Une évasion cachée de Frank Lloyd Wright se trouve à seulement 90 minutes de Manhattan.
Je savais qu’il y avait plusieurs bâtiments de Frank Lloyd Wright à Buffalo que le public pouvait visiter. Je connais les trois maisons usoniennes du comté de Westchester qui sont toutes encore entre des mains privées et ne peuvent pas être visitées. Mais je n’avais jamais entendu parler d’une maison Wright à Mahopac, à environ 80 km au nord de New York, et je n’avais certainement jamais entendu dire qu’elle était ouverte au public pour des visites semi-privées en été et au début de l’automne de chaque année. Le fait que cela constitue une excursion d’une journée parfaite au départ de Manhattan est la cerise sur le gâteau.
Lorsque j’ai été invité à visiter une maison de Frank Lloyd Wright avec un groupe d’autres médias, je n’ai pas pu résister à l’occasion, alors il y a quelques semaines, j’ai sauté sur Metro-North et me suis dirigé vers le nord de l’État pour la journée pour visiter la maison (ou plutôt les maisons). M. Massaro et sa famille proposent des visites privées limitées depuis 3 ans (2026 est la quatrième), mais à ce jour, seules 2 500 personnes ont visité la maison lors de ces visites. Et il y a bien sûr une histoire en arrière-plan.
Lorsque Joe Massaro, qui possédait et exploitait une entreprise de tôlerie dans le nord de l’État de New York, a acheté l’île de Petra (ou « Petre » selon la source) en 1995, elle contenait déjà le Chahroudi Cottage de 1 200 pieds carrés, commandé par Ahmed Chahroudi en 1949 et construit en 1952 (avec la participation directe de Frank Lloyd Wright, qui travaillait alors sur le musée Guggenheim de Manhattan).
Bien que de taille modeste, le chalet a servi de résidence d’été à la famille pendant la majeure partie d’une décennie. Cependant, M. Massaro avait acquis plusieurs dessins originaux du plan original de la maison auprès du fils du propriétaire d’origine, notamment un plan d’étage et des idées de meubles intégrés et autonomes, ainsi que trois élévations (cinq dessins en tout). Lorsqu’il a vendu son entreprise et pris sa retraite, il a eu les moyens et le temps de construire la nouvelle maison.
Wright avait conçu le cottage existant comme maison d’hôtes ; mais la pièce maîtresse du projet devait être une maison principale de 5 000 pieds carrés, qui devait s’élever en porte-à-faux à 30 pieds au-dessus de l’eau du lac Mahopac, pour s’intégrer dans le paysage naturel de l’île (entourant un rocher géant, qui se trouve toujours dans le hall d’entrée principal), et avoir une portée plus grande que Fallingwater, la maison de Pennsylvanie qui est largement considérée comme son chef-d’œuvre.
Massaro a construit la maison en 2004 après avoir demandé à l’architecte Thomas Heinz, historien de Wright, de terminer les plans intérieurs. Le plan de la maison n’a pas été produit ou approuvé par la Fondation Frank Lloyd Wright, on ne peut donc pas l’appeler une maison « Wright » ; il s’agit plutôt d’une maison « inspirée de Wright ». Mais un sujet particulièrement frappant. Et le gigantesque salon qui surplombe le lac est magnifique, tout comme les multiples cheminées et l’intérieur aux poutres en séquoia. Contrairement à de nombreuses maisons Wright, celle-ci dispose de commodités modernes telles que la climatisation et le chauffage au sol par rayonnement.
Mieux encore, tout le monde peut visiter la maison pendant la saison des visites, du 1er juin au mois d’octobre. Et si vous conduisez, vous pouvez combiner une visite des maisons de l’île de Petra avec un autre endroit du nord de l’État comme le Walkway over the Hudson à Poughkeepsie, le Storm King Art Center à New Windsor, l’Académie militaire américaine de West Point (véritable pièce d’identité requise), Garrison ou Cold Spring (tous situés à moins d’une heure de Mahopac).
À savoir avant de partir
Point de rendez-vous de Petra Island Tours : 883 S. Lake Blvd., Mahopac, NY 10541.
Des visites en petits groupes sont proposées les lundi, mardi et samedi à midi et à 14 h et coûtent 150 $ (les enfants de moins de 12 ans ne sont pas autorisés). Les visites comprennent le transport en bateau vers l’île de Petra et une visite guidée avec un membre de la famille.
S’y rendre
Mahopac se trouve à environ 50 miles (environ 90 minutes) au nord de New York via Taconic Parkway (prenez la sortie 20 vers Mahopac, puis parcourez environ 6 miles sur l’US 6 jusqu’à Mahopac). La zone est également accessible par Metro-North (Harlem Line jusqu’à Croton Falls), puis par Uber jusqu’au quai. Si vous prenez le train, vous pouvez vous procurer de la nourriture et utiliser les toilettes du marché Hygrade, juste en face de la gare. Si vous conduisez, Brooklyn Organic Kitchen (fermé le lundi) se trouve presque juste en face du quai.
