L’obésité est liée à une série de problèmes de santé, notamment les maladies cardiaques, le diabète et les décès prématurés, mais il peut être difficile de savoir qui est le plus exposé à ces conséquences. Les médecins et les chercheurs utilisent souvent l’indice de masse corporelle (IMC) comme outil pratique pour évaluer les patients, mais cette mesure ne tient pas compte des différences individuelles dans la composition corporelle, les scientifiques soutiennent depuis longtemps.
« BMI manque beaucoup d’informations » Dr Francesco Rubinoprofesseur de chirurgie bariatrique et métabolique au King’s College de Londres, a déclaré à Live Science.
Rubino a récemment présidé une équipe de 56 experts réunie pour mieux définir l’obésité et développer de nouveaux critères de diagnostic pour la maladie. Proposés pour la première fois en janvier 2025, leurs nouveau cadre inclut davantage de mesures corporelles au-delà de l’IMC et fait la distinction entre l’obésité « préclinique » et « clinique ».
Maintenant, une nouvelle étude publiée mercredi 11 novembre dans la revue Nature confirme que ces nouveaux critères pourraient détecter l’obésité avec une plus grande précision que le seul IMC. En d’autres termes, avec la nouvelle approche, davantage de personnes recevraient un diagnostic précis d’obésité et moins de personnes seraient mal diagnostiquées par rapport à l’IMC seul.
Live Science s’est entretenu avec Rubino et d’autres experts pour analyser les nouvelles découvertes et découvrir ce qu’elles signifient pour les patients.
Quelles sont les limites de l’IMC ?
Au niveau le plus simple, l’obésité est un excès de graisse corporelle. Il y a analyses spéciales et les examens qui envoyer des signaux électriques faibles à travers le corps pour mesurer directement le pourcentage de graisse corporelle d’une personne, mais les critères basés sur les mesures corporelles sont plus accessibles dans tous les contextes cliniques.
L’IMC est la mesure la plus courante, car elle consiste simplement à diviser le poids d’une personne par sa taille au carré. Cependant, cela ne tient pas compte des différences individuelles en matière de masse musculaire maigre ou de densité osseuse.
De plus, les différentes catégories d’IMC, telles que « surpoids » et « obésité » – ne comportent pas les mêmes risques pour tous les patients. Certains groupes raciaux et ethniques ont tendance à subir des conséquences sur leur santé, telles que des taux de mortalité plus élevés, à des niveaux d’IMC différents des autres.
Quels paramètres la nouvelle définition de l’obésité utilise-t-elle ?
Pour un patient donné évalué pour l’obésité, les lignes directrices proposées suggéreraient d’utiliser au moins une mesure corporelle supplémentaire en plus de l’IMC et de demander à son médecin d’examiner ses antécédents médicaux à la recherche d’autres signes de dysfonctionnement corporel ou organique.
Les mensurations corporelles proposées sont moins influencées par la masse musculaire ou la structure osseuse d’une personne que ne l’est l’IMC. Ils comprennent le tour de taille, le rapport taille/hanche et le rapport taille/hauteur. Notamment, parce que différentes ethnies sont associées à différents modèles de répartition des graisses dans le corps, la dernière étude Nature a incorporé différents seuils de tour de taille basés sur des variations selon l’origine ethnique.
En plus de ces mensurations corporelles, les critères proposés portent sur 18 affections et signes de dysfonctionnement corporel ou organique liés à l’obésité, comme les maladies cardiovasculaires, les douleurs articulaires et l’apnée du sommeil. (Les 18 facteurs peuvent être trouvé en détail dans ce tableau.)
Quelle est la différence entre l’obésité préclinique et clinique ?
Rubino et ses collègues — qui formaient ensemble ce qu’on appelle un Commission Lancette — a défini « l’obésité clinique » comme un état pathologique impliquant au moins une des 18 formes de dysfonctionnement corporel causées par un excès de tissu adipeux. L’obésité préclinique, en revanche, survient lorsqu’une personne est à risque de développer cet état pathologique et peut avoir besoin d’interventions pour éviter un dysfonctionnement lié à l’obésité.
