En mai, le la tempête géomagnétique la plus puissante en plus de deux décennies, a frappé la Terre, provoquant d’intenses aurores boréales s’étend jusqu’en Floride et au Mexique. L’activité solaire continue de s’intensifier à un rythme recordune exposition similaire pourrait-elle être prévue en septembre ?
Il n’y a aucune garantie, mais il y a des raisons de croire que les quelques semaines de chaque côté de l’automne de ce mois équinoxe (22 septembre) Les tempêtes géomagnétiques pourraient être plus intenses que d’habitude, ce qui pourrait signifier une brève saison d’aurores boréales.
C’est à cause de ce qu’on appelle l’effet Russell-McPherron, qui explique pourquoi les périodes autour des deux équinoxes de la Terre, en mars et en septembre, ont souvent tendance à avoir les aurores boréales les plus colorées. papier publié en 1973, a soutenu que les aurores boréales apparaissaient plus régulièrement en mars et en septembre, grâce à la champs magnétiques de la Terre et du vent solaire étant brièvement alignés.
Le vent solaire est un flux de particules chargées provenant le soleilqui s’intensifie soudainement à la suite d’éruptions solaires et d’éjections de masse coronale (CME) — de puissantes explosions de rayonnement et de matière solaire. L’activité magnétique du soleil a un cycle qui dure 11 ans. C’est à cause du pic en ce moment même. Cependant, ce n’est pas pour cela qu’une saison d’aurores boréales pourrait être imminente.
Les aurores se produisent lorsque des particules chargées du vent solaire pénètrent dans le champ magnétique terrestre et frappent les molécules d’oxygène et d’azote dans l’atmosphère ; cela excite les molécules, les faisant émettre de la lumière aux couleurs vives.
Alors que le champ magnétique terrestre et celui du vent solaire sont généralement désalignés, grâce à l’effet Russell-McPherron, les pôles magnétiques de la Terre sont inclinés pendant les équinoxes pour recevoir plus facilement les particules chargées. Comme les champs magnétiques orientés vers le sud à l’intérieur du vent solaire annulent le champ magnétique terrestre orienté vers le nord, des fissures s’ouvrent dans la magnétosphère terrestre, ce qui permet au vent solaire de circuler plus facilement le long des lignes de champ magnétique.
Cette géométrie est bien adaptée à l’hémisphère nord, car pendant l’équinoxe de septembre, 12 heures d’obscurité succèdent à 12 heures de lumière du jour. Ainsi, en plus de la plus grande probabilité d’observer des aurores boréales intenses, il y a aussi une plus grande chance de les voir dans un ciel sombre que ce que nous avons eu tout l’été.
