Trois passagers sont morts dans une épidémie présumée d’hantavirus à bord d’un bateau de croisière bloqué au large du Cap-Vert, alors que les autorités sanitaires surveillent la situation et que les passagers attendent les secours.
Ce qui a commencé sur une bonne note est désormais une période d’attente stressante. Trois passagers qui naviguaient à bord du MV Hondius sont décédés d’une épidémie présumée d’hantavirus, une maladie rare mais souvent mortelle causée par des rongeurs. Il y a environ 150 personnes à bord du bateau de croisière, amarré depuis deux jours au large du Cap-Vert, dans l’océan Atlantique. L’un d’eux, un influenceur du voyage de Boston, a partagé des mises à jour sur ce qui se passe.
Jake Rosmarin, qui compte 54 000 abonnés sur Instagram, a posté il y a deux jours qu’il se trouvait à bord du MV Hondius, exploité par la société néerlandaise Oceanwide Expeditions, et qu’il ne ferait aucun commentaire. Il a suivi avec une vidéo émouvante soulignant que tout ce qui se passait était très réel pour les passagers à bord. « Nous ne sommes pas seulement une histoire, nous ne sommes pas seulement des gros titres. » Il a ajouté qu’il y avait beaucoup d’incertitude et qu’ils voulaient se sentir en sécurité et avoir de la clarté.
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Dans un autre message, il a rassuré ses abonnés sur le fait que tout le monde à bord allait bien et a montré son appréciation envers l’équipage, qui « a géré une situation très difficile avec soin ». Dans ses histoires, il a partagé des photos du navire du Cap-Vert et a déclaré que le moral était bon.
Les membres de l’équipage désinfectent le navire et livrent des repas aux passagers dans leurs cabines. Il a été conseillé aux passagers de s’isoler, de porter des masques, de se désinfecter les mains et de minimiser les contacts avec les autres. Oceanwide Expeditions publie également des mises à jour sur ses réseaux sociaux et son site Web.
Au 4 mai, sept cas d’hantavirus avaient été signalés (deux confirmés et cinq suspects). L’Organisation mondiale de la santé affirme que le risque pour la population mondiale reste faible.
Le foyer
La croisière a quitté l’Argentine le 1er avril et s’est dirigée vers l’Antarctique, faisant plusieurs escales en cours de route avant de se diriger vers le Cap-Vert. Un ressortissant néerlandais de 70 ans est tombé malade à bord et est décédé le 11 avril. Son corps a été retiré de la croisière le 24 avril à Sainte-Hélène et sa femme de 69 ans a également débarqué. Sur le chemin du retour vers les Pays-Bas, il est tombé malade et est décédé en Afrique du Sud le 26 avril. Ensuite, un ressortissant allemand est décédé à bord et un ressortissant britannique a été hospitalisé en Afrique du Sud. Le passager britannique a été testé positif au hantavirus ; la Néerlandaise a été testée à titre posthume et ses résultats ont également confirmé qu’elle était infectée.
Deux membres d’équipage malades, ainsi qu’un autre passager, ont été évacués médicalement vers les Pays-Bas. Pendant ce temps, d’autres passagers pratiquent la distanciation sociale en attendant au large du Cap-Vert.
Le Cap-Vert était la dernière escale de la croisière, mais le gouvernement de ce pays d’Afrique de l’Ouest n’a pas autorisé le navire à accoster après que l’épidémie ait été suspectée. Le navire est bloqué au large depuis plusieurs jours. Il ira plutôt aux îles Canaries ; L’Espagne a accepté de le laisser accoster à la demande de l’Organisation mondiale de la santé. Les autorités régionales se sont toutefois opposées à la décision du ministère espagnol de la Santé. Les îles Canaries se trouvent au large des côtes du nord-ouest de l’Afrique et constituent une communauté autonome d’Espagne.
Entre temps, la Suisse a confirmé un cas positif chez un ressortissant suisse revenu de croisière fin avril. Il est soigné à Zurich et il n’y a aucune menace pour le public.
On ne sait pas encore comment les passagers ont été infectés par ce virus mortel. L’Organisation mondiale de la santé soupçonne que quelqu’un a été infecté à bord du bateau et l’a amené à bord. « Cependant, nous pensons qu’il pourrait y avoir une transmission interhumaine entre les contacts très étroits, le mari et la femme, les personnes qui ont partagé des cabines, etc », a déclaré la conseillère de l’OMS, Maria Van Kerkhove.
Qu’est-ce que l’hantavirus ?
Le hantavirus est un virus grave présent dans le monde entier. Il se propage lorsqu’un individu entre en contact avec des excréments ou de la salive de rongeurs ; respirer des particules contenant le virus peut également provoquer une infection. Aux États-Unis, on sait que les souris sylvestres le propagent. La propagation interhumaine est rare, mais elle est possible. Une souche, appelée virus des Andes, peut se propager entre contacts étroits et se trouve principalement en Argentine et au Chili.
Les symptômes du virus ressemblent à ceux de la grippe mais peuvent s’aggraver très rapidement. La fièvre, les frissons, la fatigue, les étourdissements et la diarrhée sont fréquents chez les personnes infectées, et la maladie peut évoluer vers une oppression thoracique et des difficultés respiratoires. Dans les souches trouvées en Asie et en Europe, les patients peuvent également souffrir d’hémorragies internes et d’insuffisance rénale.
Il n’existe pas de médicaments ou de traitements spécifiques pour l’infection et son taux de mortalité est élevé.
Depuis que les États-Unis ont commencé à surveiller la maladie en 1993, 890 cas ont été signalés jusqu’en 2023 ; 35 % des infections ont entraîné la mort. Le Nouveau-Mexique et le Colorado ont signalé le plus grand nombre d’infections (129 et 121), tandis que l’Arizona, la Californie et Washington ont enregistré plus de 50 cas. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, 95 % des infections ont été détectées à l’ouest du fleuve Mississippi.
Les gens doivent minimiser tout contact avec les rongeurs et manipuler soigneusement les excréments. Scellez les interstices dans les maisons et placez des pièges pour empêcher les rongeurs d’accéder aux environnements intérieurs.
