Note de l’éditeur : il s’agit d’une histoire en développement qui sera mise à jour à mesure que l’ouragan Milton approche de la Floride.
Un autre ouragan catastrophique se dirige vers la côte du golfe de Floride, dix jours seulement après Ouragan Hélène a fait au moins 230 morts et des milliers de maisons inondées dans le sud-est.
L’ouragan Milton, qui se dirige actuellement vers l’est depuis l’ouest du golfe du Mexique, est passé d’une tempête tropicale à un ouragan de catégorie 1 dans la nuit de dimanche 6 octobre, selon le Service météorologique national. Lundi en milieu de matinée, il y avait a explosé en un ouragan de catégorie 4 avec des vents soutenus d’au moins 150 miles par heure (241 km/h). À 14 heures HAE, elle s’était transformée en une tempête de catégorie 5 avec des vents soutenus de près de 175 mph (280 km/h) et des rafales encore plus fortes, selon le Centre national des ouragans.
Les autorités prévoient que l’ouragan maintiendra l’essentiel de son intensité avant de toucher terre dans ou à proximité de la région de Tampa Bay mardi soir (8 octobre) ou mercredi matin. Les vents de Milton provoqueront une nouvelle onde de tempête mortelle sur la côte ouest de la Floride, alors que la région est encore sous le choc d’Helene.
L’apparition de l’ouragan a suscité de nouveaux ordres d’évacuation dans toute la Floride. Le gouverneur républicain Ron DeSantis a déclaré samedi l’état d’urgence dans 35 comtés. selon une déclaration de son bureau.
« Je vous encourage vivement à évacuer » Kévin Guthriedirecteur exécutif de la Division de gestion des urgences de Floride, a déclaré lors d’une conférence de presse dimanche soir. « Nous nous préparons (…) à la plus grande évacuation que nous ayons connue, très probablement depuis 2017, (pour) l’ouragan Irma. »
En 2017, 6,8 millions de personnes ont évacué leurs maisons avant l’attaque d’Irma, qui a tué plus de 130 personnes en Floride et dans les Caraïbes, selon l’ONG. Agence fédérale de gestion des urgences.
Lorsqu’il frappera, Milton sera probablement particulièrement dangereux car il atterrira sur une région déjà dévastée par un coup d’œil d’Hélène. Helene était un ouragan de catégorie 4 lorsqu’il a touché terre le 26 septembre, mais même si Tampa Bay n’a pas subi de coup direct, la région a connu des ondes de tempête pouvant atteindre 2,4 mètres de hauteur.
Milton gagne rapidement en force grâce à son petit œil en forme de sténopé, qui a un rayon de vent maximum de 11 milles (18 km), contre 60 milles (97 km) pour Hélène. Les ouragans aux yeux plus petits ont tendance à être plus puissants car ils dissiper l’énergie plus lentement et tournez plus vite.
« C’est la tempête la plus violente à laquelle nous ayons fait face, bien plus forte que l’ouragan Hélène », a déclaré le maire de Saint-Pétersbourg. Ken Welch a déclaré lors d’une conférence de presse. « Nous allons déjà reconstruire pendant des années à cause de l’ouragan Hélène, et cela sera exacerbé par les impacts de cette tempête. »
« N’oubliez pas que l’ouragan Helene se trouvait à 161 km de nous (à St. Pete), se déplaçant dans une direction différente », a ajouté Welch. « Il s’agit d’un puissant ouragan de catégorie 2 ou 3 qui se dirige directement vers nous », avait-il déclaré à l’époque. Depuis, la tempête s’est amplifiée.
Ouragans poussent à partir d’une fine couche d’eau chaude de l’océan qui s’évapore et monte pour former des nuages d’orage. Plus l’océan est chaud, plus le système reçoit d’énergie, accélérant ainsi le processus de formation, permettant ainsi à de violentes tempêtes de prendre rapidement forme. C’est pourquoi saison des ouragans se produit de juin à novembre et c’est pourquoi les tempêtes les plus puissantes de l’Atlantique se produisent généralement entre août et septembre, lorsque les températures des océans culminent.
Le changement climatique a rendu l’Atlantique extrêmement actif les saisons des ouragans sont beaucoup plus probables qu’ils ne l’étaient dans les années 1980. Depuis mars 2023, les températures moyennes de la surface de la mer dans le monde ont atteint des sommets recorddonnant aux tempêtes comme Milton et Helene un coup de pouce supplémentaire avant qu’elles ne touchent terre.
« Milton est la troisième tempête de l’Atlantique à devenir un ouragan majeur depuis le 26 septembre (Helene, Kirk) » Philippe Klotzbachmétéorologue à l’Université d’État du Colorado, écrit le X. « C’est le record jamais enregistré pour l’Atlantique entre le 26 septembre et le 7 octobre, battant l’ancien record de 2 établi en 1893, 1941 et 1959. »
