L’énigmatique Scythesun groupe diversifié de tribus nomades connues pour leur férocité au combat, étaient organisés autour de dynasties d’élite composées d’hommes et de femmes puissants il y a plus de 2 500 ans, une nouvelle ADN découvertes d’études. Les résultats révèlent que les inégalités sociales sont apparues au sein de ces groupes nomades vers 900 avant JC, à l’âge du fer.
La plupart de ce que les archéologues savent des Scythes provient des récits grecs et romains antiques sur les cavaliers accomplis et de leurs grandes tombes en forme de monticule, appelées kourganes, qui parsèment les prairies de la steppe eurasienne. Les Scythes momies tatouées et bijoux complexes sur le thème des animaux étaient aussi connus dans l’Antiquité que leurs femmes guerrières, qui ont peut-être inspiré la mythe des Amazones. Mais les Scythes n’ont laissé aucune trace écrite et ont probablement été absorbés par d’autres groupes culturels après avoir subi plusieurs défaites militaires vers 200 avant JC.
Dans une étude publiée vendredi 3 juillet dans la revue Avancées scientifiquesles chercheurs ont séquencé l’ADN de 85 Scythes de l’âge du fer pour mieux comprendre comment ces groupes géographiquement dispersés étaient liés et comment leur société était politiquement structurée. Ils ont découvert que des dynasties familiales d’élite dirigeaient les groupes nomades à partir de lieux centralisés, révélant ainsi l’origine des inégalités sociales parmi les Scythes.
Les chercheurs ont généré des génomes à partir des squelettes de 38 personnes d’élite et de 47 non-élites enterrées dans des tombes de kourganes réparties sur 20 sites archéologiques entre 900 et 200 av.
En se basant sur l’ADN, les chercheurs ont découvert que les membres de l’élite étaient 11 fois plus susceptibles d’être apparentés entre eux qu’avec des personnes non élites, ce qui suggère qu’il existait un puissant groupe familial élargi qui dirigeait les nomades des steppes.
Parmi l’élite, ils ont découvert deux couples de frères biologiques, un frère et une sœur, ainsi qu’un parent et un enfant. Dans un cas, les deux frères ont été enterrés dans des sites différents, à une certaine distance l’un de l’autre. Ils ont également trouvé deux grands-pères et petits-fils d’élite enterrés dans des cimetières différents. Mais les élites étaient toujours enterrées plus étroitement les unes que les autres.
« Il est possible que cela indique un certain degré de centralisation géographique des sépultures d’élite étant en moyenne plus proches les unes des autres », co-auteur de l’étude. Aïnash Childebayevaanthropologue génétique à l’Université du Texas à Austin, a déclaré à Live Science dans un e-mail. « Par exemple, en Sibérie, il existe une zone connue sous le nom de ‘Vallée des Rois » qui contient de nombreux grands monticules qui appartiennent probablement à l’élite de la même période que celle de notre étude. «
Les chercheurs ont également étudié l’affirmation historique d’auteurs grecs tels que Hérodote que les femmes occupent des postes de haut rang.
« Une observation importante de notre étude était la présence notable de femmes d’élite », explique le premier auteur de l’étude. Ayshin Ghalichiarchéogénéticien à l’Institut Max Planck d’anthropologie évolutionniste en Allemagne, a déclaré dans un communiqué déclaration. « Près de la moitié des individus d’élite de notre ensemble de données étaient des femmes, ce qui indique que les femmes occupaient un statut social élevé au sein de la société scythe de l’âge du fer. »
Mystérieux « Homme d’Or »
Les preuves ADN ont également résolu une question de longue date concernant le « Homme d’or » Ce squelette d’adolescent, découvert en 1969 dans un kourgane au Kazakhstan, a été retrouvé avec plus de 4 000 ornements en or et un bol en argent avec une inscription qui n’a jamais été déchiffrée. Bien que le le sexe du squelette ne pouvait pas être déterminé sur la base des os, les experts ont supposé qu’il s’agissait d’un puissant guerrier masculin, même si les femmes détenaient un pouvoir presque égal parmi les Scythes.
« Bien que les données que nous avons pu générer soient faibles, nous avons constaté que l’individu était beaucoup plus susceptible d’être génétiquement un homme que une femme », a déclaré Childebayeva, mais « nous n’avons identifié aucun lien de parenté avec l’Homme d’or ».
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Le jeune âge de l’Homme d’or – 17 ans d’après ses os – et son statut de sépulture d’élite fournissent une preuve claire d’un règne dynastique d’élite, a noté Childebayeva. Un autre exemple « encore plus frappant » vient du couple d’un grand-père et de son petit-fils d’un an, tous deux enterrés dans des kourganes d’élite, a déclaré Childebayeva. Ces enterrements d’enfants d’élite renforcent la conclusion selon laquelle les nomades des steppes de l’âge du fer ont hérité de leur statut social.
« Les résultats présentés ici approfondissent notre compréhension de la montée des inégalités sociales et de la différenciation parmi les anciens groupes nomades eurasiens et mettent en évidence les pratiques des premiers groupes nomades d’Eurasie centrale au premier millénaire avant notre ère », ont écrit les chercheurs dans l’étude.
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