Dans un cas médical rare, des vers parasites se sont développés sous la paupière supérieure d’une femme.
La femme, âgée de 41 ans et vivant à Pékin, s’est rendue à l’hôpital en juin 2022 après avoir eu l’impression d’avoir quelque chose dans l’œil droit. En examinant l’œil, les médecins ont remarqué que sa surface externe, la cornéesemblait endommagé. Ils ont prescrit à la patiente des gouttes ophtalmiques pour aider à protéger l’œil d’une irritation supplémentaire et à réduire le risque d’infection, avant de la renvoyer.
Cependant, un mois plus tard, la femme est retournée à l’hôpital parce que son œil était devenu rouge et démangeait et qu’elle pouvait encore sentir quelque chose à l’intérieur. Lorsque les médecins ont réexaminé son œil, ils ont constaté que le tissu situé sous sa paupière supérieure était rouge. enflammé et plus grand qu’il n’aurait dû l’être. C’est alors qu’ils firent une découverte surprenante : quatre vers blancs vivants se tortillaient sous la paupière de la femme.
Après avoir appliqué un anesthésique sur la zone, l’équipe a utilisé des forceps pour retirer soigneusement les vers de l’œil de la femme et a envoyé les échantillons au laboratoire pour analyse. Au microscope, l’équipe a constaté que les vers avaient des corps minces et allongés recouverts de ce qui ressemblait à de minuscules marques de coupure. Il y avait une structure en forme de bouche à une extrémité de chaque corps et l’autre extrémité était épineuse.
Des tests génétiques ultérieurs ont révélé que les vers appartenaient à une espèce appelée Thélazia callipaedaautrement connu sous le nom de Ver oculaire oriental. Ces vers sont les principales espèces responsables d’une maladie parasitaire appelée thélaziose.
La thélaziose est généralement transmis aux animaux par les mouches qui se nourrissent des larmes de bovins et animaux domestiquescomme les chiens et les chats ; en se nourrissant, les mouches libèrent T. callipaeda larves dans les yeux des animaux. Une fois à l’intérieur d’un œil, les larves se transforment en vers adultes qui se reproduisent, créant de nouvelles larves prêtes à être ingérées et transmises par une autre mouche, poursuivant ainsi le cycle de transmission.
T. callipaeda des infections ont été rapportées chez des animaux en Asie et en Europe continentale. En Amérique du Nord, les infections à thélaziose peuvent être causées par des espèces parasitaires similaires, comme le ver oculaire de Californie (Thélazia de Californie) et le ver des yeux du bétail (Thélazia gulosa).
Les humains peuvent également contracter la laziose, mais cela est rare. La maladie est plus fréquente chez les personnes vivant dans des zones agricoles ou à proximité immédiate d’animaux domestiques. À l’échelle mondiale, la Chine a signalé le plus grand nombre d’infections humaines à la thélaziose. 653 cas signalés entre 1917 et 2018.
Les symptômes de la thélaziase chez l’homme comprennent démangeaisons et gonflement des yeuxainsi qu’une formation excessive de larmes, le développement d’ulcères oculaires et, dans les cas graves, la cécité.
Les médecins ne savent pas exactement comment cette femme en Chine a fini par avoir des vers dans les yeux, notamment parce qu’elle travaillait dans un bureau et ne se souvenait pas d’un contact récent avec des mouches. Cependant, la femme avait un chat américain à poil court qui souffrait d’une « maladie des yeux », selon un rapport sur son cas, publié le 27 novembre dans la revue BMC Ophtalmologie. Comme elle a refusé que son animal soit examiné, aucune conclusion sur la source exacte de son infection n’a pu être tirée.
Une fois les vers retirés de l’œil de la femme, celle-ci a reçu une pommade oculaire à utiliser quotidiennement, qui contenait un antibiotique, susceptible de prévenir toute infection bactérienne ultérieure. En une semaine, ses symptômes se sont considérablement améliorés et deux mois plus tard, l’infection semblait s’être résolue.
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