Disparition antarctique la glace de mer pourrait entraîner davantage de tempêtes dans l’océan Austral, selon de nouvelles recherches.
Les scientifiques ont découvert que cela réduisait Couverture des glaces de mer de l’Antarctique en 2023 a provoqué une perte de chaleur supplémentaire de l’océan au profit de l’atmosphère. Cette perte de chaleur pourrait perturber les courants de circulation océanique et provoquer des tempêtes plus fréquentes dans les zones où la couverture de glace marine a diminué.
L’année dernière, la couverture de glace a diminué de près de moitié par rapport à la moyenne entre 1990 et 2015 dans quatre zones : la mer de Bellingshausen et les mers extérieures de Weddell et de Ross, où la glace de mer a diminué jusqu’à 80 %, et Enderby Land, qui a connu une baisse. allant jusqu’à 50 %. L’ensemble complet de données de 2024 n’est pas encore disponible, mais la faible couverture persistante suggère une tendance continue.
« Il est trop tôt pour dire si 2023 et le déclin record de la glace de mer marqueront le début d’un changement fondamental dans la quantité de glace de mer de l’Antarctique », co-auteur de l’étude. Simon Joséyocéanographe au Centre national d’océanographie du Royaume-Uni, a déclaré dans un communiqué déclaration. « Cependant, notre étude révèle les conditions extrêmes auxquelles on peut s’attendre dans les années à venir, avec une faible repousse des glaces, 2024 semblant poursuivre le changement brutal observé en 2023. »
Pour comprendre l’impact de cette perte drastique de glace de mer, les chercheurs ont analysé le flux de chaleur entre l’air et la mer, ainsi que les changements dans la couverture de glace de l’Antarctique en 2023. Dans l’étude, publiée le 18 décembre dans la revue Natureles chercheurs ont découvert que la surface de l’océan nouvellement exposée perdait de la chaleur près d’une fois et demie plus rapidement que les années précédentes.
Cette augmentation des pertes de chaleur pourrait avoir des conséquences considérables. Par exemple, la perte de chaleur refroidit l’eau près de la surface de l’océan, la rendant plus dense que les années précédentes. À mesure que cette eau de surface dense coule, elle pourrait perturber des courants océaniques et la circulation dans l’océan Austral.
« Ce refroidissement et l’affaissement ultérieur des eaux précédemment recouvertes par la glace de mer ont le potentiel de libérer des eaux chaudes plus profondes qui seraient normalement tenues à l’écart de la glace par une couche de surface isolante. Cela pourrait à son tour augmenter la fonte des glaces de mer dans les années à venir. « , co-auteur de l’étude André Meijersun océanographe du British Antarctic Survey, a déclaré dans le communiqué.
Les changements dans le flux de chaleur entre l’océan et l’atmosphère pourraient également contribuer à des tempêtes plus fréquentes au-dessus de l’Antarctique, à mesure que l’atmosphère absorbe davantage de chaleur. En considérant le nombre de jours de vents violents comme indicateur de la fréquence des tempêtes, les chercheurs ont constaté une moyenne de 11,6 jours de tempête en juin et juillet 2023 dans quelques régions différentes de perte de glace, contre une moyenne de 9,1 jours de tempête entre 1990 et 2023. 2015. Certaines zones, comme le nord de la mer de Weddell, ont connu jusqu’à sept jours de tempête supplémentaires par mois.
Recherches antérieures suggère que la fonte des glaces de l’Antarctique pourrait également affecter les températures dans le reste du monde. « Nos recherches soulignent la nécessité de continuer à étudier le lien entre la perte de glace de mer en Antarctique, la perte de chaleur des océans et l’évolution des conditions météorologiques », a déclaré Josey dans le communiqué. « Ces changements pourraient affecter le temps et le climat bien au-delà de l’Antarctique. »
