Le cratère d’impact Hailin est une entaille géante creusée dans une colline chinoise, laissée par un astéroïde qui s’est écrasé sur Terre il y a plusieurs millions d’années. Les chercheurs ont découvert le cratère cette année, notant sa forme ovale unique et ses côtés inégaux.
L’impact du météore qui a fait exploser le cratère était un événement de « niveau d’explosion nucléaire », Ming Chenun scientifique du Centre de recherche avancée en science et technologie à haute pression en Chine qui a participé à la découverte, a déclaré dans un communiqué. déclaration. La fosse mesure jusqu’à 4 460 pieds (1 360 mètres) de diamètre et 600 pieds (183 m) de profondeur, mais personne ne l’avait détectée jusqu’à récemment car elle est remplie de sédiments.
On ne sait pas exactement quand le météore a frappé, mais Chen et ses collègues affirment que l’événement s’est probablement produit au cours des 20 derniers millions d’années, après que la terre touchée par le météore s’est élevée pour former une région montagneuse connue aujourd’hui sous le nom de chaîne de montagnes Changbai.
Les chercheurs ont publié leurs résultats le 19 novembre 2024 dans la revue Matière et rayonnement aux extrêmes.
Le cratère Hailin est le quatrième cratère d’impact confirmé en Chine et le premier exemple au monde d’un cratère d’impact situé sur une crête de montagne, selon le communiqué. Les scientifiques ont déjà découvert le le premier cratère d’impact au sommet d’une montagne connu au mondeégalement dans le nord-est de la Chine, mais il existe une distinction entre sommet et crête de montagne.
La forme ovale inhabituelle du cratère Hailin résulte du terrain irrégulier situé en dessous plutôt que d’un faible angle d’approche du météore, ce qui explique généralement pourquoi les cratères d’impact peuvent être elliptiques. Le météore a atterri en plein sommet d’une crête aux côtés inclinés, ce qui a donné un diamètre relativement petit mesuré perpendiculairement à la crête – environ 3 770 pieds (1 150 m) – et un diamètre plus long le long de la ligne de crête de 4 460 pieds (1 360 m). , selon l’étude.
Le cratère parfaitement ovale se trouve à 900 m au-dessus du niveau de la mer. Bien qu’il manque une partie de son bord oriental en raison de processus géologiques non précisés, le reste de ses côtés est parfaitement intact.
La fosse contient des sédiments et des fragments de roche, ainsi que des preuves d’un ancien lac qui s’est vidé lorsque le bord est s’est effondré, selon l’étude. Chen et ses collègues ont analysé les fragments de roche au microscope, révélant des déformations des grains de quartz qui n’auraient pu être déclenchées que par le choc d’un énorme impact.
« La découverte du cratère Hailin et d’autres cratères en Chine indique que des impacts de météorites d’une telle ampleur pourraient se produire à nouveau sur Terre à l’avenir », a déclaré Chen dans le communiqué.
Pendant ce temps, les chercheurs prévoient de forer le cratère pour explorer sa structure profonde et son histoire évolutive.
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