De précieux échantillons de lune ramenés sur terre par Chine La mission Chang’e 5 en 2020 a finalement été partagée avec des chercheurs internationaux – mais la loi a rendu difficile pour les scientifiques américains de recevoir l’un des éléments.
Plus tôt en mai, le scientifique planétaire britannique Mahesh Anand de l’Université ouverte de Milton Keynes s’est rendu en Chine pour « emprunter » 60 milligrammes (0,002 onces) de l’échantillon de 1 731 grammes (3,8 livres) Chang’e 5. Des scientifiques d’ailleurs en Europe, ainsi que l’Éthiopie, la Russie et les États-Unis, reçoivent également des échantillons.
Dans les autres pays, les organismes de financement publics paient pour l’analyse de ces échantillons prêtés, mais la NASA est empêchée de financer des chercheurs américains pour faire de même. Au lieu de cela, Timothy Glootch, le seul scientifique planétaire américain qui a reçu un échantillon du Chang’e 5 Matériel, a dû être financé en privé par sa propre institution, Stony Brook University à New York.
C’est dû à une loi adoptée en 2011 intitulée The Wolf Amendement. Nommé d’après Frank Wolf, le sénateur républicain qui l’a poussé, il a été inséré comme un amendement dans le budget fédéral de 2011 et interdit la coopération bilatérale entre la NASA (et les scientifiques que l’agence finance) et la China National Space Administration (CNSA) et les scientifiques chinois. L’objectif est d’empêcher les scientifiques du gouvernement chinois d’acquérir des connaissances de l’Américain technologies spatiales Le fait que le gouvernement américain craint alors qu’il soit utilisé militairement par la Chine contre les États-Unis.
L’amendement du loup semble contraire à l’ancienne façon de faire les choses. La science a souvent été un pont entre les pays opposés. Pendant la guerre froide, le Recherche d’intelligence extraterrestre (SETI) était un projet sur lequel nous et les scientifiques soviétiques ont travaillé ensemble, y compris une célèbre conférence tenue en URSS en 1971. Un autre exemple était le Apollo – soyuz Rendez-vous en 1975, lorsque les astronautes et les cosmonautes se serrent la main dans l’espace. L’amendement du loup, cependant, empêche la coopération similaire à l’espace-science qui se déroule entre les gouvernements américains et chinois sans l’approbation préalable du Congrès.
Et, semble-t-il, l’amendement du loup fonctionne dans les deux sens, empêchant la NASA de recevoir ou de financer des recherches sur les Chinois lune échantillons.
Heureusement pour la planche, cela n’a pas empêché la Chine de partager un échantillon avec lui et son groupe de recherche, qui comprend des scientifiques de la San Francisco State University et de l’Université de Hong Kong, tant qu’ils sont financés en privé. Il est important de permettre aux chercheurs américains d’accéder aux échantillons de Chang’e 5, car il leur permet de faire des comparaisons directes entre Échantillons lunaires de l’ère apollo et les échantillons Chang’e 5 dans le même laboratoire.
Glock prévoit de tester les propriétés thermiques de son échantillon « prêté » en le chauffant (nous disons prêté, mais l’analyse détruira probablement l’échantillon), puis la comparant aux cartes thermiques de la lune pour fournir une meilleure compréhension de la composition de différentes régions lunaires en fonction de la façon dont ils réchauffent et refroidissent la lumière du soleil, par rapport à l’échantillon Chang’e 5.
L’échantillon Chang’e 5 a été obtenu par le vaisseau spatial chinois de Mons Rümker, qui est une ancienne région volcanique de l’Oceanus procellarum géant (« océan des tempêtes »). En faisant des comparaisons directes entre le Apollon Des échantillons, qui ont été prélevés à divers endroits sur la lune, et l’échantillon Chang’e 5, le groupe de Glock espère mieux comprendre le volcanisme qui a créé les échantillons en premier lieu.
Les scientifiques chinois ont déjà découvert que le matériel basaltique de l’échantillon Chang’e 5 est sensiblement plus jeune que les échantillons volcaniques recueillis par Apollo, par milliards d’années. Cela nous dit que la lune était volcaniquement active pendant beaucoup plus longtemps que les scientifiques ne l’avaient réalisé – peut-être aussi récemment que Il y a 120 millions d’années.
Meanwhile, in the United Kingdom, Anand’s team will heat some of their 60 milligram sample to 2,550 degrees Fahrenheit (1,400 degrees Celsius) to extract noble gases such as argon and krypton, as well as carbon, nitrogen and oxygen, to provide more data about the history of those elements in the système solaire.
Cet article a été initialement publié sur Space.com
