C’est la réponse de la Mongolie au Kentucky Derby.
Qu’est-ce qui implique 1 500 chevaux semi-sauvages et environ 50 participants de 17 pays qui courent plus de 600 miles à travers le désert Mini Gobi, à travers des dunes de sable massives, des hautes montagnes et la steppe mongole?
Le derby mongol Prend tout ce que vous savez sur une course de chevaux et le rend plus difficile – il a même une liste d’attente pour participer.
« La partie supérieure est de survivre aux éléments et d’avoir cette relation avec un cheval inconnu, qui n’est pas domestiqué comme nos chevaux en Occident », a déclaré Erik Cooper, participant 2012 et directeur des médias pour le Derby. «Cela vous permet de savoir quel type de cavalier ou de cavalier vous êtes. Pouvez-vous comprendre l’animal en quelques secondes?»
L’inspiration pour la course n’était autre que Gengis Khanle premier chef de l’empire mongol dans les années 1200. L’une de ses réalisations a été de créer un système postal médiéval appelé l’ignamece qui était totalement unique à l’époque. Pour ce faire, il a utilisé des chevaux mongols robustes pour monter au galop pour établir des maisons de poste, porter du courrier et un hommage aux points les plus éloignés de ses terres.
Apprenant cette histoire lors d’une course de rallye automobile de Londres à la Mongolie, le fondateur Tom Morgan a décidé de reproduire les manèges de Khan pour la création du derby mongol. La première course a eu lieu en 2010, mettant à chaque coureur pour atteindre le summum de l’endurance et de l’équitation.
Ce n’est pas une mince affaire de participer à la course de chevaux la plus longue et la plus difficile au monde. Les cow-boys, les cavaliers du Grand Prix, les joueurs de polo et tous les autres types d’équestres expérimentés sont assis sur une liste d’attente, parfois pendant plusieurs années, juste pour avoir la chance de découvrir la campagne clairsemée par un cheval rapide. Il n’y a aucune restriction, autre que la taille. Le poids du jockey doit être inférieur à 187 livres entièrement habillé pour rouler dans des selles d’endurance spéciales, développées pour s’assurer que le cheval reste en excellent état pendant les longs trajets.
L’âge n’est pas une mesure de la grandeur. Dans la culture mongole, plusieurs générations de membres de la famille vivent génieou Yourts, ensemble, et les anciens occupent une position de respect spéciale au sein de la maison. En 2019, Cowboy de 70 ans Robert Long a été le vainqueur général du derby mongol, et son voyage à travers la ligne d’arrivée est devenu un échange culturel. Les Mongols se sont alignés pour honorer sa victoire triomphante, ainsi que les équipes et les participants du monde entier.
Cependant, en tant que proies, les chevaux se méfient souvent de toute nouvelle situation ou personne. Avoir ce que les équestres appellent «l’équitation», la capacité de gérer calmement un animal et de gagner sa confiance, est un défi pour la plupart des trajets, encore moins un qui commence par très peu d’introduction. Chaque cavalier sait que l’équitation est la clé d’une balade réussie et sûre à chaque fois.
Pour certains, rouler dans le derby mongol est un rêve à vie. Podcasteur Et le joueur de polo Gideon Kotkowski a découvert l’événement en faisant défiler Instagram en 2019.
« C’était comme si c’était le défi ultime de la personne de chevaux, et j’ai toujours senti que j’avais un lien spécial avec les chevaux et que je pouvais faire n’importe quoi. Je devais le prouver », a-t-il déclaré.
Il rêvait de la course, même imprimant des photos de l’événement pour ajouter à son mur, attendant un moment où il pouvait se permettre de voyager et de rouler dans le Derby.
« Chaque jour, je me suis réveillé, j’ai vu ces photos et chaque jour je me rendais, j’ai vu ces photos. Je crois que je l’ai visualisée en existence », a-t-il dit, « quelques années plus tard, j’ai eu une promotion à mon travail et j’ai réalisé que si je ne m’inscris pas maintenant, je ne l’ai jamais fait. J’ai tendu la main et j’ai concouru en 2024. »
Comme tous les participants, Kotkowski s’est envolé pour Ulaanbaatar, le Capital and Urban Center de Mongolie. Bien qu’il soit excité au début de la course, la réalité s’est immédiatement installée. Les chevaux se sont alignés sur la ligne de départ et ont fait une descente en groupe dans un galop, lorsqu’un cavalier a rapidement eu un accident.
«À la première station de chevaux, je vois cette dame tomber.
Les cavaliers s’occupent les uns des autres et les personnes mongols à l’intérieur de l’emplacement également. Parce que le terrain peut être dur, tout ce qu’un cavalier a à faire est de demander s’ils pouvaient rester dans un rotation avec une famille. Ils seraient immédiatement accueillis à l’intérieur pour partager de la nourriture et des boissons et profiter d’un endroit pour se reposer.
