Pas plus tard qu’en 2019, des chercheurs militaires américains en santé s’inquiétaient des niveaux de testostérone parmi les troupes. Leurs inquiétudes n’étaient pas que les militaires masculins n’avaient pas assez d’hormone, comme le craint l’actuel secrétaire à la Défense, Pete Hegseth. Au lieu de cela, les experts s’inquiètent de l’utilisation inappropriée par les troupes de la thérapie de remplacement de la testostérone (TRT), la pratique consistant à utiliser des injectables ou des gels pour augmenter le taux de testostérone circulante d’une personne.
« Sur 1 000 militaires masculins, près de 3 reçoivent une TRT de manière inappropriée », ont écrit les chercheurs dans un rapport publié sur Santé.mille site Web du système de santé militaire. (Ce rapport est disponible sur le Machine de retour.)
Cela pourrait entraîner des effets secondaires nocifs, notent les auteurs du rapport.
« Ceux qui ne sont pas traités de manière appropriée peuvent ressentir les effets indésirables du médicament », notamment l’apnée obstructive du sommeil et l’œdème, poursuit le rapport. Le TRT peut aggraver l’apnée du sommeil et provoquer un gonflement des membres de la rétention d’eau. « Ces effets indésirables peuvent potentiellement avoir un impact sur la déployabilité et la préparation médicale. »
En bref, un supplément inutile de testostérone pourrait réduire l’état de préparation militaire, plutôt que de l’augmenter, selon les auteurs du rapport. Aujourd’hui, dans le sens d’un renversement de ces préoccupations, davantage de militaires pourraient se voir proposer le TRT à la suite d’une nouvelle politique militaire annoncée le 15 juillet par le ministère de la Défense. Il stipule que les niveaux de testostérone de tous les militaires en service actif et de réserve seront testés chaque année à partir de 30 ans.
On ne sait pas exactement comment cette politique pourrait affecter les femmes militaires. Live Science a contacté le ministère de la Défense, qui a refusé de répondre aux questions sur le protocole de test attendu ou les critères pour offrir le TRT aux militaires.
Une telle initiative va bien au-delà de ce que recommandent les organisations médicales concernant le dépistage hormonal chez les hommes, ont déclaré des experts à Live Science. Et même si le dépistage pourrait détecter certains militaires qui ont réellement besoin d’un traitement, cette politique pourrait également conduire à un surtraitement et, par ricochet, à des effets secondaires indésirables.
« L’une de mes plus grandes préoccupations à ce sujet est la suivante: comment ces tests vont-ils être effectués? » dit Luc Coxmaître de conférences en sciences du sport et de l’exercice à l’Université de Swansea au Royaume-Uni, qui étudie les médicaments améliorant la performance, notamment les hormones stéroïdiennes comme la testostérone.
Testostérone et préparation militaire
La testostérone a des liens culturels étroits avec l’hypermasculinité. En tant que principale hormone responsable du développement des caractéristiques sexuelles masculines, elle a été associée aux concepts de force, agressivité et virilité. Hegseth a poursuivi ce modèle en liant l’hormone à la préparation militaire. dans une vidéo annonçant le changement de politique.
« Il s’agit de restaurer et d’optimiser vos capacités naturelles, de projeter votre longévité et de vous assurer que vous disposez des bases biologiques nécessaires pour soutenir le combat », a déclaré Hegseth.
Cette rhétorique s’aligne sur les promesses réalisé dans les publicités pour TRTqui présente la testostérone comme un outil pour « atteindre ce niveau de vie plus élevé », a déclaré Cox à Live Science. Les données des essais cliniques sont cependant plus circonspectes.
Chez les hommes dont les taux de testostérone circulante sont vraiment faibles – souvent définis comme inférieurs à 300 nanogrammes par décilitre (ng/dL) – la TRT présente des avantages. (Ce seuil de 300 ng/dL n’est pas la définition universelle d’un « faible taux de testostérone », car toutes les personnes en dessous de cette ligne ne présentent pas de symptômes troublants. Nous y reviendrons plus tard.)
La plupart des preuves les plus évidentes des bienfaits concernent les symptômes sexuels : grand essai cliniqueles hommes ayant un faible taux de testostérone ont constaté une augmentation du désir sexuel et de l’activité sexuelle, comme se masturber ou avoir des relations sexuelles, après la TRT. Pour les hommes dont les niveaux ne sont pas faibles, supplémentation complémentaire il n’a pas été démontré qu’il présente un avantage évident dans la chambre à coucher.
Il a été démontré que le TRT améliorer l’humeur et réduire les symptômes dépressifs chez les hommes ayant un faible taux de testostérone et chez les hommes plus âgés, il a également été démontré améliorer la densité osseuse. Booster la testostérone augmente également la masse musculaire chez les hommes d’âge moyen et plus âgés.
La plupart de ces recherches ont été réalisées sur des hommes de plus de 40 ans, car le taux de testostérone diminue naturellement avec l’âge. Un faible taux de testostérone est plus rare chez les hommes plus jeunes, bien que les estimations exactes de sa prévalence varient. Les estimations varient également selon les groupes d’âge plus âgés, mais une vaste étude appelée European Male Aging Study a révélé que 0,1% des 40 à 49 ans avait un faible taux de testostérone, ainsi que des symptômes tels que de la fatigue ou un faible désir sexuel. Ce chiffre est passé à 5,1 % chez les septuagénaires.
En 2024, 42,8% des militaires en service actify compris les hommes et les femmes, étaient âgés de 25 ans ou moins. Seulement 8,3 % avaient 41 ans ou plus. Mais la prévalence d’un faible taux de testostérone est généralement en augmentation, a déclaré Dr Joshua Halperndirecteur scientifique et directeur médical régional chez Posterity Health et urologue de la reproduction à la Feinberg School of Medicine de l’Université Northwestern.
