Le chat de Pallas, également connu sous le nom de Manul, est un félin d’Asie centrale qui recoule comme un petit chien et a des jambes si courtes qu’elle a parfois du mal à courir après la proie. Les chercheurs pensent que c’est l’une des plus anciennes espèces de chats vivantes au monde, ayant a divergé il y a 5,2 millions d’années d’un ancêtre léopard.
Bien qu’il ait l’air trapu, le chat de Pallas n’est pas en fait beaucoup plus grand qu’un chat domestique sous sa longue fourrure dense. Ce manteau épais fournit une isolation contre son environnement, le froid glacial de la steppe de l’Asie centrale et des écosystèmes de prairies à haute altitude. L’espèce est rarement vue car elle est solitaire et très secrète, passant la journée dans les crevasses rocheuses et les terriers de marmot.
Le chat de Pallas sort au crépuscule pour chasser et reste dehors jusqu’à l’aube. C’est un prédateur d’embuscade, ce qui signifie qu’il attend aux sorties des terriers de rongeurs jusqu’à ce que sa proie apparaisse – bien que certains chats collent également leurs pattes pour récupérer un repas, selon le Institut national de biologie du zoo et de la conservation de Smithsonian.
Même si le chat de Pallas est actif pendant la journée, le félin est difficile à repérer. Son manteau est généralement gris ou bronzé léger, mais il peut changer de couleur avec les saisons pour mieux se fondre dans le paysage local, selon le zoo national. La plupart des poils ont également des pointes blanches, donnant au chat une apparence marbrée ou givrée qui est difficile à distinguer des rochers et des arbustes dans son environnement naturel.
Pour encore plus de camouflage, le chat de Pallas a des oreilles arrondies si basses sur sa tête qu’elle peut regarder des rochers sans que ses oreilles fassent faillite. La seule partie de son corps qui dépasse est sa queue touffue, qui est à environ moitié aussi longue que la tête et le corps se sont combinés, selon le Fonds de conservation de Felidae.
Contrairement à d’autres petits chats, qui ont des élèves en forme de fente, le chat de Pallas a des élèves arrondis qui sont Bon pour juger les distances. Le chat glapit également lorsqu’il est effrayé ou excité, ce qui le fait ressembler plus à un petit chien qu’à un félin, selon le zoo national – mais l’espèce ronronne et grogne Comme tout autre petit chat.
Dans la nature, le chat de Pallas vit généralement huit à neuf ans, selon le zoo national. Le chat utilise l’odeur pour marquer son territoire, qui est inhabituellement grand pour un si petit félin, avec une gamme couvrant généralement 3,5 à 7 milles carrés (9 à 18 kilomètres carrés).
Les chats de Pallas sont connus pour garder leurs pattes au chaud en se tenant sur leur propre queue, selon Zoo d’Édimbourgmais il n’est pas clair si un climat froid explique l’apparence grincheuse du félin.
