La nature nous entoure, mais à mesure que nos villes et nos environnements urbains empiètent toujours plus sur les espaces verts, perdons-nous l’une des armes les plus puissantes de notre arsenal contre la maladie ?
Dans cet extrait de son nouveau livre « Bonne Nature, » Kathy Willisprofesseur de biodiversité à l’Université d’Oxford, montre comment les images satellite révèlent l’effet négatif de l’érosion des espaces verts sur le bien-être mental de la population. Cela augmente également le risque de respiratoire et cardiovasculaire maladies. Elle explore les outils que nous utilisons pour faire ces découvertes et révèle le pouvoir inexploité de la nature dans la lutte contre les problèmes de santé courants.
En dehors du domaine médical, le terme biobanque est mal connu. Pourtant, ces « banques » représentent probablement certaines des collections de données les plus importantes apparues au cours des dernières décennies pour comprendre les tendances et les modèles en matière de santé humaine.
Les biobanques de population sont, comme leur nom l’indique, des échantillons rassemblés de matériel biologique (sang, ADN, etc.) et des enregistrements d’individus issus d’une population, et pas seulement de ceux qui sont ciblés parce qu’ils souffrent d’une maladie particulière. Les individus sont invités à rejoindre ces biobanques de population et à faire enregistrer leurs données personnelles, dossiers médicaux et échantillons de tissus. Il existe également des référentiels de données qui rassemblent simplement des détails accessibles au public (par exemple, mortalité et cause du décès). En conséquence, ces banques représentent un instantané de la population, couvrant différents âges, sexes, groupes socio-économiques et zones géographiques. De nombreux pays disposent désormais de banques de données sur la santé de la population ou sont en train de les développer, et leur potentiel pour améliorer notre compréhension des liens entre la santé humaine et l’environnement est énorme.
Les biobanques démographiques se sont développées parallèlement à une autre source de données extrêmement importante : les capteurs environnementaux installés sur les satellites. Ces capteurs sont capables de capturer des images environnementales à l’échelle continentale à une échelle très fine (où les images (pixels) sont capturées globalement à une résolution de tous les 30 m (98 pieds) ou moins). Une mesure satellite particulièrement utile pour comprendre la relation entre la santé et les caractéristiques naturelles est la «Indice de végétation par différence normalisée« , ou NDVI, qui mesure la santé, ou la « vigueur », et la verdure de la végétation dans un endroit donné. Le NDVI est calculé en examinant la différence entre la quantité de « lumière rouge » visible (plantes saines) et celle de « proche infrarouge ». lumière » (plantes mourantes) qui est réfléchie par la végétation.
Les mesures NDVI ont révélé certaines des corrélations les plus intrigantes entre l’environnement et la santé humaine. Par exemple, plus l’environnement dans lequel votre maison est située est vert, moins tu es déprimé. Cette étude historique a utilisé le NDVI et la biobanque britannique pour révéler l’effet protecteur significatif des environnements verts contre la dépression et a montré que, même après avoir pris en compte des facteurs tels que l’âge, le statut socio-économique et les différences culturelles, l’incidence du diagnostic et du traitement de la santé mentale plus l’environnement dans lequel les gens vivent est vert, tel que mesuré par NVDI. Les effets étaient plus prononcés chez les femmes, en particulier celles de moins de 60 ans et dans les zones à faible statut socio-économique ou à urbanité plus élevée. Des résultats d’études similaires, bien que portant sur des échantillons de plus petite taille, ont également été rapportés dans des villes des États-Unis, d’Espagne, de France et d’Afrique du Sud.
Ensemble, ces deux avancées passionnantes dans la collecte de données fournissent un trésor d’informations spécifiques qui peuvent être utilisées pour comparer scientifiquement les dossiers médicaux d’un individu et toutes les maladies dont il pourrait souffrir avec l’environnement dans lequel il vit. Les résultats de cette étude illustrent la puissance de ces ensembles de données pour analyser les données d’une manière qui n’était pas possible auparavant. Pourquoi ces informations sont-elles importantes ? Parce que cela a de profondes implications pour nous en tant qu’individus et pour les décideurs politiques qui sont aux prises avec des statistiques effrayantes sur les épidémies de santé publique, les maladies cardiovasculaires, les maladies respiratoires, l’augmentation de l’anxiété, la dépression et le suicide. Rien qu’au Royaume-Uni, 7,6 millions de personnes vivent actuellement avec une maladie cardiovasculaire : à l’échelle mondiale, il s’agit de la principale cause de décès. Et actuellement, environ 15 % de la population britannique prend des antidépresseurs. Les informations dont nous disposons désormais constituent une arme supplémentaire dans notre arsenal dans la lutte contre ces fléaux et crises sanitaires des temps modernes. Les solutions recommandées sont simples, économiques et faciles à mettre en œuvre pour tous. La prescription est la nature.
