Les fermes laitières produisent d’énormes quantités de gaz à effet de serre puissants. Mais maintenant, les scientifiques disent que ces fermes peuvent réduire leurs émissions de méthane en couvrant les étangs de vache avec une bâche géante.
Les scientifiques ont enregistré une réduction de 80% des émissions de méthane d’une ferme laitière en Californie après que ses propriétaires aient installé un « digesteur » – un système qui piège les gaz sur des étangs de fumier et les convertit en carburant, selon une nouvelle étude.
« Lorsque le système est bien construit et géré attentivement, les émissions peuvent vraiment baisser. C’est ce que nous avons vu ici », co-auteur de l’étude Francesca Hopkinsun professeur adjoint de changement climatique et de durabilité à l’Université de Californie à Riverside, a déclaré dans un déclaration.
Le méthane est un gaz à effet de serre avec 80 fois le potentiel de réchauffement du dioxyde de carbone sur 20 ans. Le fumier de vache produit du méthane pendant la décomposition, lorsque les bactéries décomposent la matière organique. Les émissions du fumier d’élevage sont la plus grande source de méthane en Californie et Quatrième plus grande source Aux États-Unis, mais en augmentant l’utilisation de digesteurs et en branchant toutes les fuites qui peuvent y apparaître, les chercheurs pensent que les agriculteurs pourraient faire une énorme bosse dans ces émissions de méthane.
Les digestionnaires sont des sceaux qui empêchent le méthane de s’échapper des étangs de fumier. Le méthane est aspiré du système et brûlé pour l’électricité ou purifié pour fabriquer du gaz naturel renouvelable. Cela peut être injecté dans un système de distribution de gaz naturel, comprimé pour produire du carburant du véhicule ou traité pour fabriquer d’autres produits, selon le Agence américaine de protection de l’environnement.
Hopkins et ses collègues ont mesuré l’impact d’un digesteur sur une ferme laitière dans le comté de Tulare, la région qui produit le plus de lait aux États-Unis, selon le communiqué. Les chercheurs ont créé une station de mesure mobile avec des capteurs de gaz pour enregistrer les niveaux de méthane dans la ferme pendant un an auparavant, et un an après, le digesteur a été installé en 2021.
Avant le digesteur, les niveaux de méthane près de l’étang de fumier de la ferme étaient en moyenne de 28,6 parties par million (PPM), selon la nouvelle étude, publiée le 4 juin dans la revue Bioénergie de la biologie du changement mondial. Une fois le digesteur en place, ce nombre est tombé à 3,7 ppm. Selon le communiqué, il y avait des fuites dans le système, mais avec l’opérateur, les chercheurs ont détecté et branché ces fuites, selon le communiqué.
Les résultats de la ferme du comté de Tulare prouvent à quel point les digesters peuvent être efficaces pour réduire les émissions de méthane, selon l’étude.
Les digesters sont actuellement en tête de la liste des stratégies de la Californie pour freiner les émissions de méthane de l’agriculture, et en 2016, l’État a signé la loi projet de loi du Sénat Pour réduire les contributions aux produits laitiers et au bétail, de 40% en dessous des niveaux de 2013 d’ici 2030. Selon la nouvelle étude, si les 139 fermes laitières en Californie qui ont des projets de digesteur signalent des réductions similaires de méthane que la ferme du comté de Tulare, alors 39% de l’objectif de 40% seront atteints.
Cependant, l’exploitation d’un digesteur nécessite des investissements, des permis et une maintenance à long terme. Ces systèmes ne peuvent pas non plus contrôler les émissions et les polluants autres que le méthane, comme l’ammoniac, selon le communiqué.
« Ils ne sont pas pour chaque ferme », a déclaré Hopkins. « Mais pour les laiteries qui peuvent le faire fonctionner, c’est l’une des façons les plus rentables de réduire ces émissions de gaz à effet de serre. »
