Si quelqu’un sait raconter une histoire, c’est Dolly Parton.
Comment savoir si vous êtes dans un parc d’attractions ou un parc à thème ? La réponse est, étonnamment, les abeilles charpentières. Ces essaims sont un signe révélateur et une grande séparation entre les grands parcs (Disney et Universal) et les petits parcs, c’est-à-dire les parcs à thème régionaux.
Les grands parcs ne disposent que rarement de montagnes russes ou de structures en bois. Presque tout est protégé par une double protection intellectuelle. Et pour une raison ou une autre, il n’y a pas un seul insecte en vue. Cependant, les parcs régionaux, comme Knott’s Berry Farm ou Cedar Point, ont des tonnes de vieux bois. Mais ne considérez pas Dollywood comme un parc régional. Malgré les avertissements concernant les abeilles affichés sur plusieurs montagnes russes, la station des Great Smoky Mountains rattrape rapidement ses contemporains géants et se démarque du lot des petits parcs. L’expérience Dolly Parton change la donne.
« Je suis très fier de Dollywood et de tout ce qu’ils m’ont permis de faire ici », a déclaré Parton Fodor’s lors d’un événement médiatique pour la grande ouverture de The Dolly Parton Experience le 24 mai.
La nouvelle zone, marquée par une palette de rose et de violet, est une refonte complète de l’ancienne exposition Chasing Rainbows du parc sur la superstar des Smokies. C’est désormais un campus de mini-musées et de vignettes expérientielles qui racontent l’histoire de l’ascension de Parton vers la gloire et de sa carrière au fil des décennies. Il s’agit désormais de la collection publique la plus solide d’objets de Dolly Parton, et pourtant c’est bien plus qu’une simple exposition de guitares et de vêtements. Tout cela fait partie d’un investissement de 300 millions de dollars sur dix ans dans les mises à jour de Dollywood, avec des installations de haute technologie qui ressemblent plus à Meow Wolf qu’à un parc d’attractions dans les collines.
Le Dolly Parton Experience est trois fois plus grand que Chasing Rainbows. Il y a un musée principal, Songteller, avec une imposante façade en forme de papillon rose vif. De l’autre côté de la place, vous trouverez Behind the Seams, un placard rempli de costumes tournants et de tout ce qui est en strass. Juste à côté, vous trouverez l’ancien bus de tournée de Parton, un favori des fans que Dollywood a ramené au parc. Le dernier ajout est une rénovation du Dreamsong Theater, qui propose désormais Precious Memories, un hommage numérique immersif à la famille de Parton et à ses racines dans l’est du Tennessee, ainsi que Dolly’s Fan Shop, une nouvelle boutique dédiée aux produits exclusifs de Dolly Parton.
« C’est une véritable collection de souvenirs et d’histoires, et pas seulement des choses physiques », a déclaré le président de Dollywood, Eugene Naughton. « De nombreuses expériences sont numériques, ce qui va bien sûr nous permettre de mettre à jour l’histoire de Dolly, car nous savons qu’elle continuera toujours à évoluer. »
« Une fille low-tech dans un monde high-tech », s’est amusée Parton.
L’expérience Dolly Parton est désormais plus accessible puisque les expositions se trouvent toutes au rez-de-chaussée. Contrairement à Chasing Rainbows, qui était figé et rarement actualisé, Naughton a ajouté que les vignettes et les objets de Songteller et Behind the Seams seront mis à jour au fil des saisons.
« C’est une exposition vivante », a-t-il déclaré.
« Je suis toujours en vie », taquina Parton.
Techniquement désactivé mais pas éteint
La vie dynamique de Dolly Parton est désormais décrite dans Songteller avec un arc narratif majeur qui comprend « The Porter Wagoner Show », son manteau aux multiples couleurs, 9 à 17, et « Jolene ». Mais il y a aussi des coupures profondes. Une vignette présente une console de télévision vintage géante – lambris en bois et tout – diffusant des clips de l’émission de variétés de Parton et d’autres collaborations télévisées des années 70 et 80, de Miss Piggy à Pee-wee Herman.
