En général, le premier voyage en Australie se fait à Sydney. Mais je suis allée dans un endroit complètement différent.
Une lueur éthérée emplit la pièce tandis que je m’enfonce un peu plus profondément dans les crevasses douillettes de mon lit king-size. Je me souviens de la soirée gourmande que je venais de passer – caviar et champagne au coin du feu de camp tout en comptant discrètement les constellations pendant que notre hôte nous apprend le pourquoi et le comment de l’utilisation d’une cuillère en nacre pour savourer cette délicatesse. Mes pensées sont interrompues par le claquement, le crépitement et les éclats de la cheminée de la salle de bains.
Je me suis ramenée au moment présent et je me suis dit que ce voyage était très loin de ce que j’avais imaginé être mon premier voyage en Australie. Je m’imaginais flâner à Sydney ou flâner à Melbourne. Je ne m’attendais pas à visiter des endroits qui sont souvent considérés comme des destinations de deuxième et parfois de troisième choix. Mais hélas, me voilà dans l’arrière-pays tranquille de la Scenic Rim australienne, à seulement une heure de route de l’agitation de Brisbane, mais avec l’impression d’être à des kilomètres de là.
Bien que cette partie de l’Australie soit sans aucun doute un endroit de rêve, il est également facile de comprendre pourquoi les voyageurs novices se tournent plutôt vers les rues animées de Sydney ou le centre culturel de Melbourne. Qui ne voudrait pas prendre une photo devant l’emblématique Opéra de Sydney ou être témoin, de ses propres yeux, de ces vagues bleu azur s’écrasant contre la piscine la plus photographiée au monde, sur la plage de Bondi ? De plus, les nouveaux venus dans ces endroits populaires, en particulier les voyageurs américains, doivent parfois être stratégiques dans la gestion de leur temps de vacances.
Selon Selon le rapport d’Expedia sur le manque de vacances, les Américains passent en moyenne 12,5 jours de vacances par an et 62 % des Américains interrogés passent 6 à 12 mois ou plus entre deux vacances. Il est compréhensible que lorsque l’on voyage aussi loin avec un temps limité, on donne la priorité à ces lieux emblématiques de la liste des choses à faire. De plus, lors d’une première visite, les voyageurs peuvent s’en tenir à ces sentiers touristiques bien fréquentés simplement parce qu’ils les connaissent. Cependant, lors d’une deuxième visite, les voyageurs peuvent se sentir plus à l’aise en s’aventurant dans des joyaux moins connus, surtout s’ils savent à quoi s’attendre en termes de logistique de voyage en Australie et se sentent plus à l’aise avec l’idée de conduire de l’autre côté de la route.
Cette approche signifie que des destinations comme l’Australie occidentale et le Queensland sont souvent reléguées au second plan. Mais, en tant que novice ayant visité ces destinations « pour la deuxième fois », permettez-moi de vous encourager à ne pas négliger ces destinations sous-estimées de l’Australie.
Parcourez le trottoir à Perth
Après avoir voyagé pendant 21,5 heures et avoir failli être condamné à une amende de 3 000 $ US par les douanes pour avoir introduit dans le pays un produit carné non ouvert et non déclaré (sérieusement, si vous n’êtes pas sûr de quelque chose, déclarez-le), je suis arrivé à Perth, la capitale de l’Australie occidentale. Avec une moyenne de 8,8 heures de soleil par jour et surnommée « la capitale la plus ensoleillée d’Australie », imaginez ma surprise lorsque j’ai été accueilli par des nuages et une bruine fraîche. Mais même une petite pluie n’a pas pu ternir la beauté de Perth. Le charme de la ville brillait à travers le ciel couvert alors que je déambulais dans ses ruelles décorées d’œuvres d’art et le long d’Elizabeth Quay, le quartier riverain sur les rives de la rivière Swan. Adie, notre guide fougueux de Oh Hey! WA nous a fait découvrir les espaces oubliés de Perth : des entrepôts abandonnés transformés en cafés branchés et en studios d’art, tandis que des ruelles négligées regorgent désormais d’art de rue et de bars cachés, comme Astral Weeks, le premier bar d’écoute de Perth (où l’on écoute littéralement des disques et où l’on boit). Ces efforts de revitalisation insufflent une nouvelle vie au paysage urbain de Perth.
