L’observatoire cosmique de nouvelle génération de la NASA – le télescope spatial romain Nancy Grace – devrait être lancé ce week-end pour une mission potentiellement longue d’une décennie visant à rechercher des objets lointains. exoplanètescartographier le Voie lactée et dévoilez certains des plus grands mystères de l’univers, comme la véritable nature de matière noire.
Le télescope romain et sa charge utile devraient décoller à bord d’une fusée SpaceX Falcon Heavy dimanche 30 août à 7 h 26 HAE depuis le complexe de lancement 39A du centre spatial Kennedy de la NASA en Floride, selon NASA. Quelques heures plus tard, le télescope sera libéré du deuxième étage de la fusée et sera exposé pour la première fois au vide spatial.
Mais même si tout se passe comme prévu, il faudra encore attendre un peu pour avoir un aperçu des premières images révolutionnaires de Roman.
Dès jeudi matin (27 août), le Service météorologique national prévoit une probabilité de 50 % d’orages au Centre spatial Kennedy dimanche, la météo pourrait donc retarder le lancement. Si cela se produit, une deuxième fenêtre de lancement est disponible lundi 31 août à 7 h 22 HAE, lorsque le risque d’orages est réduit.
Vous pouvez regarder l’événement sur un Diffusion en direct de SpaceX et restez informé des développements de dernière minute et des actualités post-lancement via un blog en direct du site sœur de Live Science, Space.com.
Qu’est-ce que le télescope spatial romain ?
Le télescope spatial romain est le dernier observatoire phare de la NASA. Il suit le Télescope spatial James Webb (JWST), lancé en 2021, et le Télescope spatial Hubblequi est en orbite depuis 1990. Plutôt que de remplacer ces vaisseaux spatiaux, Roman travaillera à leurs côtés pour aider les scientifiques parcourez le ciel comme jamais auparavant.
L’observatoire porte le nom d’un scientifique pionnier Nancy Grace Romainqui a été le premier astronome en chef de la NASA entre 1960 et 1979. Il mesure environ 42 pieds (12,7 mètres) de haut et 14 pieds (4,4 m) de large et pèse environ 18 000 livres (8 000 kilogrammes), soit à peu près le même poids qu’un adulte. Tyrannosaure rexselon un Fiche d’information de la NASA.
Romain était entièrement achevé en décembre 2025près d’une décennie après le début de la construction et dans le cadre de son budget initial de 4,3 milliards de dollars (moins de la moitié du coût du JWST). Depuis lors, il a été déplacé à plus de 1 450 kilomètres du Goddard Space Flight Center dans le Maryland et a subi une série de contrôles finaux dans les « salles blanches » de la NASA. Initialement prévu pour un décollage en 2027, le télescope est techniquement lancé plus tôt que prévu.
Roman sera finalement stationné à environ 1,6 million de kilomètres de la Terre, à ce que les scientifiques appellent un point de Lagrange – un point fixe par rapport à notre planète où la gravité de deux objets s’annule. Son point de Lagrange spécifique sera Soleil-Terre L2, où JWST et l’Agence spatiale européenne Gaïa et Euclide les télescopes spatiaux résident déjà.
La mission initiale de Roman durera cinq ans, mais les experts espèrent qu’elle pourra survivre au moins deux fois plus longtemps. Certains télescopes spatiaux durent bien plus longtemps que leurs missions initiales ; par exemple, Hubble a dépassé ses paramètres de mission d’origine de plus de deux décennies, et les données de la NASA Observatoire Swift récemment condamné a duré 10 fois plus longtemps que prévu.
Qu’est-ce qui rend Roman spécial ?
Roman dispose de deux instruments clés qui le distinguent de ses prédécesseurs. Le premier est son Wide Field Instrument, un appareil photo de 288 mégapixels fixé à un miroir de 7,9 pieds (2,4 mètres), ce qui lui confère un champ de vision 100 000 fois supérieur à celui de Hubble. Il verra également le cosmos en lumière infrarouge, similaire à JWST. Ces capacités combinées permettront à Roman d’observer le cosmos comme jamais auparavant.
Mais l’arme secrète du télescope est sans doute son coronographe, qui peut bloquer la lumière des étoiles lointaines, permettant ainsi à Roman de voir des objets plus faibles, tels que les exoplanètes en orbite autour de ces étoiles. Jusqu’à présent, le principal moyen utilisé par les scientifiques pour découvrir des mondes extraterrestres était d’attendre qu’ils arrivent. passer devant ou transiter par leur star d’originemais Roman sera capable d’imager directement les exoplanètes à presque tout moment de leurs cycles orbitaux. (Les exoplanètes restent hors de vue lorsqu’elles se trouvent directement derrière leur étoile d’origine.)
L’une des affirmations les plus importantes et les plus passionnantes des chercheurs à propos de Roman est que cela pourrait aider à révéler jusqu’à 100 000 exoplanètes. De telles découvertes révolutionneraient la façon dont nous étudions les mondes extraterrestres, d’autant plus que nous avons découvert plus de 6 000 exoplanètes depuis que le premier a été repéré en 1992.
Cependant, le télescope mènera également des études à long terme qui aideront les astronomes cartographier avec précision la Voie Lactée et trouver des galaxies extrêmement lointainesaidant potentiellement les scientifiques à résoudre les mystères de la matière noire et énergie sombre qui sous-tendent actuellement un « crise cosmologique » entourant l’expansion de l’univers. Et comme pour tout nouveau télescope spatial, les scientifiques trouveront probablement de nouvelles façons d’utiliser Roman une fois qu’il sera opérationnel.
« La mission offrira aux astronomes des opportunités pratiquement illimitées pour mener un large éventail de recherches scientifiques supplémentaires », ont écrit les représentants de la NASA dans la fiche d’information. « Des objets de notre extérieur système solaire et les étoiles qui explosent grandissent trous noirs et des galaxies par milliards, très peu de choses seront hors de portée de Roman. »
Le vaisseau spatial transmettra chaque jour environ 1,4 téraoctets de données – environ 10 fois la capacité de stockage d’un smartphone moyen – aux stations au sol à travers la Terre, selon la fiche d’information.
Quand verrons-nous les premières photos de Roman ?
Les premiers clichés de Roman sont sans doute les images astronomiques les plus attendues depuis le premières photos depuis le sol Observatoire Vera C. Rubinqui étaient sorti en juin 2025.
Mais d’abord, Roman doit se rendre à son point de Lagrange, qui est environ quatre fois plus loin que la lune. Cela pourrait prendre plusieurs semaines, même si aucun calendrier précis n’a été fourni.
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Une fois Roman en position, il y aura une période de mise en service d’environ 90 jours, pendant laquelle le télescope mettra pleinement sous tension ses instruments et effectuera une série de tests de diagnostic pour s’assurer que tout est en ordre avant que sa mission ne commence réellement.
Il y a donc peu de chances que l’on puisse voir les premières photos de Rubin avant la fin de l’année. Cependant, les responsables de la NASA ont provisoirement prédit que le télescope commencerait à capturer les étoiles au début de 2027. Il a fallu environ sept mois à JWST après le lancement pour envoyer son télescope. première image en couleur à la Terre.
Les représentants de la NASA ont promis que « les données de toutes les enquêtes de Roman seront rendues publiques dès qu’elles seront traitées, sans période d’accès exclusif », de sorte qu’une fois les images prêtes, tout le monde pourra les voir.
