Bien que le tourisme de catastrophe soit plutôt de mauvais goût, les rapports actuels sur les amateurs de sensations fortes et de selfies à Los Angeles pourraient en fait entraver les efforts d’extinction des incendies et d’évacuation.
UNau moins un groupe de jeunes adultes a été photographié en train de prendre des selfies devant un incendie de forêt dans un quartier de Pasadena.
Les badauds dans les zones sinistrées ne sont pas nouveaux. Ce qu’on appelle le tourisme de catastrophe existe depuis des décennies. Le Los Angeles Times signalé sur les visiteurs des dégâts causés par un incendie à Altadena il y a plus de 30 ans, à la suite d’un incendie de forêt en 1993 à Altadena. Altadena subit actuellement les impacts importants de l’incendie de Palisades, le plus important des incendies de forêt qui continuaient de brûler à Los Angeles vendredi matin.
Les tensions étaient également vives à Maui après les incendies de Lahaina à l’été 2023, après que des touristes ont été surpris en train de prendre des selfies après que des incendies de forêt ont rasé tout le front de mer historique de la ville. Bien que les dirigeants communautaires aient rapidement renoncé aux commentaires selon lesquels les touristes n’étaient pas les bienvenus à Maui parce que leurs dollars étaient nécessaires pour aider au rétablissement, de nombreux résidents locaux ont estimé que les visiteurs prenant des selfies transformaient involontairement leur perte en un spectacle sur les réseaux sociaux.
Mais dans les deux situations, ces touristes sinistrés prenaient leurs selfies une fois le danger passé. Bien que le tourisme de catastrophe soit plutôt de mauvais goût, les rapports actuels sur les amateurs de sensations fortes et de selfies à Los Angeles pourraient en fait entraver les efforts d’extinction des incendies et d’évacuation.
Les responsables de Los Angeles ont exhorté les résidents des zones faisant l’objet d’ordres d’évacuation ou d’avertissements à « Foutez le camp ». Un ordre d’évacuation oblige les résidents à quitter une zone en raison d’un danger imminent, et ceux qui enfreignent délibérément les ordres d’évacuation peuvent être accusés d’un délit. La violation d’un ordre d’évacuation peut être érigée en accusation de crime si elle est commise en violation d’autres lois. Les avertissements d’évacuation sont des avis indiquant que les résidents doivent être prêts à évacuer à tout moment si un ordre est émis.
Les ordres d’évacuation sont émis non seulement pour garantir la sécurité des résidents locaux, mais également pour garantir que les premiers intervenants ne soient pas ralentis dans la lutte contre les incendies et dans l’évaluation des dangers s’ils doivent consacrer des ressources pour secourir les résidents et les visiteurs qui ne respectent pas les ordres. Les ordres d’évacuation ne modifient pas les directives données aux premiers intervenants selon lesquelles ils doivent faire tout leur possible pour préserver la vie humaine en danger imminent.
L’augmentation du trafic des badauds dans les zones soumises à des ordres d’évacuation peut également exacerber les efforts d’évacuation. Il y a déjà eu rapports faisant état d’évacuations lentes en raison des routes étroites et sinueuses des quartiers touchés par l’incendie de Palisades, des routes conçues pour un usage quotidien, mais qui deviennent rapidement saturées en cas de forte augmentation du trafic, comme lors d’une évacuation en cas de catastrophe naturelle. Certains évacués, frustrés par la lenteur de l’évacuation, ont même abandonné leur voiture et ont continué à pied, laissant leurs véhicules comme un barrage routier efficace pour ceux qui les suivaient. Les voitures ont finalement dû être dégagées par un bulldozer pour permettre aux premiers intervenants d’atteindre la zone.
Plusieurs incendies ont déjà fait des morts et les autorités s’attendent à ce que le nombre de morts s’alourdisse dans les prochains jours.
