Delta Air Lines poursuit Marriott en justice, alléguant que la marque Delta Hotels du géant hôtelier porte atteinte à ses marques et confond les consommateurs. L’affaire porte sur la similarité des marques et l’expansion mondiale.
UN Le procès de Delta Air Lines contre Marriott Hotels concernant le nom de l’une de ses marques hôtelières va être jugé.
Dans une plainte déposée en 2020 devant le tribunal de district américain du district nord de Géorgie, Delta a déposé une plainte selon laquelle l’utilisation et l’expansion par Marriott de sa marque Delta Hotels nuisent à la marque Delta, qui est plus ancienne. « Les réclamations de Delta découlent de la violation et de la dilution délibérées de Marriott, ainsi que des efforts visant à faire des compromis – pour le propre bénéfice commercial de Marriott – des célèbres marques DELTA de Delta et de la bonne volonté durement gagnée de Delta à l’égard de celles-ci », peut-on lire en partie dans la plainte. Le procès a été porté devant le tribunal lundi.
Delta a noté que Marriott s’était également précédemment opposé aux efforts de Delta visant à déposer certains noms de produits qu’elle utilisait déjà, tels que ses efforts visant à étendre la marque du Delta SkyClub à l’Union européenne. Les deux sociétés ont mené des négociations directes concernant l’utilisation de leurs marques respectives, mais la plainte de Delta allègue que ces discussions sont devenues improductives et accuse Marriott de poursuivre des discussions improductives comme tactique dilatoire.
Marriott a acquis la chaîne hôtelière canadienne Delta Hotels en 2015, alors que la marque n’exploitait que des propriétés hôtelières au Canada. Marriott a depuis élargi la marque pour inclure quelque 80 établissements dans le monde, dont 52 aux États-Unis. La plainte de Delta indique qu’après l’acquisition de Delta Hotels par Marriott, la société a refait le choix de la police et des couleurs de la marque, les rendant plus similaires aux mots-symboles et à la palette de couleurs existants de Delta Air Lines.
Delta continue en énumérant quelques exemples de consommateurs ne sachant pas si la chaîne Delta Hotels était directement affiliée à Delta Air Lines, y compris une anecdote sur une demande qu’ils ont reçue d’entreprises souhaitant s’associer à la marque hôtelière, pensant qu’il s’agissait d’une filiale de la compagnie aérienne. Delta s’est également plainte de l’étiquetage incohérent par Marriott des hôtels Delta en tant que marque Marriott dans ses matériaux et sur la signalisation de l’hôtel, semant encore davantage la confusion chez les consommateurs.
Marriott, pour sa part, a soutenu que la marque Delta Hotels existe depuis 1962et que le mot « Delta » est suffisamment largement utilisé dans des contextes géographiques et commerciaux pour rendre déraisonnable l’attribution d’une propriété exclusive.
Delta accuse Marriott d’avoir acquis Delta Hotels avec l’intention de porter atteinte à leur marque. La plainte se lit comme suit : « D’après des informations et des convictions, l’une des principales raisons pour lesquelles Marriott a acquis la chaîne canadienne d’hôtels Delta était de tirer parti de l’acquisition (Delta Hotels) pour troquer les célèbres marques Delta de Delta et la reconnaissance des consommateurs. »
Pour porter atteinte à une marque, une marque doit prouver qu’un consommateur raisonnable ne comprendrait pas s’il existe une différence entre deux produits portant le même nom. Delta Air Lines souligne qu’elle vend depuis longtemps des chambres d’hôtel sur son site Internet et dans le cadre de sa marque Delta Vacations, et qu’elle fournit des services d’accueil, de restauration et de boissons à ses passagers dans les Delta SkyClubs de l’aéroport, semant la confusion parmi les consommateurs. Delta Air Lines n’a pas intenté de poursuites contre des sociétés portant le même nom en dehors de l’industrie du voyage, telles que Delta Faucet Company ou Delta Bank.
Les compagnies aériennes sont souvent confrontées à des problèmes de contrefaçon de marque. En septembre 2023, Northern Pacific Airlines a été rebaptisée New Pacific Airlines à la suite d’une plainte pour contrefaçon de marque déposée par la compagnie ferroviaire BNSF, propriétaire de la marque historique Northern Pacific Railway. En 1984, Frontier Airlines, en difficulté (séparée de l’actuelle Frontier Airlines, qui a commencé ses activités une décennie plus tard) a tenté de lancer une filiale à bas prix nommée Frontier Horizon, un nom qui a suscité une plainte de la compagnie aérienne régionale Horizon Air, basée à Seattle (aujourd’hui filiale d’Alaska Airlines).
Delta Air Lines demande une injonction contre Marriott pour empêcher une nouvelle expansion et des dommages financiers non précisés. Un accord a déjà été conclu sur l’utilisation du nom à Hong Kong et en Chine, qui, selon Delta Air Lines, ne s’applique pas à l’utilisation de la marque aux États-Unis.
