D’étranges anneaux nuageux en forme de cible apparaissent au-dessus d’un volcan en éruption sur une île de l’Atlantique — La Terre vue de l’espace

Cette photo satellite accrocheuse montre un ensemble d’anneaux nuageux concentriques en forme de cible qui s’est formé au-dessus d’un volcan en éruption à La Palma, dans les îles Canaries espagnoles.

L’éruption, la première à La Palma depuis 50 ans, a commencé le 19 septembre 2021, lorsqu’une fissure s’est ouverte sur le flanc ouest de la Cumbre Vieja – une crête volcanique qui traverse la moitié sud de l’île – et des fontaines de lave massives ont craché dans les airs. La violente explosion a créé un évent de 200 mètres de haut, surnommé Tajogaite, qui a continué à pomper lentement de la lave jusqu’au 13 décembre 2021.

La roche en fusion s’est déversée dans l’océan Atlantique en une « rivière de feu » géante que détruit une ville et libéré des gaz mortels qui causent encore des problèmes aux habitants aujourd’hui, a précédemment rapporté Live Science.

Les anneaux nuageux concentriques sur cette image sont constitués de vapeur, de fumée et de cendres – connus sous le nom de panache d’éruption – qui se sont élevés au-dessus de Tajogaite pendant des semaines.

Normalement, un tel panache continuerait de grimper dans l’air froid de la stratosphère – la deuxième couche de l’atmosphère, qui s’étend entre 10 et 50 kilomètres au-dessus de la surface de la Terre. Cependant, lorsque cette image a été capturée, une rare « inversion de température » a créé une couche d’air chaud élevée qui a agi comme un couvercle, empêchant le panache de s’élever et le forçant à se propager vers l’extérieur, selon Observatoire de la Terre de la NASA.

Le panache piégé a créé des anneaux concentriques qui se sont formés à partir du flux et reflux naturel de l’intensité de l’activité volcanique. Cette impulsion dans les émissions émises par le volcan est visible dans séquences accélérées capturé par le Centre de recherche atmosphérique Izaña à Tenerife, une autre île des Canaries.

Le nom officiel de ce type de formation de nuages ​​concentriques est « onde de gravité », selon le Service météorologique national. Cependant, la formation n’a rien à voir avec la gravité et elle est complètement distincte des ondulations de l’espace-temps appelées ondes gravitationnelles.

« Rivière de feu »

Au cours de l’éruption de 85 jours, environ 7,1 milliards de pieds cubes (200 millions de mètres cubes) de lave – atteignant des températures allant jusqu’à 2 000 degrés Fahrenheit (1 100 degrés Celsius) – se sont infiltrés du sol.

Cette roche en fusion a parcouru environ 6,4 kilomètres, détruisant environ 3 000 bâtiments dans la ville de Todoque, avant de tomber dans l’océan Atlantique dans une cascade enflammée. Les dégâts sont estimés à plus de 700 millions d’euros, selon le journal espagnol. El País.

Là où la lave est tombée dans la mer, environ 4,6 millions de pieds carrés (430 000 mètres carrés) de nouvelles terres ont été créées. La réaction entre la roche en fusion et l’eau a également libéré des niveaux élevés de gaz volcaniques, tels que du dioxyde de soufre et du cyanure d’hydrogène.

Au moins une personne, un homme de 72 ans rentré prématurément chez lui, serait décédée des suites de l’inhalation de ces vapeurs toxiques, selon AFP. Des milliers d’animaux sauvages et agricoles auraient également été tués par les gaz.

Les dégâts étaient « vraiment terribles ». Marie Edmondsvolcanologue à l’Université de Cambridge, a déclaré à Live Science lors d’un événement à La Palma en avril 2025. « Le plus choquant pour moi est la proximité de l’évent avec les communautés », a-t-elle ajouté en décrivant ce que c’était que de visiter la région. « Cela a dû être absolument terrifiant de voir l’éruption si près. »