Les deux drapeaux de la Bolivie offrent une leçon de coexistence et de respect mutuel.
Il existe actuellement plus de 250 drapeaux officiels de pays utilisés dans le monde. Ce drapeau représente 193 nations souveraines et deux États observateurs, ainsi que l’Antarctique et au moins 50 territoires. Chacun d’entre eux est un puissant symbole d’identité et transmet une signification grâce à une combinaison de couleurs, de symboles et de formes.
Dans cette mosaïque de symboles nationaux, la Bolivie se distingue pour une raison unique : elle arbore fièrement non pas un, mais deux drapeaux nationaux officiels. À l’extérieur de chaque bâtiment gouvernemental de ce pays d’Amérique du Sud central, deux drapeaux flottent. L’un est rectangulaire, avec des bandes horizontales tricolores (rouge, jaune et vert) avec les armoiries de la Bolivie au centre, tandis que l’autre est de forme carrée et comporte 49 cases dans une grille de sept par sept, avec sept couleurs de l’arc-en-ciel placées en diagonale.
Il ne s’agit pas d’un caprice de l’histoire, mais plutôt d’un reflet délibéré de l’identité complexe de la Bolivie.
L’histoire des deux drapeaux de la Bolivie remonte aux années tumultueuses du XIXe siècle, lorsque la Bolivie, comme de nombreux pays d’Amérique du Sud, luttait pour son indépendance face à la domination coloniale espagnole. Alors que cette ferveur révolutionnaire se répandait en Amérique latine, un nouveau drapeau national fut adopté. Conçu par Manuel Isidoro Belzu, un officier militaire et homme d’État qui fut le 11e président de la Bolivie de 1848 à 1855, une version du drapeau fut adoptée le 25 juillet 1826, 11 mois après la déclaration d’indépendance du pays. À l’origine, les bandes horizontales étaient en ordre de couleur jaune-rouge-vert. Cependantelles ont été changées en 1851 en rouge-jaune-vert pour augmenter le caractère distinctif du drapeau lorsqu’il est vu de loin.
« Le rouge symbolise l’héroïsme, le jaune représente la richesse et le vert symbolise les ressources naturelles », explique Roxana C., guide touristique pour Kuodaune agence de voyages de luxe qui organise des circuits en Bolivie.
Mais même après avoir obtenu son indépendance et s’être uni sous un même drapeau, le peuple bolivien a dû faire face à des questions d’identité et de nationalité. Il n’a pas seulement dû lutter contre des étrangers, mais aussi contre des factions internes qui se disputaient le pouvoir et l’influence.
Au cœur de cette lutte se trouvaient les tensions entre les populations autochtones, qui habitaient le territoire depuis des millénaires, et les descendants des colons européens qui détenaient le pouvoir politique et économique. Les communautés autochtones ont fini par être largement exclues du processus politique : jusqu’à la révolution nationale bolivienne de 1952, les peuples autochtones n’étaient pas reconnus comme citoyens et n’avaient pas le droit de vote.
Ce n’est qu’avec le deuxième drapeau officiel, connu sous le nom de wiphala (qui signifie simplement « drapeau » dans la langue indigène aymara), a été adopté en 2009 comme drapeau national, à l’image du drapeau de 1851, ce qui a permis à la population indigène de voir sa représentation politique augmenter.
« Cette loi a été ajoutée lorsque la nouvelle constitution de l’État a été approuvée et que la Bolivie a changé son nom de République de Bolivie en État plurinational de Bolivie », a déclaré Silvia H, une autre guide touristique de Kuoda. Elle a ajouté qu’elle a été promulguée par Evo Morales, le premier président indigène de Bolivie, qui a occupé ce poste de 2006 à 2019.
Cette décision historique s’inscrit dans le cadre d’un changement de paysage politique et social du pays visant à reconnaître et honorer ses diverses communautés autochtones, longtemps marginalisées et ignorées. Aujourd’hui, la Bolivie compte l’un des pourcentages les plus élevés d’autochtones au monde. Il existe 36 groupes autochtones reconnus (qui ont également été reconnus, avec leurs langues, dans la nouvelle constitution), dont les plus importants sont les Quechuas et les Aymaras, qui représentent au total jusqu’à 60 % de la population totale, selon certaines estimations.
« Le wiphala « C’est un emblème andin vieux de plusieurs siècles, symbolisant l’unité et l’égalité entre les divers groupes ethniques de Bolivie », a expliqué C.
Les sept couleurs comprennent le rouge (pour la Terre et l’homme andin), l’orange (pour la société et la culture), le jaune (pour l’énergie et la force), le blanc (pour le temps et le changement), le vert (pour les ressources naturelles et la richesse), le bleu (pour le cosmos) et le violet (pour le gouvernement andin et l’autodétermination).
La décision d’adopter deux drapeaux officiels n’a pas été sans susciter des controverses, suscitant des débats sur l’identité nationale et la mémoire historique. Certains ont fait valoir qu’il s’agissait d’une étape nécessaire vers la reconnaissance de la réalité multiculturelle de la Bolivie, tandis que d’autres y ont vu une mesure de division qui portait atteinte à l’unité nationale.
Néanmoins, les deux drapeaux de la Bolivie rappellent l’histoire complexe du pays et sa quête permanente d’inclusion.
« Les deux drapeaux sont des symboles importants de l’histoire et de la diversité culturelle de la Bolivie, nous rappelant de chérir et de respecter notre patrimoine », a déclaré Roxana C.
Dans un monde souvent divisé par des clivages ethniques, culturels et idéologiques, les deux drapeaux de la Bolivie sont une leçon de coexistence et de respect mutuel. Ils nous rappellent que l’identité nationale n’est pas monolithique mais multiforme, englobant une multitude de perspectives et d’expériences.