« Dolly n’est pas une grande fan de technologie », a déclaré Rebecca Seaver, directrice des services d’archives et de musée de Dolly Parton, qui est la tante de Seaver. (La mère de Seaver est la sœur de Dolly Parton, Cassie.) « Nous ne voulions donc pas que la technologie soit trop rebutante pour les personnes qui ne s’y connaissent pas en technologie. Ce n’est pas une technologie de pointe au point de ne pas pouvoir en profiter. »
Lorsqu’on lui a demandé combien d’objets contenaient les archives, qui disposent désormais d’un compte Instagram officiel, Seaver a ri et a répondu : « Des milliers. »
« Elle a beaucoup de styles différents, pas seulement des costumes et des chaussures », a déclaré Seaver. « Ils ont conservé des feuilles de service, des scripts et des emplois du temps. Des cadeaux de célébrités. Ou des petits éléments de décors de films et toutes sortes de petites choses auxquelles on ne penserait pas. »
Les archives Dolly ont travaillé en étroite collaboration avec l’équipe de Dollywood pour donner vie à l’expérience Dolly Parton, et Seaver a supervisé la manière dont les artefacts et l’histoire seraient organisés.
« Lorsque nous avons commencé à conceptualiser ce projet en 2019, nous voulions qu’il soit quelque chose de l’époque actuelle », a déclaré Seaver. « À l’époque, la nouvelle expérience Van Gogh était un grand succès, nous voulions donc utiliser la nouvelle technologie de cartographie 3D d’une manière vraiment intelligente et qui n’était pas exagérée. Parce que je sais que les gens en ont un peu marre immersif « Nous voulions faire cela d’une manière vraiment intelligente. Et je pense que nous l’avons fait parce que c’est Dolly qui raconte sa propre histoire. Vous savez, Van Gogh peut illustrer son histoire, mais il ne peut pas la raconter. Et Dolly raconte son histoire dans cette exposition, donc vous pouvez vraiment l’entendre et entendre les gens qui l’aident. Et je pense que c’est là que les gens se sentent plus proches. J’espère donc que les gens repartiront avec le sentiment d’être devenus un peu plus proches de Dolly qu’avant. »
« C’est un endroit très chaleureux et accueillant », a ajouté Cyndi McCormack, vice-présidente de l’expérience client de Dollywood et directrice créative de The Dolly Parton Experience. « Nous avons utilisé la technologie d’une manière que les gens n’utilisent peut-être pas habituellement, et nous veillons à ce que cela soit riche et que cela ressemble à notre marque de narration aux côtés des histoires de Dolly. Vous verrez du mapping vidéo et du mapping vidéo. Il y a un espace où nous projetons sur une guitare géante de plus de 5 mètres de haut. Vous voyez des couches de contenu au lieu de simples projections plates. C’est superposé et c’est vraiment époustouflant. »
Une scène de cette salle vidéo à 360° recrée le Ryman Auditorium de Nashville, l’ancien domicile du Grand Ole Opry, et la manière particulière dont la lumière brille à travers les vitraux et baigne la salle d’une lueur chaude et éthérée. Et d’une manière ou d’une autre, le son parvient à reproduire l’illusion de l’acoustique légendaire du Ryman. Il y a même l’effet visuel de particules de poussière flottant dans l’air et captant la lumière. C’est époustouflant.
En regardant les sociétés de production avec lesquelles Dollywood a travaillé pour produire The Dolly Parton Experience, on trouve de grands noms de la technologie sur la liste, de Roto, une société de conception d’expositions qui a travaillé avec tout le monde, du Jim Henson Legacy Museum au Smithsonian, à Quince Imaging, une société de production spécialisée dans le mapping vidéo et la réalité augmentée qui a produit des installations et des événements pour les Nations Unies, National Geographic, le Super Bowl et plus encore, à Decibel Studios, une société de technologie et d’effets spéciaux qui a travaillé avec d’autres grands parcs tels qu’Universal et LEGO.
« Nous sommes des spécialistes des parcs d’attractions et nous savons que nous ne sommes pas des experts en musées », a déclaré McCormack. « Nous avons donc veillé à nous associer à des personnes qui sont des experts en la matière dans des domaines que nous ne maîtrisons pas. Ils nous ont accompagnés et nous ont aidés à créer une expérience vraiment, vraiment merveilleuse. »
Avec toutes ces nouvelles technologies, il n’y a plus de place pour l’hologramme de Dolly qui vous accueillait dans Chasing Rainbows. L’auteur de cet article avait espéré que le bien-aimé – et à grande échelle ! – Dolly-gramme serait recyclé d’une manière ou d’une autre. Mais ce n’est pas Dolly Parton. Elle avance toujours et, comme elle l’a dit dans un communiqué de presse pour le parc : « Il y a beaucoup d’éléments interactifs et de technologie dans toute la zone, mais heureusement pour vous tous, il n’y a aucun hologramme de moi là-dedans. Je pense que la dernière chose dont ce monde a besoin, c’est d’une bande de « Dolly-grammes » qui courent partout. »
Sélection de pays
Ce dont nous avons besoin, c’est d’un tas de perruques Dolly. Behind the Seams, c’est comme entrer dans le placard le plus incroyable du monde Berceaux MTVIl est rare de voir autant d’objets originaux exposés dans un parc d’attractions, car les expositions sont souvent de très bonnes répliques. Mais les chaussures, les bijoux, la ligne de maquillage des années 90 : tout est réel. Il y a même des illustrations conceptuelles, des échantillons de tissus et des bacs de restes de costumes conçus par l’actuel directeur artistique de Parton, Steven Summers, qui sont exposés. Tout est authentique, à l’exception des perruques.
