Tout au long de l’histoire de l’humanité, nous avons donné un sens au passage du temps en le divisant en unités. Différentes cultures ont procédé différemment, mais à l’époque moderne, la méthode la plus courante consiste à diviser le temps en secondes, minutes, heures, jours, semaines et années.
Mais combien de semaines y a-t-il dans une année ?
Généralement, il y a 52 semaines et un jour supplémentaire dans une année régulière. Dans une année bissextile, qui a lieu presque tous les quatre ans, il y a 52 semaines et deux jours supplémentaires.
Quand avons-nous décidé qu’il y avait 52 semaines dans une année ?
L’histoire de la façon dont nous sommes arrivés à ces chronométrage les règles sont plutôt complexes. Les premières méthodes de chronométrage remontent à 11 000 ans. Un L’arrangement en pierre des aborigènes australiens suggère les gens qui l’ont construit ont utilisé les motifs du soleil pour suivre le passage des temps.
« Le principal facteur (pour garder le temps) était probablement la religion », Démétrios Matsakisancien scientifique en chef du Département des services du temps de l’Observatoire naval des États-Unis et maintenant scientifique en chef chez Masterclock, Inc., a déclaré à Live Science. « Les Égyptiens, les Sumériens et d’autres devaient réciter certaines prières à certaines heures du jour et de la nuit. »
Depuis lors, les cultures ont utilisé à la fois les positions du soleil et la lune pour raconter le passage du temps. Certains calendriers sont basés uniquement sur le soleil ou la lune et d’autres tentent de combiner les deux.
« Le soleil est bien meilleur (comme moyen de calculer le temps) car l’orbite de la lune est très irrégulière en raison de l’interaction entre les champs gravitationnels de la Terre et du soleil », a déclaré Matsakis.
Le calendrier grégorien, le calendrier le plus utilisé dans le monde, est un calendrier solaire basé exclusivement sur le mouvement des Terre autour du soleil. Il est dérivé d’un calendrier Jules César institué en 46 avant JC Le calendrier julien calculait la durée de l’année à 365,25 jours, il ajoutait donc un jour supplémentaire tous les quatre ans. Cependant, une année équivaut en réalité à 365,2422 jours. Le calendrier julien ne tenait pas compte d’environ 11 minutes, qui s’aggravaient avec le temps.
Au moment où l’écart a été remarqué dans les années 1600, environ 10 jours supplémentaires s’étaient accumulés dans le calendrier. Cela est devenu une préoccupation pour l’Église catholique, qui souhaitait tenir un calendrier précis pour maintenir une observance exacte des jours fériés.
« Au fil des siècles, cette différence s’est accumulée et le pape Grégoire XIII s’est inquiété du fait que Pâques soit célébrée au mauvais moment », a déclaré Matsakis. La célébration des autres fêtes était calculée en fonction de leur éloignement de Pâques, créant des complications supplémentaires pour l’église.
Le pape a déterminé que le problème devait être corrigé en sautant années bissextiles dans toute année centuraire non divisible par 400. Grégoire a décrété que Le 4 octobre 1582 passerait directement au 15 octobrecorrigeant ainsi les jours supplémentaires résultant de la légère inexactitude du calendrier julien.
Si certains pays ont rapidement adopté le nouveau calendrier, d’autres ne l’ont pas fait. Certains, comme l’Angleterre, ont refusé pour des raisons religieuses : la foi protestante du pays était en conflit avec les édits émis par l’Église catholique. Le Royaume-Uni n’a pas adopté le nouveau système jusqu’en 1752. D’autres observaient depuis longtemps des systèmes de calendrier alternatifs. La Chine, par exemple, utilise depuis longtemps un calendrier lunaire et n’a adopté le calendrier grégorien qu’en 1912. Le pays ne l’a effectivement largement utilisé qu’en 1929.
En conséquence, de nombreux documents dans les années qui ont suivi le décret du pape Grégoire énuméraient à la fois les dates de style ancien, qui reflétaient le calendrier julien, et les dates de style nouveau, qui reflétaient le calendrier grégorien, afin d’éviter toute confusion.
Plus tard, le calendrier a été affiné pour être encore plus précis que le grégorien. « En 1923, sur les conseils de l’astronome serbe Milutin Milanković, le système des années bissextiles a encore été modifié », a déclaré Matsakis.
Cette fois, toute année non divisible par 100 n’était pas une année bissextile, à l’exception de celles qui laissaient des restes de 200 ou 600 lorsqu’elles étaient divisées par 900. Le calendrier de Milanković s’alignera sur le calendrier grégorien. jusqu’à 2800. Malgré sa précision accrue, il n’a été adopté que par certaines branches de l’Église orthodoxe orientale.
