Les célébrations du 4 juillet aux États-Unis ce week-end pourraient être accompagnées de spectacles de lumière dans le ciel nocturne, alors qu’une série de puissantes éruptions solaires semblent sur le point de frapper la Terre.
Le soleil a été particulièrement hyperactif ces derniers jours, déclenchant 10 éruptions solaires de classe M sur 24 heures, accompagnées de multiples éjections de masse coronale (CME), qui devraient frapper la Terre les 3 et 5 juillet.
Les CME sont de grands nuages rapides de plasma magnétisé et de rayonnement solaire qui sont parfois projetés dans l’espace avec éruptions solaires lorsque les plis du champ magnétique du soleil se cassent. Si les CME s’écrasent sur Terre, ils provoquent des perturbations dans le champ magnétique terrestre, appelées tempêtes géomagnétiques, qui peuvent déclencher des pannes radio partielles et produire des aurores vibrantes plus éloignées des pôles magnétiques terrestres que d’habitude.
« Machine-Gun Sun ! Plus de 5 tempêtes en route vers la Terre et 3 d’entre elles offrent de bonnes chances d’observer des aurores boréales », Tamitha Skovphysicien en météorologie spatiale à l’Université Millersville de Pennsylvanie, a écrit dans un article du 2 juillet publier sur la plateforme sociale X. « Les prévisions des modèles de la NOAA et de la NASA ne montrent pas encore toutes les tempêtes (il est difficile de suivre les lancements rapides de tempêtes !) mais la première devrait frapper avant midi le 3 juillet UTC. »
Les CME devraient porter un coup d’œil à notre planète, créer des conditions pour une tempête géomagnétique modérée (G2)selon le Centre de prévision météorologique spatiale de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). C’est aussi il est possible que ces tempêtes se renforcent devenir forts (G3), en fonction de la façon dont ils interagissent avec le champ magnétique terrestre.
Les aurores résultant de tempêtes géomagnétiques de classe G3 sont souvent visibles dans le nord de l’État de Washington, de l’Idaho, du Montana, du Wyoming, du Dakota du Nord, du Dakota du Sud, du Minnesota, du Wisconsin, du Michigan, de New York et du Maine, selon la NOAA. Les observateurs du ciel plus au sud dans l’Oregon, le Nebraska, l’Iowa, l’Illinois, l’Indiana, l’Ohio, la Pennsylvanie, le Massachusetts, le Connecticut, le Rhode Island, le Vermont et le New Hampshire auront également la chance d’assister au spectacle de lumière. Quoi qu’il en soit, les observateurs du ciel intéressés à voir ou photographier les aurores devra s’éloigner le plus possible des sources de lumière artificielle.
Les tempêtes du week-end ne seront peut-être pas la dernière activité solaire que nous verrons dans les prochains jours, car deux gigantesques taches solaires qui lui forment actuellement le visage affichent des champs magnétiques « bêta-gamma-delta » – le type le plus enchevêtré et le plus instable. Cela signifie que ces taches solaires recèlent le potentiel de lancer de puissantes éruptions cutanées de classe X, selon spaceweather.com.
- Comment observer 2 éclipses totales de Soleil au cours des 2 prochaines années, y compris « l’éclipse du siècle »
- Nous approchons rapidement de la « zone de combat » du Soleil – et cela pourrait être encore pire que le maximum solaire, préviennent les experts
- « Le soleil se réveille lentement » : la NASA prévient qu’il pourrait y avoir des conditions météorologiques spatiales encore plus extrêmes dans les décennies à venir
Ces dernières années ont vu un nombre record de puissantes fusées éclairantes de classe X exploser depuis la surface du soleil, frappant la Terre avec plusieurs tempêtes solaires majeures, y compris la tempête de la fête des mères en 2024. Ce record vient en partie des améliorations apportées aux technologies de surveillance solaire des scientifiques, mais également du fait que le soleil atteindra son pic de production de taches solaires depuis 11 ans, ou maximum solaire, en 2024.
Après ce pic, le soleil est maintenant entré dans une période connue sous le nom de « zone de combat », une phase solaire relativement peu étudiée où les instabilités du champ magnétique nouvellement inversé de notre étoile accélèrent la production de trous solaires, de taches solaires gigantesques et très enchevêtrées et de tempêtes géomagnétiques ultérieures.
Le pire scénario pour une tempête solaire est une super tempête comme celle de 1859. Événement Carringtonqui a libéré à peu près la même énergie que 10 milliards de bombes atomiques d’une mégatonne. Après avoir percuté la Terre, le puissant flux de particules solaires a enflammé les systèmes télégraphiques du monde entier et a fait apparaître des aurores plus brillantes que la lumière de la pleine lune jusqu’au sud, jusqu’aux Caraïbes.
L’événement de Carrington a déclenché une éruption solaire d’une magnitude d’environ X45 qui reste un record, mais elle est probablement loin d’être la pire que le soleil puisse rassembler – avec d’anciens cernes d’arbres abritant des preuves de des explosions encore plus puissantes qui s’est produit bien avant l’existence des humains.
