Un astéroïde « potentiellement dangereux » de la taille d’un stade de football survolera notre planète tôt demain matin (4 décembre) – et vous pourrez le regarder en direct.
La gigantesque roche spatiale, qui se déplace à environ 27 500 milles par heure (44 300 kilomètres par heure), atteindra une distance minimale de 1,37 million de milles (2,2 millions de kilomètres) de la Terre à 0 h 27 HE – son approche la plus proche de notre planète sur enregistrer, selon Laboratoire de propulsion à réaction (JPL) de la NASA.
Le survol historique peut être suivi via un diffusion en direct gratuite du projet de télescope virtuel (VTP) qui démarre à 13 h 30 HE aujourd’hui (3 décembre). 2020 XR sera également visible par télescopes de 8 pouces (20 centimètres), selon une déclaration du Agence spatiale européenne (ESA).
L’astéroïde 2020 XR est classé par la NASA comme un objet proche de la Terreou NEO, ce qui signifie que son orbite l’amène parfois à moins de 1,3 unités astronomiques (UA) du soleil, soit l’équivalent de 1,3 fois la distance moyenne entre le soleil et la Terre.
Tous les objets géocroiseurs qui s’approchent à moins de 4 650 000 milles (7 500 000 km) de la Terre et dont le diamètre est supérieur à 500 pieds (150 mètres) sont considérés comme des objets géocroiseurs. « potentiellement dangereux. » Cependant, le survol du 4 décembre ne représente aucune menace pour notre planète.
« Lorsque les astronomes ont découvert 2020 XR pour la première fois, ils pensaient qu’il y avait une petite chance qu’il impacte la Terre en 2028. » Juan Luis Canocoordinateur du Centre de coordination des objets géocroiseurs de l’ESA, a déclaré dans le communiqué. « Mais en revenant en arrière et en trouvant l’astéroïde dans des données plus anciennes, ils ont pu affiner sa trajectoire et exclure tout danger. »
L’astéroïde mesure environ 1 200 pieds (366 m) de diamètre, ce qui en fait assez grand pour anéantir une petite ville.
La roche spatiale s’est approchée de la Terre pour la dernière fois en décembre 1977, avant sa découverte. Cependant, à l’époque, sa distance minimale était d’environ 10 millions de miles (16 millions de kilomètres) plus éloignée que ce qui était prévu lors de la rencontre de ce soir, estime le JPL.
2020 XR ne devrait pas s’approcher à nouveau d’aussi près avant au moins l’année 2196. Il devrait survoler notre planète pour la prochaine fois en novembre 2028. Cependant, la distance minimale sera beaucoup plus éloignée, à environ 11,3 millions de miles (18,2 millions de kilomètres). km).