Il sera très important pour eux et leurs médecins de comprendre les risques du traitement et les alternatives qui pourraient être plus appropriées pour préserver leur fertilité.
Dr Joshua Halpern, Postity Health et Feinberg School of Medicine de l’Université Northwestern
Des études suggèrent que les niveaux de testostérone sont en moyenne inférieurs chez les jeunes hommes d’aujourd’hui par rapport à l’an 2000. Les scientifiques ont émis l’hypothèse que cette tendance pourrait provenir d’une augmentation du taux de testostérone. indice de masse corporelleainsi que d’autres facteurs, tels que les modes de vie sédentaires, les changements de régime alimentaire et l’exposition à des toxines environnementales, selon un article de 2020 dans Horaires d’urologie.
« Alors que les militaires actifs sont généralement parmi les hommes les plus en bonne santé et courent donc un risque plus faible de carence en testostérone, une proportion importante de militaires pourraient avoir un faible indice de testostérone », a déclaré Halpern à Live Science. « Mais cela ne signifie pas nécessairement qu’ils doivent recevoir un traitement. »
Traiter avec la testostérone
Il n’existe pas de taux universel de testostérone qui soit définitivement « trop bas ». Le seuil de 300 ng/dL est basé sur le moment où les symptômes d’un faible taux de testostérone – tels que la fatigue, une faible libido et une mauvaise humeur – ont tendance à se manifester. Cependant, certains hommes n’ont aucun problème associé à des chiffres faibles ou faibles à la normale.
De plus, la testostérone n’agit pas de manière isolée. En fait, certains symptômes de « faible T » chez les hommes vieillissants peut en fait provenir d’un faible taux d’œstrogènesqui découle de la baisse des niveaux de testostérone de ces individus. C’est parce que le corps masculin convertit une partie de sa testostérone totale en œstrogène. Les deux hormones travaillent normalement ensemble pour réguler le désir sexuel et la fonction érectile, tandis que les œstrogènes régulent spécifiquement l’accumulation de graisse. des études suggèrent.
Il existe également un large éventail de « normaux », allant d’environ 300 à 1 000 ng/dL. Pour cette raison, l’American Urological Association recommande de procéder à des tests uniquement si un homme présente des symptômes indiquant un faible taux de testostérone.
« Établir un diagnostic de déficit en testostérone en l’absence de signes et/ou de symptômes augmente le risque de poser un faux diagnostic et réduit le bénéfice potentiel du traitement à la testostérone », indiquent les lignes directrices de l’association.
La testostérone joue également un rôle compliqué dans l’organisme. Elle peut affecter l’humeur, l’énergie et la santé des os, mais l’hormone elle-même peut également être affectée par des problèmes de santé et des facteurs liés au mode de vie. Des études suggèrent que périodes intenses d’entraînement physique peut supprimer temporairement la testostérone chez les militaires. Cette découverte rejoint des études civiles qui ont montré que les niveaux peuvent changer considérablement en fonction de l’opinion des gens. sommeil et exercice récents.
C’est pourquoi les médecins recommandent deux analyses de sang distinctes, toutes deux effectuées le matin, avant de diagnostiquer un faible taux de testostérone. Cela permet de garantir que les niveaux d’une personne se situent constamment dans une fourchette basse.
Dans certains cas, il se peut que le meilleur traitement ne soit pas la TRT mais plutôt une approche qui s’attaque aux problèmes de santé sous-jacents qui affectent les niveaux de testostérone. Cela pourrait inclure d’évaluer si un patient souffre d’apnée du sommeil et de le traiter si c’est le cas, par exemple.
Pendant ce temps, augmenter les niveaux de testostérone trop haut peut conduire à érythrocytoseune surconcentration de globules rouges pouvant entraîner un risque de caillots sanguins et d’accident vasculaire cérébral. Ce qui constitue « trop » varie d’une personne à l’autre. En raison de la conversion d’une partie de la testostérone en œstrogène, des niveaux trop élevés peuvent également entraîner des effets secondaires indésirables, comme la croissance mammaire chez certains hommes sous TRT.
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L’autre effet secondaire majeur du TRT est le remplacement de la testostérone arrête la propre production du corps de testostérone dans les testicules. La TRT augmente uniquement le niveau de testostérone circulant dans le sang, pas dans les testicules où a lieu la production de spermatozoïdes. En détectant la testostérone dans le sang, le cerveau supprime sa production dans les testicules, diminuant ou arrêtant ainsi la production de spermatozoïdes. Cela peut provoquer l’infertilité et la production de spermatozoïdes peut prendre plusieurs années pour récupérer après qu’une personne arrête le TRT.
« Pour les jeunes militaires dont le taux de testostérone est faible, il sera très important pour eux et leurs médecins de comprendre les risques du traitement et les alternatives qui pourraient être plus appropriées pour préserver leur fertilité », a déclaré Halpern.
Pendant ce temps, un un juge fédéral a remis en question le programme de traitement. Un procès en cours contre l’interdiction par le gouvernement fédéral des troupes transgenres stipule que « les forces armées doivent adhérer à des normes élevées de santé mentale et physique… sans bénéficier de traitements médicaux de routine ni de dispositions spéciales ». Le juge a soulevé des questions sur la différence entre le TRT qui sera proposé aux hommes cis et celui que les hommes transgenres utiliseraient.
Cet article est uniquement à titre informatif et ne vise pas à offrir des conseils médicaux.
