Le manuscrit non déchiffré de Voynich pourrait avoir été relié dans le désordre, selon une étude

Le manuscrit mystérieux et non déchiffré de Voynich a semé la consternation parmi les décrypteurs, les linguistes et les spécialistes de la littérature médiévale depuis plus d’un siècle. Mais les experts pensent désormais avoir compris pourquoi il est si difficile à déchiffrer : la reliure était incorrecte au XVe siècle, ce qui signifie que les pages sont dans le désordre. La nouvelle analyse linguistique du document a permis aux chercheurs de mieux comprendre le contenu du texte.

Le manuscrit de Voynich est un codex médiéval composé de feuilles de parchemin daté au carbone au début du XVe siècle. Ses 240 pages sont couvertes d’environ 38 000 mots d’une écriture unique appelée « Voynichese », ainsi que d’illustrations de personnes, de plantes et de symboles astrologiques. Également connu sous le nom de manuscrit du chiffre de Beinecke, le document appartenait initialement à un empereur du Saint-Empire romain germanique et a été acheté par Wilhelm Voynich en 1912. Depuis 1969, le manuscrit fait partie de la collection de Bibliothèque de livres rares de l’université de Yale. Les experts tentent en vain de déchiffrer le manuscrit depuis plus d’un siècle.

« Nous ne savons pas si c’est un code » Lisa Fagin Davisco-auteur de l’étude et directeur exécutif de la Medieval Academy of America, a déclaré à Live Science. « Mais le manuscrit de Voynich présente des caractéristiques étranges en termes de structure physique. »

En effectuant des recherches sur le nombre de scribes qui ont copié le document, Davis s’est rendu compte, à partir de l’écriture manuscrite, que les pages du manuscrit alternaient d’une manière qui n’avait aucun sens. En outre, a-t-elle déclaré, « il existe plusieurs exemples où l’image sort de la page au milieu et ressort de l’autre côté, même s’il y a un tas de pages entre les deux ».

Dans une étude publiée lundi 19 octobre dans la revue Médiéviste numériqueDavis et co-auteur Colin Layfieldchercheur en systèmes d’information à l’Université de Malte, a suggéré que la structure incohérente de ce manuscrit énigmatique est le résultat d’une personne qui a mal relié un manuscrit qu’elle n’a pas pu lire.

Les manuscrits médiévaux étaient constitués de feuilles rectangulaires de parchemin (peau d’animal), généralement pliées en deux pour produire ce que les experts appellent un bifolium. Environ cinq bifolias seraient généralement imbriqués ensemble, créant ce que les experts appellent un cahier. Ensuite, une pile de cahiers serait reliée ensemble le long du dos pour créer un livre. Cependant, Davis et Layfield ont suggéré que le manuscrit de Voynich était destiné à être une pile de singulions – une série de bifolias lâches jamais destinés à être reliés ensemble comme un cahier ou un livre.

Ce n’est pas la première fois qu’un chercheur suggère que les pages du manuscrit de Voynich sont dans le désordre. Mais Davis et Layfield ont analysé les propriétés graphiques du document non traduit pour voir si leur hypothèse avait du sens.

« Nous le considérons comme un texte et supposons qu’il contient un message », a déclaré Layfield à Live Science, ce qui signifie qu’il devrait être possible de comparer statistiquement des blocs de texte pour voir s’ils sont similaires ou déconnectés. Layfield a utilisé une technique appelée analyse sémantique latente (LSA), qui est une technique de traitement du langage naturel inventée dans les années 1980 pour trouver des modèles cachés dans les textes.

LSA est particulièrement utile pour les petits ensembles de données, a expliqué Layfield. « Moderne IA Les techniques nécessitent des quantités ridicules de données sur lesquelles s’entraîner, ce que nous n’avons tout simplement pas. Nous n’avons qu’environ 35 000 mots. C’est tout. » L’analyse LSA du manuscrit de Voynich par les chercheurs a révélé que certaines pages présentaient une faible similitude, ce qui suggère qu’elles n’étaient peut-être pas allées ensemble, tandis que d’autres présentaient une grande similitude, renforçant l’idée qu’elles étaient censées être lues ensemble.

En examinant le manuscrit de Voynich comme une collection de singulions, Davis et Layfield ont résolu certains des problèmes persistants du document.

« Lorsque vous commencez à y réfléchir dans le contexte des autres caractéristiques étranges du manuscrit, tous ces problèmes sont résolus », a déclaré Davis. « Cela résout le problème de chaque scribe écrivant une feuille. Cela résout le problème des images traversant le caniveau. »

Cela signifie que tout travail antérieur sur le manuscrit de Voynich qui supposait qu’il a été ordonné correctement doit maintenant être reconsidéré, a-t-elle déclaré, mais cela signifie également qu’il y a de nouveaux progrès sur le livre.

« Ce travail nous aide à réfléchir à la question de savoir s’il y a une réelle signification derrière tout cela », a déclaré Davis. « Cela ne nous amène pas là », a-t-elle déclaré à propos d’une traduction définitive, « mais cela fait bouger les choses, car on ne peut pas donner de sens à un livre dont toutes les pages sont mélangées ».

Davis est optimiste que quelqu’un parviendra à résoudre le mystère de Voynich, en partie parce qu’un puzzle moderne similaire connu sous le nom de Mâchoire de Caïn a été déchiffré avec succès par une poignée de personnes. Ce puzzle linguistique diablement difficile des années 1930 se compose de 100 pages d’un mystère de meurtre classées dans le mauvais ordre. En raison de la nature unique du texte et de son langage vague et stylisé, même L’IA n’a pas réussi à le résoudre.

« Nous avons quelques idées pour d’autres travaux que nous souhaitons réaliser », a déclaré Davis. Par exemple, il y a une grande tache d’eau dans la marge supérieure de certaines pages du manuscrit de Voynich. « La tache devrait être symétrique d’une page à l’autre mais ce n’est pas le cas. Cela conforte également l’idée que le manuscrit est relié dans le désordre. »

Davis et Layfield réfléchissent à des moyens de comparer les formes des taches sur les pages, car cela pourrait les aider à réorganiser les pages mal organisées.

Voyez si vous savez ce que sont ces mystérieux artefacts avec notre