L’endométriose est notoirement difficile à diagnostiquer. Aujourd’hui, les scientifiques ont mis au point une nouvelle façon de détecter cette maladie : en recherchant une collection unique de métabolites dans les excréments qui pourraient potentiellement être détectés avec un simple test.
Ces métabolites sont fabriqués par les microbes présents dans l’intestin. sous-produits de leur métabolisme lorsque les bactéries digèrent la nourriture que nous mangeons. Certains métabolites libérés par les bactéries intestinales traversent le système intestinal. système digestif et finissent dans nos crottes, ce qui signifie qu’ils peuvent être détecté dans un échantillon de selles.
Les scientifiques avaient précédemment identifié un lien entre des changements distincts dans le microbiome intestinal – la communauté de microbes dans le côlon – et l’endométriose, une maladie débilitante dans laquelle le tissu qui tapisse normalement l’utérus se développe ailleurs dans le corps. L’endométriose peut causer douleur pelvienne chronique, inflammation et fertilité altéréeet historiquement, cela a été difficile à diagnostiquer.
Dans la nouvelle étude, publiée vendredi 11 octobre dans la revue Médicalles chercheurs ont démontré pour la première fois qu’une signature distincte des métabolites présents dans les excréments pouvait être utilisée pour signaler efficacement la maladie. L’espoir est qu’un tel test puisse un jour être intégré au bilan diagnostique de l’endométriose.
Bien que le test ne remplace pas les approches diagnostiques conventionnelles, il pourrait constituer un moyen simple de vérifier si une personne est susceptible de souffrir d’endométriose avant de s’engager dans une intervention chirurgicale invasive.
« Lorsque les femmes soupçonnent qu’elles peuvent présenter des symptômes d’endométriose, elles peuvent passer ce test non invasif et avoir la certitude que ‘Ok, je pourrais avoir cette maladie' », Rama Kommaganico-auteur de l’étude et professeur agrégé de pathologie au Baylor College of Medicine, a déclaré à Live Science.
Aux États-Unis, il faut actuellement en moyenne 11 ans pour que les personnes présentant des symptômes d’endométriose soient diagnostiquées. Certains symptômes de la maladie ne sont pas spécifiques, ce qui signifie qu’ils apparaissent dans de nombreuses autres maladies. Par exemple, des douleurs pelviennes chroniques peuvent également survenir dans des conditions comme les fibromes ou une maladie inflammatoire pelvienne.
Le processus de diagnostic de l’endométriose commence normalement par les médecins prendre les antécédents médicaux complets d’un patient et effectuer un examen physique et pelvien complet. Ils peuvent également choisir de faire une échographie ou une imagerie par résonance magnétique (IRM). Cependant, le seul moyen certain de diagnostiquer la maladie est de recourir à une intervention chirurgicale en trou de serrure appelée laparoscopie.
Un test de selles pourrait potentiellement faciliter ce processus ardu. Pour voir si un tel test est réalisable, les chercheurs de l’étude ont comparé les métabolites et les bactéries trouvés dans des échantillons de selles provenant de 18 femmes atteintes d’endométriose et de 31 femmes non atteintes.
Ils ont constaté que les personnes atteintes d’endométriose avaient des niveaux inférieurs de bactéries « bénéfiques » dans leurs selles que les personnes non atteintes. Ceux-ci incluent Roseburie des bactéries, par exemple, dont il a été démontré qu’elles propriétés anti-inflammatoires.
Les chercheurs ont également découvert que les métabolites présents dans les excréments des femmes atteintes d’endométriose différaient significativement de ceux présents dans les échantillons provenant de femmes non atteintes. En particulier, un métabolite bactérien appelé 4-hydroxyindole était présent à des niveaux beaucoup plus faibles dans les échantillons de selles des femmes atteintes d’endométriose que chez celles qui n’en souffraient pas.
Dans des expériences distinctes, l’équipe a transplanté des cellules de tissus endométriosiques humains chez des souris, transmettant ainsi la maladie aux rongeurs. Lorsque les scientifiques ont injecté du 4-hydroxyindole aux souris, ils ont constaté que le métabolite réduisait la croissance du tissu endométriosique. Simultanément, les niveaux de inflammation et la douleur associée à la maladie a diminué chez les souris. Cela laisse entendre que le 4-hydroxyindole pourrait jouer un certain rôle protecteur contre la maladie – mais cet effet doit être confirmé par des études menées sur des humains.
Si les mêmes schémas sont observés chez les humains, il est possible que de faibles niveaux de 4-hydroxyindole puissent être utilisés pour diagnostiquer l’endométriose, tandis qu’une supplémentation en métabolite pourrait potentiellement la traiter, a déclaré Kommagani.
Kommagani et ses collègues travaillent actuellement avec des partenaires commerciaux pour évaluer l’innocuité et l’efficacité du 4-hydroxyindole en tant que médicament potentiel pour traiter l’endométriose. En outre, les chercheurs développent actuellement un test de selles basé sur les résultats de leur étude et ont l’intention de le tester dans le cadre d’un essai clinique.
L’étude actuelle n’a porté que sur un petit nombre de personnes atteintes d’endométriose. La prochaine étape importante consiste donc à déterminer si les résultats sont généralisables à la population plus large.
Si tout se passe bien, l’équipe espère qu’un tel test pourra être mis à la disposition des patients dans les deux à trois prochaines années, avec pour objectif ultime de le rendre disponible pour une utilisation à domicile, a déclaré Kommagani.
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