Une image époustouflante d’une grenouille luminescente perchée sur un champignon fantôme rare et lumineux a remporté le prix du public pour l’édition annuelle Concours de photographie scientifique de Beaker Street en Tasmanie.
Sur la photo, une lumière bleue se reflète sur les yeux et la peau d’une rainette brune biofluorescente (Litoria ewingii) car il repose sur un champignon fantôme en forme d’entonnoir (Omphalotus nidiformis), nommé d’après sa lueur bioluminescente étrange pendant la nuit.
Photographe Toby Schrapel a capturé la scène dans une plantation de pins en Tasmanie après des semaines de recherche de cette espèce rare de champignon. « Quand je les ai vus ensemble pour la première fois, je me suis dit que c’était ma chance d’obtenir quelque chose d’absolument magique, » Schrapel a déclaré à Live Science dans un e-mail.
Le champignon fantôme est un champignon à lamelles rare originaire d’Australie et de Tasmanie. Il possède de fines structures appelées branchies sur la face inférieure du chapeau du champignon qui sont responsables de la dispersion des spores.
Pendant la journée, son corps en forme de trompette est blanc ou brun pâle, mais la nuit, les branchies du champignon brillent en vert grâce à un processus appelé bioluminescence — une réaction chimique entre les enzymes et l’oxygène qui produit de la lumière, de la même manière les abdomens des lucioles brillent.
Après des semaines de recherche de l’insaisissable champignon fantôme, Schrapel a reçu un tuyau d’un ami concernant une plantation de pins dans la réserve côtière de Seven Mile Beach. « Nous avons cherché, cherché et sommes finalement tombés sur une petite grenouille sur un arbre, alors je me suis arrêté pour regarder et prendre une photo rapide, puis j’ai entendu : « Toby, en voici une sur un champignon » », se souvient Schrapel.
À ce moment inattendu, Schrapel a réalisé qu’exposer la peau de l’amphibien à la lumière ultraviolette (UV) révélerait une lueur bleue brillante, offrant une chance rare de capturer la bioluminescence du champignon et la biofluorescence de la grenouille dans une seule image.
La biofluorescence « se produit lorsqu’un organisme vivant possède une surface chimique qui absorbe la lumière à une longueur d’onde et la réémet à une autre », explique Schrapel.
La biofluorescence et la bioluminescence se produisent dans tout le règne animal et, dans ce cas, les grenouilles arboricoles peuvent l’utiliser comme forme de communicationLa bioluminescence des champignons est moins bien comprise, mais une théorie suggère que la douce lueur attire les insectes disperseurs de spores.
La photographie a été annoncée comme étant la Lauréat du Choix du Public lors du Prix annuel de Photographie Scientifique de Beaker Street le 8 septembre. Parmi les autres finalistes figuraient un groupe de poissons-mains rouges en voie de disparition (Thymichthys politus) des embryons nés en captivité, l’armure plaquée d’une algue microscopique et un acarien rouge vif aux pattes grêles.
Photographe Andrea Williamson Cette photo a été prise à l’Institut d’études marines et antarctiques (IMAS) de l’Université de Tasmanie, qui a réussi à élever en captivité le poisson-main rouge, une espèce en voie de disparition. Cette photographie a été annoncée comme gagnante du choix des juges.
Photographe Luc Brokensha a capturé cette image d’une algue microscopique à partir d’un échantillon d’eau prélevé dans l’océan Austral. Il s’agit d’un type de coccolithophore, un organisme unicellulaire qui produit de l’oxygène par photosynthèse.
Le photographe Ben Travaglini a capturé cette image d’un minuscule acarien de la sous-famille des Callidosomatinae grimpant dans le sous-bois sec de la réserve naturelle de Hawley, dans le nord de la Tasmanie.
