De précieux trésors naufragés voient aujourd’hui le jour après avoir coulé avec le galion San José au large des côtes colombiennes il y a plus de 300 ans.
Les objets incroyablement bien conservés qui ont été récupérés, dont un canon, une tasse en porcelaine et trois pièces de monnaie, ne sont qu’un avant-goût de l’immense richesse de l’épave. Le galion est souvent surnommé « le Saint Graal des épaves », car il a coulé avec une énorme cargaison de 200 tonnes (180 tonnes métriques) d’or, d’argent et de pierres précieuses qui valait environ 18 milliards de dollars en 2018. La récupération fait partie d’un projet en cours du gouvernement colombien visant à enquêter sur l’épave et à récupérer les précieux artefacts.
La récupération des objets « ouvre la possibilité aux citoyens d’aborder, à travers des témoignages matériels, l’histoire du galion de San José », Alhena Caicedo Fernándezdirecteur de l’Institut colombien d’anthropologie et d’histoire, a déclaré dans une version traduite déclaration.
Le San José était un galion espagnol de 62 canons qui, en juin 1708, dirigeait une flotte au trésor de 18 navires d’Amérique du Sud vers l’Europe lorsqu’il fut attaqué par des navires de guerre britanniques. Le galion a coulé au cours de la bataille qui a suivi… bien que les chercheurs se demandent s’il a explosé ou non — tuant les 600 membres d’équipage et passagers du navire.
Les chercheurs ont finalement localisé le épave en 2015au sud de Cartagena et à environ 2 000 pieds (600 mètres) sous la surface. Sa découverte a incité un certain nombre de parties (dont le gouvernement colombien, l’Espagne, une entreprise américaine et la nation indigène bolivienne Qhara Qhara) revendiquer la propriété du navire et de sa précieuse cargaison. Mais le gouvernement colombien a décrété que toutes les épaves dans ses eaux appartenaient au pays et a depuis entrepris d’examiner puis de récupérer l’épave et son contenu.
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Au cours des années suivantes, les chercheurs ont mené fouilles de l’épave à l’aide de véhicules télécommandés (ROV), capturant des images de pièces de monnaie, de canons, de tasses en porcelaine et de lingots d’or. Les dernières découvertes font partie de la deuxième étape du projet, qui vise à commencer à récupérer et à préserver les objets de l’épave, a indiqué le ministère colombien de la Culture dans le communiqué.
Les objets récupérés sur le site comprennent un canon en bronze, des fragments de corde, du bois et du métal associés au canon ; trois pièces de bronze et d’or ; deux tasses complètes en porcelaine ; et plusieurs fragments de porcelaine. Les objets ont été récupérés à l’aide d’un équipement robotique et ont été rapidement transportés à bord d’un navire pour être conservés : le canon a été placé dans un conteneur réfrigéré tandis que les pièces ont été stockées dans de l’eau salée pour éviter toute détérioration, a déclaré l’Institut colombien d’anthropologie et d’histoire (ICANH), impliqué dans le projet, dans un communiqué. déclaration.
Les scientifiques poursuivront leurs travaux pour préserver les artefacts, a indiqué le ministère de la Culture. Le gouvernement espère éventuellement placer ces objets et d’autres objets de l’épave dans un musée.