Malgré sa réputation d’être l’une des villes les plus isolées au monde, Perth ne semble pas du tout isolée. Avec Kings Park, l’un des plus grands parcs urbains du monde, entouré de 19 plages de sable blanc et de vignobles renommés dans la vallée de Swan, à quelques minutes en voiture de la ville, Perth est vraiment une destination captivante que les visiteurs novices devraient sérieusement envisager.
Rencontrez l’animal le plus heureux de la planète sur l’île de Rottnest
L’île de Rottnest (également connue sous le nom de Wadjemup par le peuple Noongar, les gardiens traditionnels de la terre) abrite le quokka, affectueusement surnommé « l’animal le plus heureux du monde ». Ces créatures curieuses semblent toujours sourire, et étant donné que plus de 10 000 de ces marsupiaux poilus habitent l’île, bien plus nombreux que les résidents humains réels, ils ne seront pas difficiles à repérer pour cet emblématique « selfie de quokka ». Assurez-vous simplement de suivre étiquette du quokka et maintien d’une distance de sécurité.
Au-delà des observations de quokkas, l’île de Rottnest a bien plus à offrir, ce qui place cette destination en tête de ma liste pour les nouveaux visiteurs en Australie. Située à seulement 20 minutes Située à 90 minutes de route de Perth en hydravion ou en ferry, l’île de Rottnest est une destination très prisée des habitants et des touristes qui recherchent des journées ensoleillées sur les 63 plages paradisiaques et les 20 baies sereines de l’île. Une randonnée à travers l’île avec The Hike Collective révèle des criques cachées et des endroits isolés que vous pourriez autrement négliger, tandis que Go Cultural Aboriginal Tours and Experiences offre une plongée en profondeur dans le passé notoire de l’île et son importance spirituelle actuelle pour le peuple aborigène Noongar.
Vous aurez envie de rester au moins une nuit sur l’île de Rottnest, même s’il peut être difficile de vouloir partir. Le Samphire Rottnest vous propose un luxe pieds nus en bord de mer au cœur de Thomson Bay. Goûtez à la saveur sud-est asiatique au Lontara et savourez un cocktail sur mesure ou un cocktail sans alcool au Bayside Bar.
Explorez les merveilles de Mandurah
Des géants, des animaux sauvages et des merveilles fluviales peuvent tous être découverts à Mandurah, la deuxième plus grande ville d’Australie occidentale et lauréate du prix Ville touristique de premier plan. Mandurah abrite un estuaire deux fois plus grand que le port de Sydney, qui est un terrain de jeu pour les amoureux de l’eau, parfait pour la navigation de plaisance, la pêche et d’autres activités nautiques telles que le SUP yoga et le vélo aquatique.
Mon préféré, cependant, est de flotter le long des canaux dans un bateau barbecue autonome avec Croisières à Mandurah. Cette aventure tranquille vous permet de piloter votre propre bateau (imaginez une chambre à air surdimensionnée et un barbecue coréen) tout en préparant un festin et en admirant la beauté pittoresque des voies navigables de Mandurah, en repérant les dauphins joueurs et en admirant les superbes maisons au bord de l’eau.
Partez à la recherche des « Géants de Mandurah » de Thomas Dambo, une exposition en plein air présentant des sculptures plus grandes que nature faites de matériaux recyclés et de bois. Si vous vous sentez un peu plus aventureux, faites une randonnée nocturne avec Salt and Bush Eco Tours. Cette promenade nocturne vous emmène dans le bush pour observer l’incroyable faune australienne dans son habitat naturel. Quelque part en chemin, le sentier s’ouvre pour ne révéler rien d’autre qu’un ciel ouvert. Je me suis retrouvé à contempler la Voie lactée, entièrement visible à l’œil nu – un spectacle impossible à voir dans les villes animées.
