un prix minimum et de laisser les voyageurs décider de ce qu’ils sont prêts à payer.

Ces systèmes s’ajustent constamment en fonction de la demande. Si les sièges commencent à se remplir, les prix augmentent généralement. Si d’autres restent ouverts, les compagnies aériennes pourraient les réduire ou les maintenir stables, anticipant un acheteur de dernière minute au prix fort.

Mais au moment où vous atteignez la porte, la plupart de ces choses ont suivi leur cours. C’est ce qui rend ce moment intéressant.

Si un siège premium n’est toujours pas vendu, la compagnie aérienne a une dernière opportunité de générer des revenus avant la fermeture des portes. Et c’est à ce moment-là que de nouveaux prix (ou une disponibilité inédite) peuvent faire surface.

Comment savoir si vous avez une chance

«Les compagnies aériennes se concentrent plus que jamais sur les revenus des sièges Premium», déclare Jesse Neugarten, PDG de Dollar Flight Club. « La fenêtre d’enregistrement de 24 heures vaut toujours la peine d’être examinée pour les transactions en espèces de dernière minute, mais d’ici là, une grande partie des meilleurs stocks ont déjà disparu. » Et pourtant, ce n’est pas toujours ainsi que les choses se passent.

Malgré des mois passés à observer les prix des surclassements pour mon voyage à Melbourne, ma meilleure offre n’est apparue nulle part où un voyageur aurait normalement regardé. Il n’y a eu aucun e-mail, notification push ou baisse de prix dans l’application. Ainsi, si cela faisait toujours partie de la stratégie de la compagnie aérienne, il n’y avait aucun signe visible que l’offre existait.

C’est pourquoi les voyageurs les plus stratégiques y prêtent attention. Si vous voyez un prix de mise à niveau anticipé qui vous convient, acceptez-le. Mais si ce n’est pas le cas et que la cabine semble encore modérément ouverte, cela vaut la peine de demander à la porte. Cela prend moins d’une minute et il y a très peu d’inconvénients.

Alors, quand est-ce que cela fonctionne réellement ?

Pour chaque réussite, il existe de nombreux vols pour lesquels cela ne s’applique pas. Si une cabine est en grande partie pleine et qu’il ne reste qu’une poignée de sièges, ces sièges peuvent déjà être réservés, soit par les passagers en attente, soit par l’équipage de la compagnie aérienne qui se repositionne pour son prochain vol.

Donc, si vous souhaitez améliorer vos chances, le timing est important. Les vols hors saison, les départs en milieu de semaine et les itinéraires long-courriers moins compétitifs sont plus susceptibles d’avoir des sièges invendus et, par conséquent, une plus grande chance d’obtenir des tarifs de surclassement flexibles.

Même si les données et les experts suggèrent que les meilleures offres de surclassement ont lieu bien avant le jour de votre voyage, mon expérience prouve que ce n’est pas toujours le cas. Parfois, la seule chose qui vous sépare d’un siège inclinable est une simple question.