Si la façon dont les gens vivent et célèbrent parle d’une culture, que nous montrent les traditions autour de la mort ?
UNEn tant que voyageurs, nous aimons discuter de la façon dont un endroit spécifique peut avoir le meilleur ceviche, les fontaines les plus magnifiques ou les eaux les plus claires que nous ayons jamais vues. Peut-être avons-nous même été invités à un mariage dans le respect des traditions et coutumes locales : la musique, les costumes traditionnels et la langue sont autant de points d’entrée confortables pour découvrir la culture d’un autre pays. Mais si la façon dont les gens vivent et célèbrent parle à une culture, que nous montrent les traditions autour de la mort ?
Même s’il peut être inconfortable de penser à notre mort ou à celle de nos proches, de nombreuses cultures perçoivent les rites funéraires comme un acte d’amour. La tradition consiste à rendre hommage aux personnes que nous connaissons et à ralentir pour constater leur existence dans un monde en évolution rapide. Cela honore également leur esprit et les aide sur leur chemin vers tout ce qui pourrait survenir après la mort.
La façon dont nous pleurons et les rituels entourant les derniers jours de notre corps sur terre varient à travers le monde et à travers l’histoire. Les hindous balinais organisent une cérémonie communautaire complexe qui implique finalement une crémation appelée Ngaben. De nombreux musulmans sont enterrés sans cercueil et placés sur leur côté droit, face à la Mecque. Il existe une tradition selon laquelle les Noirs américains pleurent les membres de la communauté avec un retour à la maison impliquant un cortège funèbre. Les Vikings étaient incinérés avec des monticules de pierre marquant la tombe, appelés tumuli. Nous observons souvent passivement la façon dont les gens disent au revoir à leurs proches, même si nous n’en parlons pas ouvertement.
Une fois qu’on a été touché par la mort, c’est une porte qui ne semble pas se fermer. Parler théoriquement de la mort à quelqu’un est très différent des rencontres directes. Il y a un dicton : « Le jeu reconnaît le jeu ». Je dirais : « Le chagrin reconnaît le chagrin. » Quelqu’un qui a enduré la cruauté d’avoir un jour quelqu’un ici et le lendemain il est parti est une sorte d’angoisse particulière.
Ma porte vers le deuil s’est ouverte à l’âge de 25 ans avec le décès de ma sœur. Même si je n’ai pas voyagé pour faire mon deuil, j’ai découvert que voyager facilitait ma relation avec le deuil. Les voyages réduisent le volume d’immersion dans les détails quotidiens du travail, des objectifs, des relations, des responsabilités et de tout ce dans quoi nous investissons notre temps, notre énergie et nos émotions. C’est pourquoi nous nous sentons si légers lorsque nous voyageons, même lorsque nous emballons beaucoup. On s’évade, d’une manière et pour un temps, et on savoure le meilleur d’un nouveau lieu, effleurant la surface.
Je voyageais en Albanie et j’ai vu une femme plus âgée vêtue de noir. Un Albanais du village a expliqué que sa tenue vestimentaire indiquait le deuil. Je lui ai demandé : « Si c’est ce que font les femmes lorsque leur conjoint décède, que font les hommes ? Il a dit : « Trouvez-vous une autre femme. » Je pense qu’il a souri en disant cela, mais je ne pense pas que ce soit une blague. Quoi qu’il en soit, de son point de vue, je pense que c’est un aperçu intéressant de la culture albanaise.
L’année dernière, j’ai passé du temps à Bansko, en Bulgarie, une petite station de ski située à quelques heures au sud de Sofia. Il n’y a pas de transports en commun, vous devez donc marcher partout à moins d’avoir une voiture ou de prendre un taxi. Je ne suis pas un grand fan des randonnées forcées à un angle montagneux de quatre-vingt-dix degrés, mais c’est à ce moment-là que je les ai remarqués.
L’architecture bulgare comprend des matériaux naturels comme le bois, l’argile et la pierre. Les rues sont également majoritairement pavées, le pire cauchemar des bagages. En regardant les bâtiments en bois avec des balcons en bois, des murs épais et des toits abrupts, je voyais parfois des rubans noirs encadrer des feuilles de papier laminées ou simplement ces feuilles de papier laminées sur le portail menant à la maison ou sur la maison elle-même près de la porte d’entrée. .
Je suis allé dans quelques pays d’Europe de l’Est, en particulier dans les Balkans, mais c’était la première fois que je voyais des morceaux de papier de 8 ½ » x 11″ avec des photos dessus. Dans le sous-reddit AskBalkans sur Reddit, des personnes d’autres pays des Balkans ont révélé que la coutume de créer ces odes et ces souvenirs est courante dans la région.
Dans l’alphabet cyrillique bulgare, le mot est Некролог ou Nekrolog, qui signifie nécrologie. J’étais intrigué par ce que signifiait être socialement loué pour publier ces souvenirs et faire savoir publiquement à tout le monde qu’une personne qu’ils avaient aimé était décédée. La mort est souvent si éloignée de nos routines. Il faut visiter un cimetière ou interroger directement une personne à ce sujet. Mais pas ici. J’ai pensé à quel point il est puissant de porter du chagrin sur sa manche et de le normaliser.