« Aucune des perruques originales n’a survécu, car Dolly porte ses perruques si longtemps qu’on ne veut plus les regarder une fois qu’elle en a fini avec », explique Seaver. « Nous les reproduisons donc. Et j’ai une coiffeuse à Londres – elle s’appelle Sarah Necia – et elle fait toutes les répliques des cheveux que nous exposons. J’adore les moments où l’on porte une perruque. »
Mais même les perruques neuves sont fragiles. Parmi les plus anciennes pièces exposées figurent des robes Bob Mackie vintage, faites sur mesure dans les années 60 et 70, en mousseline de soie très fine. Pour protéger chaque pièce, Dollywood a fait appel à la société de technologie Preservatech pour créer des étuis intelligents pour chaque pièce exposée.
« Si vous regardez ces vitrines, vous verrez qu’elles sont toutes à la pointe de la technologie et qu’elles répondent aux normes de protection des artefacts du Smithsonian », a déclaré McCormack. « Chaque vitrine que vous voyez possède un microclimat qui suit l’humidité, la chaleur et le refroidissement. Cela nous aide donc à comprendre que nous fournissons les meilleurs soins possibles à ses artefacts. »
Et certains des objets les plus appréciés seront exposés au parc pendant cette période de fêtes. Pour son premier échange saisonnier, The Dolly Parton Experience présentera certains des costumes de Noël emblématiques de Parton. Des nombreux looks inspirés du Père Noël de Parton à ses costumes d’ange dans divers films, il y a tellement de choses avec lesquelles Seaver peut jouer et changer.
« C’est la partie la plus excitante et la plus difficile », a déclaré Seaver en riant. « Mais ça en vaut la peine. »
L’expérience Dolly Parton n’est pas la seule innovation récente. Au cours des deux dernières années, Dollywood a ajouté un système de suivi des files d’attente pour les attractions virtuelles et une billetterie en ligne, et il est désormais possible de commander sur mobile pour certains points de restauration. Même le pain à la cannelle du parc, obsédé par TikTok, est doté d’un nouvel emballage adapté aux voyages avec une technologie antibuée pour que les pains tant convoités restent parfaitement gluants, mais pas détrempés, pendant le transport.
Le nouveau HeartSong Lodge & Resort de Dollywood propose des installations vidéo géantes sur mesure qui rivalisent avec les hôtels les plus en vogue du Strip de Las Vegas. Le tout nouveau Wildwood Grove, ouvert en 2019, présente un superbe arbre Wildwood mappé par projection dont les feuilles numériques se transforment en papillons infinis. Et cet été, le spectacle de drones et de feux d’artifice Sweet Summer Nights de Dollywood revient. Le spectacle nocturne, un partenariat avec Intel, a fait ses débuts en 2021, des années avant que de nombreux parcs n’utilisent des drones en public.
Dollywood aura 40 ans l’année prochaine et ce n’est plus un petit parc. Mais ce n’est pas non plus un grand parc. Les grands parcs ont de la technologie pour la technologie, avec des appareils intégrés et des assistants intelligents intégrés dans l’expérience du parc à thème. Mais Dollywood n’a pas de département Walt Disney Imagineering à disposition. Ici, la musique sera toujours l’outil narratif le plus important. Le mapping vidéo sur la guitare dans The Dolly Parton Experience est une bonne métaphore de Dollywood dans le marché du voyage et l’industrie des parcs à thème d’aujourd’hui. Dollywood s’adapte à son époque et mène parfois la danse, mais au final, une guitare sera toujours plus puissante.
Tout au long de sa vie et de sa carrière, Dolly Parton reste authentique. Mais elle brille toujours. C’est cette attitude, cette intégration harmonieuse de l’éclat avant-gardiste associé à un besoin de vie simple, qui distingue Dolly et Dollywood des autres. Et c’est une philosophie que vous ressentez dans chaque pièce de The Dolly Parton Experience.
