Selon une nouvelle étude, des images satellites haute résolution ont révélé que les motifs de peinture qui correspondent à Mars qui correspondent à ceux trouvés sur Terre.
Les modèles de sol familiers suggèrent que Mars et la Terre ont été façonnés par des forces similaires. Sur Terre, les modèles se forment sur les pentes des régions froides et montagneuses où les sols se gèlent et dégelaient tout au long de l’année. Si Mars Une fois, les mêmes conditions glaciales et humides, alors ces modèles pourraient être un bon endroit pour explorer le rôle que l’eau liquide pourrait avoir eu dans la formation de la planète rouge et son potentiel pour abriter des signes de vie.
« Comprendre comment ces modèles se forment offrent de précieux informations sur l’histoire du climat de Mars, en particulier le potentiel de cycles de congélation et de dégel passé, bien que plus de travail soit nécessaire pour savoir si ces fonctionnalités se sont formées récemment ou longtemps », auteur principal de l’étude Johnpaul Sleimanun doctorant au Département de la Terre et des sciences de l’environnement de l’Université de Rochester à New York, a déclaré dans un déclaration.
« En fin de compte, cette recherche pourrait nous aider à identifier des signes d’environnements passés ou présents sur d’autres planètes qui peuvent soutenir ou limiter la durée de vie potentielle », a ajouté Sleiman.
Les chercheurs ont publié leurs résultats en ligne le 26 mars dans la revue Icarus.
Sur terre, les modèles de sol comme celui-ci sont connus sous le nom lobes de sollification. Ils se forment lorsqu’une feuille de sol congelé déget partiellement et desserre, ce qui fait que le sol se déroule en descente. L’effet crée des motifs ressemblant à des vagues sur le côté des collines dans les régions froides. Mars est plus éloigné du soleil que la Terre, et généralement beaucoup plus froide, mais les lobes martiens ne se produisent que aux hautes latitudes.
Certaines études antérieures ont suggéré que les régions à haute latitude de Mars peuvent avoir connu des conditions de gel-démission dans l’histoire du climat de la planète, ce qui expliquerait pourquoi il a des lobes similaires. Cependant, il existe de nombreuses questions sans réponse entourant les lobes martiens, notamment pourquoi ils semblent être beaucoup plus importants que ceux de la Terre, selon l’étude.
En analysant l’imagerie satellite haute résolution de la surface martienne prise par la caméra hirise à bord de l’orbiteur de reconnaissance Mars de la NASA, l’équipe de recherche a vu que les reliefs en forme de vagues suivaient le même schéma géométrique de base que ceux des montagnes rocheuses de la Terre, de l’arctique et d’autres régions montagneuses froides, selon la déclaration.
Co-auteur de l’étude Rachel Gladeprofesseur adjoint au Département de la Terre et des sciences de l’environnement de l’Université de Rochester, a comparé les reliefs aux modèles observés dans les fluides. Ces motifs « sont de grands exemples granulaires de motifs les plus lents de motifs communs trouvés dans les fluides quotidiens, comme la peinture qui coule sur un mur », a déclaré Glade dans le communiqué.
L’équipe a également confirmé que les lobes martiens étaient plus grands que ceux de la Terre – environ 2,6 fois plus hauts en moyenne. Pour expliquer cela, ils ont proposé que Mars ait des lobes plus grands parce que son pesanteur est plus faible, ce qui permet aux vagues d’accumulation de sédiments de grandir avant de s’effondrer, selon l’étude.
Les résultats renforcent les soupçons précédents selon lesquels les lobes de Mars sont – ou étaient – liés à la glace fondamentale, avec leurs modèles ressemblant à ce qui serait attendu des instabilités de type fluide. Cependant, les chercheurs ne pouvaient pas être certains que l’eau liquide était impliquée uniquement à partir des données satellites. Les auteurs ont suggéré que les futures expériences de laboratoire pourraient explorer si la glace et l’eau liquide sont toutes deux nécessaires pour que les schémas de type vague se forment.