Chaque cheval du Derby n’est monté qu’une seule fois, transportant son cavalier d’un camp de base à un autre. À leur arrivée, les vétérinaires vérifient l’état de l’animal pour tout stress, et les cyclistes sont pénalisés en ajoutant du temps à leur prochain départ pour toute violation.
Kotkowski a trouvé les chevaux un nouveau défi à chaque arrêt.
«Vous en obtenez un lent, peut-être que vous en obtenez un plus rapide. Mon deuxième cheval a été rapide; il a décollé et sprinté dans la mauvaise direction. J’ai regardé mes GPS pour voir si je vais dans la bonne direction et les batteries étaient tombées. Ce fut ma première expérience, pas même la première moitié de la journée dans mon Derby Mongol, et je n’ai plus de GPS.»
Après quelques jours en selle, Kotkowski s’est retrouvé plus douloureux qu’il n’avait jamais connu auparavant en tant que cavalier. Il avait improvisé un tampon de peau de mouton pour soulager ses jambes frottrées d’une carcasse qu’il a trouvée sur la piste. Il avait faim et fatigué.
«Au quatrième jour, je me suis réveillé avec un peu d’espoir. Je pensais que je ne pouvais pas croire que je me suis inscrit et payé autant d’argent pour souffrir. Mais au quatrième jour, je me suis rendu compte que j’étais au milieu de la Mongolie, plus loin du camp de base que de la ligne d’arrivée. J’ai réalisé que la seule issue était terminée.»
Le neuvième et dernier jour s’est avéré être le plus difficile.
« Je me suis réveillé ce jour-là et j’ai pensé que ce sera mon dernier jour. Et la première chose qui m’est arrivée est que j’ai oublié de vérifier la station du vétérinaire », a déclaré Kotkowski.
Cette erreur aurait provoqué un retard de deux heures, il a donc choisi de se retourner et de réparer l’erreur. Il ne voulait plus perdre de temps pour une erreur, alors Kotkowski a décidé de descendre tôt et de marcher sur le cheval vers la prochaine station – de cette façon, ils pourraient tous les deux reprendre leur souffle.
« Je suis plus rigide qu’un arbre, et je peux à peine bouger. Quand je suis descendu de mon cheval, je l’ai effrayé. Je me suis maintenu les rênes parce que tu ne peux pas perdre le cheval. J’ai mangé un visage plein de saleté, et quand je me suis levé, il m’a donné des coups de pied dans la poitrine », a-t-il déclaré.
Après un peu, Kotkowski a réussi à rattraper le cheval, se dirigeant vers la prochaine station. Il est monté et il a commencé à pleurer.
« Nous sommes tout simplement trempés pendant une heure, galopant sous la pluie et ne sachant pas exactement où nous allons », a-t-il déclaré.
À la dernière gare, à quelques kilomètres de la ligne d’arrivée, son cheval est entré dans un trou de marmot, trébuchant et jetant Kotkowski au sol. Heureusement, au lieu de s’enfuir, il a calmement attendu qu’il se lève et roule à nouveau.
« Ma mère m’attendait sur la ligne d’arrivée », a déclaré Kotkowski, « j’avais la motivation pour y arriver. C’était fou. »
Le derby mongol a été l’expérience de la liste des seaux que Kotkowski pensait que ce serait le cas, mais il manquait presque les mots pour lui rendre justice.
«Les gens me demandent ce que je pense de le terminer, et je ne sais toujours pas quoi dire. C’est le sentiment d’accomplissement de quelque chose que j’ai rêvé de faire. Ça me fait pleurer, tu sais ce que je veux dire? a-t-il expliqué.
Si vous montez à cheval et que vous pensez que vous souhaitez participer, le Derby organise un événement avant la course pour vous assurer de gérer les conditions.
«Nous faisons Formation avant le course que vous pouvez faire avant le début de la course « , a déclaré Cooper, » cela s’assure que tous ceux qui se présentent peuvent vraiment le faire. Si nous pensons que vous êtes un danger pour vous-même ou pour les chevaux, nous ne vous laisserons pas commencer. Vous devez être sérieux au sujet de ce que vous entreprenez.
Cooper pense que le derby mongol offre une occasion unique de découvrir l’histoire de première main.
« C’est une expérience tellement qui change la vie, et pouvoir vivre avec la culture de chevaux la plus célèbre sur la planète alors qu’elle est toujours intacte avant la modernisation, est si spéciale », a-t-il dit, « les gens montent toujours des chevaux et vivent cette vie nomade. Il n’y a pas de clôtures, et personne ne possède la terre. Nous disons que c’est plus qu’une simple course de chevaux, c’est une aventure. »
