Le Botswana a officiellement abrogé les lois de l’époque coloniale criminalisant les relations homosexuelles. Voici ce que ce changement signifie pour les droits LGBTQ+ et ce qui va suivre.
TLe gouvernement du Botswana, pays d’Afrique australe, a abrogé les lois de l’époque coloniale qui criminalisaient les relations homosexuelles entre adultes consentants.
Fin mars, le gouvernement a publié un avis affirmant que le procureur général du pays avait supprimé plusieurs paragraphes du code pénal du pays, qui faisaient référence aux « infractions contre nature ». Groupe de défense LGBTQ+ du Botswana Lesbiennes, gays et bisexuels du Botswana (LEGABIBO) a applaudi cette décision, disant Mamba en ligne que « Pour beaucoup, ces dispositions n’étaient pas que des paroles sur papier – elles étaient des réalités vécues. Elles affectaient l’accès aux soins de santé, la sécurité, l’emploi et la liberté d’aimer et d’exister ouvertement. Même après avoir été déclarées inconstitutionnelles, leur présence continue dans la loi a entretenu la stigmatisation, justifié la discrimination et contribué à la peur, au silence et à l’exclusion au sein de nos communautés. »
Ces paragraphes ont été rendus inconstitutionnels en 2019 lorsque la Haute Cour du pays a statué que la criminalisation des relations homosexuelles consensuelles violait les droits constitutionnels des LGBTQ+ Betswana (le démonyme pluriel des citoyens du Botswana) à la dignité, à la liberté, à la vie privée et à l’égalité.
Les lois du pays sur la sodomie étaient un héritage de l’ancien statut de protectorat britannique du pays. Le Botswana a proclamé son indépendance du Royaume-Uni en 1966.
Les lois sur la sodomie varient selon les pays africains ; la plupart des habitants de la moitié nord du continent continuent de criminaliser les relations homosexuelles, tandis que de nombreuses personnes en Afrique australe ont abrogé ces lois, ou ne les ont jamais mises en œuvre dans leur histoire.
Le Botswana est généralement en avance sur de nombreux autres pays du continent en matière de droits LGBTQ+ sur papier, où les LGBTQ+ Botswana peuvent servir ouvertement dans l’armée, ont le droit de changer de sexe légal et sont constitutionnellement protégés contre la discrimination en matière d’emploi, de logement et de transactions commerciales sur la base de leur orientation sexuelle.
Les lois du pays ne reconnaissent ni les mariages ni les unions civiles entre personnes de même sexe, mais en juillet, la Haute Cour décidera entendre le cas de deux femmes contestant une disposition de la loi sur le mariage du pays qui interdit aux couples de même sexe de se marier. L’Afrique du Sud est actuellement la seule nation souveraine d’Afrique à avoir légalisé le mariage homosexuel ; il est légal dans certains territoires restants des pays européens, principalement dans les îles au large du continent, comme Mayotte en France, Madère au Portugal et les îles Canaries en Espagne.
Des études récentes sur l’opinion publique ont révélé qu’environ la moitié des Botswanais se sentiraient positifs ou indifférents à l’idée d’avoir un voisin LGBTQ+, lié au Mozambique. Seuls quatre pays africains ont signalé une plus grande acceptation des personnes LGBTQ+ : Maurice, la Namibie, l’Afrique du Sud et le Cap-Vert.
Le Botswana est un pays peu peuplé et relativement riche qui se classe parmi les plus élevés du continent selon l’indice de développement humain (8ème de 53 pays) et en produit intérieur brut par habitant (6ème de 53 pays). Avec une économie historiquement dépendante du diamant, c’est un destination de safari populairela majorité du million de visiteurs annuels du pays se concentrant dans le parc national de Chobe, connu pour ses importantes populations d’éléphants, et dans la région du delta de l’Okavango.
De nombreuses anciennes colonies et protectorats britanniques en Afrique ont maintenu des lois de l’époque coloniale criminalisant les relations homosexuelles. Certains pays, comme l’Ouganda, ont mis en œuvre des sanctions plus sévères au 21St siècle sous l’influence des militants évangéliques américains. Les lois ougandaises sur la sodomie datent de 1902, lorsque, comme le Botswana, le pays était également un protectorat britannique, mais le gouvernement a adopté des lois en 2023 appelant à des mesures punitives pour les relations homosexuelles, allant de la prison à la peine capitale dans les cas « aggravés ». L’Ouganda n’a exécuté aucune peine impliquant la peine capitale pour un quelconque crime depuis 2005.
Si l’homosexualité est actuellement interdite dans 32 pays africains, elle n’a jamais été criminalisée dans 11 pays et décriminalisée dans 12 autres. Dix pays, outre le Botswana, maintiennent des protections anti-discrimination pour les personnes LGBTQ+, notamment l’Angola, le Cap-Vert, la Guinée équatoriale, le Lesotho, Maurice, le Mozambique, la Namibie, Sao Tomé-et-Principe, les Seychelles et l’Afrique du Sud.
LEGABIBO souligne l’affaire historique de la cour d’appel de 2021 confirmant la décision de 2019 décriminalisant les relations homosexuelles : » L’histoire juridique du Botswana a déjà affirmé la place des personnes LGBTQIA+ dans notre société. Dans le jugement historique de 2021 du Procureur général contre Motshidiemang, la Cour d’appel a affirmé : » La Constitution protège les droits de toutes les personnes, y compris celles qui sont lesbiennes, gays, bisexuelles, transgenres ou intersexués. Ils ont droit à une égale protection de la loi et à vivre ouvertement et librement dans notre société.
