Un volcan russe très actif joue à cache-cache avec un astronaute — La Terre vue de l’espace

Cette photo d’astronaute accrocheuse montre un imposant volcan russe très actif pointant sa tête au-dessus d’un épais banc de nuages ​​tourbillonnants au-dessus des îles Kouriles.

Le haut sommet est situé sur l’île Atlasov, la plus septentrionale des îles Kouriles, une chaîne d’environ 50 masses volcaniques en grande partie inhabitées s’étendant le long d’une ligne de faille qui s’étend entre la Russie et le Japon dans la mer d’Okhotsk. Altasov se trouve à 65 kilomètres au large de la péninsule russe du Kamtchatka, qui est également réputé pour son activité volcanique.

L’île se compose principalement d’un seul volcan massif, appelé Alaid, connu pour sa forme conique presque parfaite. Alaid atteint jusqu’à 7 497 pieds (2 285 mètres) au-dessus du niveau de la mer, ce qui en fait le plus haut sommet des îles Kouriles.

Alaid est entré en éruption au moins neuf fois au cours des 50 dernières années, y compris une explosion majeure en avril 1981 qui a éjecté un panache de fumée épaisse et de cendres de 2 000 km de long dans l’atmosphère, selon le rapport de la Smithsonian Institution. Programme mondial sur le volcanisme.

Son éruption la plus récente s’est produite entre septembre et novembre 2022, lorsqu’une rivière de lave a coulé sur son flanc (voir ci-dessous). Lors de cette explosion, le volcan a également craché de la fumée et des cendres qui ont été repéré depuis l’espace aux côtés d’un autre panache d’éruption provenant de l’île voisine de Paramushir.

Sur la photo de l’astronaute, environ la moitié de l’île Atlasov s’élève au-dessus d’un banc profond et bas de nuages ​​tourbillonnants. Le sommet d’Alaid, couronné par une caldeira d’environ 1,6 km de large, est également obscurci par les nuages. (Le volcan n’était pas en éruption lorsque la photo a été prise.)

Plus bas sur les flancs du volcan se trouvent une série de ravins enneigés creusés par les coulées de lave des éruptions précédentes. Les spectateurs aux yeux d’aigle pourraient également repérer des cônes parasites – de petites ouvertures par lesquelles la lave a éclaté dans le passé – autour du bord de la couche nuageuse, selon Observatoire de la Terre de la NASA.

La zone entourant un groupe de cônes parasites sur le flanc nord-ouest du volcan (en haut à droite sur la photo) est dépourvue de végétation – résultat d’une autre éruption majeure en 1972, qui a ravagé le paysage environnant avec des cendres chaudes. UN étude de 2009 a révélé de nouveaux signes de rétablissement dans la zone touchée, mais a noté qu’il pourrait falloir des centaines d’années pour que la végétation revienne aux niveaux d’avant l’éruption.

Les nuages ​​ne sont pas la seule chose au-dessus de laquelle s’élève l’île. Alaid est essentiellement le sommet d’un volcan sous-marin beaucoup plus grand situé sous la mer d’Okhotsk. Le reste de l’île s’est développé autour du cône exposé à mesure que les coulées de lave ont atteint le niveau de la mer et se sont solidifiées. Il y a des millions d’années, ce plus grand volcan était probablement relié à la péninsule du Kamtchatka via un pont terrestre qui a depuis été submergé.

Les astronautes et les satellites ont pris plusieurs autres clichés époustouflants de masses continentales fascinantes à proximité, notamment un quatuor de volcans bout à bout sur l’île de Simushir et un ensemble de « poupées gigognes » volcaniques sur l’île d’Onekotan.

Et en 2022, le satellite Landsat 8 a également repéré le sommet emblématique du Vésuve. jetant un coup d’œil à travers une brèche dans les nuages sur l’Italie, tout comme Alaid.

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