Allez au-delà des paysages urbains et des spots de surf du Queensland
La Gold Coast du Queensland est l’une des destinations les plus populaires d’Australie, attirant plus de 12 millions de visiteurs chaque année. Des hôtels scintillants comme le Le Langham Gold Coast, le plus récent hôtel de luxe en bord de mer à avoir été construit sur les côtes, propose des séjours luxueux, tandis que le nom Surfers Paradise parle de lui-même avec ses plages de renommée mondiale et sa culture du surf, ce qui en fait un choix facile pour les voyageurs novices. Cependant, le Queensland ne se résume pas seulement à la Gold Coast. Juste au-delà des paysages urbains animés et des spots de surf mondialement connus se trouve la Scenic Rim, connue sous le nom de « vert derrière l’or ». Vous y trouverez des paysages luxuriants, des vignobles et des parcs nationaux qui offrent un contrepoint serein aux paysages côtiers animés.
Allez là où l’hébergement est la destination
Dans la région pittoresque de l’Australie, l’hébergement est parfois est la destination. Prendre Gwinganna Lifestyle Retreat, par exemple. Ce refuge est niché au sommet d’un plateau de 500 acres d’arrière-pays verdoyant et de forêt tropicale, et offre des vues panoramiques à couper le souffle. Gwinganna est un refuge écologique exclusif et unique en son genre qui vous emmène dans un voyage vers une vie plus saine et plus équilibrée. Ce refuge primé à plusieurs reprises détient le titre de plus grand spa de l’hémisphère sud, ce qui en fait une destination digne d’une liste de choses à faire à mon avis. Au-delà des titres et des distinctions, les programmes de bien-être transformateurs proposés ici sont conçus pour rajeunir l’esprit, le corps et l’âme.
Ensuite, il y a Spicers Peak Lodge, où j’ai dégusté du caviar au coin du feu. J’ai omis de mentionner la cuisine raffinée à base de produits locaux, les randonnées guidées dans le bush et les expériences sur mesure telles qu’une visite d’un vignoble en hélicoptère. Il y a quelque chose de magique à survoler une falaise en hélicoptère et à découvrir une vue imprenable sur la Great Dividing Range, la plus grande chaîne de montagnes d’Australie.
Je ne peux pas oublier Beechmont Estate, un autre joyau de la Scenic Rim, offre une expérience différente mais tout aussi remarquable. Ce domaine de charme est situé au milieu des collines vallonnées de la Scenic Rim, avec des cottages confortables et un pavillon principal où vous pourrez vous régaler de repas du paddock à l’assiette au restaurant Homage. Pendant que vous parcourez la propriété ou que vous vous détendez simplement sur votre terrasse privée, vous apercevrez sans aucun doute les wallabies résidents se promenant librement, ajoutant au charme rustique du domaine.
Explorez Brisvegas
Brisbane n’a peut-être pas le port de Sydney ni ses plages, mais elle possède une scène culinaire exquise, une ambiance agréable et une culture décontractée qui vous attire instantanément. Affectueusement surnommée « Brisvegas », la capitale du Queensland est souvent sous-estimée. Pourtant, la ville connaît un changement important. Brisbane se transforme en un centre urbain dynamique. Cette transformation prend de l’ampleur avec sa sélection comme ville hôte des Jeux olympiques et paralympiques de 2032. La scène artistique florissante de Brisbane, ses rives piétonnes et sa vie nocturne en font une destination attrayante qui mérite plus d’attention de la part des voyageurs qui se rendent pour la première fois en Australie.
Même si ces destinations « pour la deuxième fois » ne sont peut-être pas celles que vous envisagez le plus pour votre premier voyage en Australie, vous auriez tort de ne pas les placer plus haut sur votre liste. N’hésitez pas à explorer des endroits qui vous sont familiers, vous pourriez être surpris !