Cela signifie que deux personnes ayant le même IMC, le même tour de taille et le même rapport taille/taille peuvent être classées différemment, selon qu’elles souffrent ou non d’autres conditions. Dans la nouvelle étude, entre 77 % et 91 % des personnes souffrant d’obésité préclinique n’ont pas évolué vers une obésité clinique dans les 10 ans, selon la cohorte analysée.
Cette distinction peut cependant être compliquée, car les mesures de diagnostic pour chaque forme de dysfonctionnement contiennent leurs propres ambiguïtés.
« Il doit y avoir davantage de consensus sur ce qui définit réellement l’obésité clinique », a déclaré Dr Aayush Visariaprofesseur de médecine interne à la faculté de médecine Rutgers Robert Wood Johnson dans le New Jersey. Visaira n’a pas participé à la rédaction des nouveaux critères mais a rédigé un analyse des mesures proposées.
La Commission Lancet affirme que les catégories d’obésité préclinique et clinique pourraient aider les médecins à identifier les personnes ayant le plus grand besoin de traitement. Les chercheurs ont suivi les résultats de santé à l’aide de dossiers de santé électroniques de Chine, du Royaume-Uni, des États-Unis et d’Espagne, et ont déterminé que leur classification clinique de l’obésité était plus efficace pour signaler le risque de décès que l’IMC seul.
Ils n’ont trouvé aucune association claire entre l’IMC et le risque de mortalité, mais l’obésité clinique était associée à un risque 69 % plus élevé de mortalité toutes causes confondues, par rapport à l’absence d’obésité.
Les nouveaux critères affecteraient-ils la prévalence globale de l’obésité ?
L’approche de la Commission Lancet pourrait entraîner une légère augmentation nette du nombre de personnes diagnostiquées avec l’obésité, selon la nouvelle étude.
Dans le cadre actuel, « il nous manque définitivement certaines personnes qui ont réellement besoin d’un traitement contre l’obésité, mais qui ne répondent tout simplement pas aux critères d’IMC », a déclaré Dr Jennifer Hwangprofesseur de médecine à l’Université de Chicago qui a publié sa propre analyse du nouveau critères.
Avec l’approche basée uniquement sur l’IMC, les personnes ayant un IMC de 30 ou plus sont classées comme obèses. Avec la nouvelle définition, certaines personnes ayant un IMC inférieur à 30 seraient désormais classées comme cliniquement obèses, tandis qu’un groupe plus restreint de personnes ayant un IMC élevé ne seraient soudainement plus considérées comme cliniquement obèses, prédit l’étude Nature.
Par exemple, le premier groupe peut inclure des personnes ayant un IMC « en surpoids » mais présentant également un dysfonctionnement lié à l’obésité, tandis que le second groupe peut inclure des personnes ayant un IMC « obèses » mais sans aucun dysfonctionnement.
Dans l’ensemble, les nouveaux critères augmenteraient la prévalence de l’obésité d’environ 3,3 % à 7,4 %, a prédit l’équipe. Le pourcentage variait selon le groupe analysé.
Que faudrait-il pour mettre en œuvre cette nouvelle définition ?
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Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour prouver que les critères de la Commission Lancet amélioreraient les soins aux patients et seraient pratiques à utiliser en milieu clinique, a déclaré Hwang. Elle a souligné les difficultés potentielles liées à la mise en œuvre des deux nouveaux aspects du nouveau cadre. Bien que les mesures corporelles semblent assez simples à utiliser, les cliniciens auraient besoin d’une formation pour les effectuer avec précision.
Les prestataires pourraient également avoir des difficultés avec la nouvelle distinction entre obésité préclinique et clinique. Une analyse 2025 du cadre de la Commission Lancet a noté que certains patients admissibles à des médicaments contre l’obésité selon les directives de la Food and Drug Administration peuvent être requalifiés comme souffrant d’obésité préclinique et ne plus recevoir d’ordonnance.
Rubino et le reste de la Commission Lancet prévoient de continuer à valider leur cadre pour voir comment il pourrait soutenir au mieux le traitement personnalisé de l’obésité. Par exemple, ils souhaitent déterminer quelles formes de dysfonctionnement d’organes sont les plus préoccupantes et développer un moyen d’évaluer le niveau de risque de chaque patient.
Cet article est uniquement à titre informatif et ne vise pas à offrir des conseils médicaux.
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