J’ai vu un événement appelé Death Café annoncé à Bansko et j’ai décidé d’aller voir de quoi il s’agissait. Un thérapeute agréé a invité les participants à s’asseoir à une table et à se présenter et à expliquer ce qui les avait intéressés au sujet de la mort. J’y ai rencontré Desislava « Desi » Valkova. C’est une Bulgare qui a mené une carrière réussie dans le monde des affaires à Sofia, où elle a rencontré son mari. Ils avaient décidé de déménager dans un Bankso au rythme plus lent, où elle se remettait d’un épuisement professionnel. Et elle pleurait la mort de sa mère, Ivanka, décédée d’un cancer en 2018.
Elle m’a dit dans un échange de courriels que même s’ils organisaient ces rituels pour les défunts, « Personne ne parle jamais vraiment de la mort, et c’est un sujet important pour moi, j’ai réussi à retrouver ces conversations au Death Café. »
Elle a en outre partagé avec moi certains des rites funéraires. Environ 85 % des Bulgares sont des chrétiens orthodoxes orientaux. Elle a dit que les Bulgares sont généralement enterrés, mais que sa mère, Ivanka, a été la première de leur famille à être incinérée.
« Lorsqu’elle est décédée chez elle peu après 22 heures, nous étions prêts. Nous avons immédiatement appelé la maison funéraire pour commencer les préparatifs », se souvient-elle. « Nous avons également appelé la famille proche, et moi et certaines tantes avons nettoyé et habillé maman, je l’ai maquillée ; elle ressemblait à elle-même normale et non à la patiente cancéreuse décharnée qu’elle était quelques heures auparavant.
La maison funéraire a ensuite apporté un cercueil et l’a placé dans le salon, et ils ont organisé une veillée nocturne où les gens pouvaient venir rendre hommage et s’asseoir avec le défunt. Desi a poursuivi : « L’une des premières choses que la maison funéraire prépare est le nécrologue. Il est placé immédiatement à la porte d’entrée de l’immeuble et de la maison, annonçant le décès. Le lendemain, à midi, nous avons eu une nouvelle veillée à la petite chapelle du cimetière, donnant ainsi plus de temps et de chance aux gens pour se dire au revoir. Après cela, le crématorium est arrivé pour récupérer le corps et l’emmener à Sofia, où nous l’avons incinéré deux jours plus tard.
Sa famille a divisé les cendres de sa mère dans des urnes séparées afin qu’ils puissent chacun en avoir une partie, et Desi a répandu sa part des cendres dans différents endroits où elle voyage, en disant : « J’en prends un peu à chaque fois que je voyage dans un nouveau lieu dans le monde. et saupoudrez-le pour que maman puisse en faire partie. Elle adorait l’idée de voyager mais n’en faisait pas assez elle-même.
Pendant la veillée, la superstition veut que les amis et la famille veillent sur le corps pour éloigner les mauvais esprits. La porte d’entrée reste ouverte pour que les gens puissent entrer et sortir en toute tranquillité. Les miroirs sont recouverts pour que le fantôme ne puisse pas se voir et une bougie est allumée dans les mains du défunt. Allumer des bougies pour les morts dans l’église orthodoxe peut signifier souhaiter au défunt la lumière du Christ. Des veillées peuvent également avoir lieu à la chapelle du cimetière.
Desi et sa famille se sont réunis le 40ème jour après la mort de sa mèreune cérémonie à l’église et un grand déjeuner. Elle a déclaré que les Bulgares croient que l’âme quitte le monde ce jour-là. Pendant cette période, les femmes de sa famille proche portent des vêtements noirs, même si Desi a déclaré que ce n’était pas le cas, et sa mère détestait la couleur noire.
Le nécrologue possède des informations personnelles sur le défunt : nom, dates de naissance et de décès, quelques citations, poèmes et/ou mots affectueux sur la personne. Cela peut également inclure les arrangements funéraires. Certaines familles mettent à jour le nécrologue trois mois, six mois, un an, dix-huit mois, puis chaque année à l’anniversaire du décès si elles le souhaitent. Certaines familles n’incluent pas la photo du défunt sur le premier nécrologue pour s’assurer que l’esprit ne rentre pas dans la maison.
Les nécrologies ont une longue histoire qui remonte aux Romains. Le désir humain de commémorer les personnes qui ont vécu a perduré sous une forme ou une autre tous ces siècles plus tard. La mort peut être un sujet très sensible pour certains. Dans diverses cultures occidentales, il est abordé avec un testament légal et aseptisé : « Que veux-tu que je fasse de toi et de tes affaires ? une sorte de manière.
Peut-être que la façon dont nous parlons de la mort est tout aussi intéressante que le fait que nous n’en parlons pas. Étant inévitable, peut-être que si nous abordions la mort avec curiosité plutôt qu’avec peur, cela pourrait nous aider à façonner notre temps sur terre. En invitant davantage de soins pour nos proches, nous les laisserons derrière eux alors qu’ils prendront soin de nous de la même manière. Dans les meilleurs voyages, nous prenons tout nous-mêmes et rencontrons la vie qui y vit déjà. Puissiez-vous également être encouragés à affronter la mort.
