La persévérance du Rover de la NASA a récemment eu un siège de première rangée dans un rare cas de cannibalisme martien: il a filmé un « Dust Devil » tourbillonnant massif engloutissant un petit twister sur la planète rouge.
Le robot itinérant a capturé la rencontre épique le 25 janvier, le 1 399th Sol (jour martien) de sa mission. Dans la vidéo, un petit diable, qui est à peine visible dans les images, suit à la suite d’un plus grand twister (se déplaçant de gauche à droite), avant de se rapprocher trop et d’être aspiré dans le plus grand vortex. Le rover était à environ 0,6 mile (1 kilomètre) de la paire lorsque cela s’est produit.
On estime que le plus grand diable mesure environ 210 pieds (65 mètres) de large, tandis que le plus petit cône semble seulement 16 pieds (5 m) de diamètre. On ne sait pas à quel point ils étaient de taille lorsqu’ils ont été coupés par le champ de vision du Rover. Cependant, un Dust Devil a précédemment filmé par Perseverance – et avec une largeur presque identique au plus grand diable – devrait mesurer environ 1,2 mille (2 km) de hauteur, soit environ cinq fois plus grand que l’Empire State Building.
« Les tourbillons convectifs – alias Dust Devils – peuvent être plutôt diaboliques, » Mark Lemmonun chercheur principal de persévérance au Space Science Institute de Boulder, Colorado, a déclaré dans une NASA déclaration. « Ces mini-twisters errent dans la surface de Mars, ramassant la poussière au fur et à mesure et abaissant la visibilité dans leur zone immédiate. »
Il est très rare que deux diables de poussières se heurtent les uns aux autres, mais quand cela se produit, il y a deux résultats possibles: « Si deux diables poussiéreaux se produisent, ils peuvent se effacer ou fusionner, le plus fort consommant les plus faibles », a déclaré Lemmon.
« Si vous vous sentez mal pour le petit diable dans notre dernière vidéo, cela peut vous donner un réconfort pour savoir que le plus grand auteur a probablement rencontré sa propre fin quelques minutes plus tard », a-t-il ajouté. « Dust Devils sur Mars durer seulement environ 10 minutes. «
Le plus grand diable tournait probablement à une vitesse maximale de plus de 10 mph (16 km / h), sur la base des données collectées à partir des observations précédentes.
Devils de poussière martienne
Les diables de la poussière sont formés par de l’air chaud s’élevant de la surface du soleil de la planète. Au fur et à mesure que l’air monte, l’air plus frais se précipite vers le bas pour le remplacer, qui est ensuite chauffé et s’élève à nouveau. Ce cycle crée une colonne d’air montant qui commence à tourner de plus en plus rapidement. Ce phénomène se produit également sur Terre, bien que les résultats soient généralement beaucoup moins dramatiques.
« Lorsque l’air entrant monte dans la colonne, il ramasse la vitesse comme un patineur à glace qui tourne Rapprochant leurs bras de leur corps « , a écrit des représentants de la NASA dans la déclaration. » L’air se précipitant également de la poussière, et un diable de la poussière est né. «
Lorsque la nouvelle vidéo a été prise, la persévérance a délibérément parcouru l’horizon à la recherche des Spinning Devils pour aider à recueillir des données qui peuvent aider les chercheurs à en savoir plus sur ce phénomène.
« Dust Devils joue un rôle important dans les conditions météorologiques martiennes ». Katie Stack Morgana déclaré un scientifique du projet pour le Rover de Perseverance au Jet Propulsion Laboratory de la NASA à Pasadena, en Californie, dans le communiqué.
Les étudier est important car « ces phénomènes indiquent des conditions atmosphériques, telles que les instructions et la vitesse du vent dominantes, et sont responsables d’environ la moitié de la poussière dans l’atmosphère martienne », a-t-elle ajouté.
Les orbites Viking de la NASA ont capturé les tout premières images de Devles de Dust Martian dans les années 1970, comme le vaisseau spatial espionné des structures tourbillonnantes de l’espace.
Cependant, la persévérance a capturé certaines des meilleures vidéos de ces mini-twisters, y compris un essaim d’environ une douzaine d’entonnoirs en juillet 2021. Le rover a également capturé le Premier enregistrement audio d’un diable de la poussière martien en septembre 2021.
