La pratique de baignade en forêt est une expérience méditative et consciente où nous permettons à nos sens de se mettre en harmonie avec la nature en passant du temps à marcher dans les bois. De nombreuses études ont montré que s’immerger ainsi dans le monde naturel peut avoir des effets bénéfiques significatifs sur la santé, mais pourrions-nous un jour appliquer cette pratique en milieu clinique ? L’immersion dans la nature pourrait-elle offrir des traitements alternatifs et efficaces aux patients souffrant d’un large éventail de pathologies ?
La réponse à cette question est le sujet du nouveau livre « Bonne Nature » par Kathy Willisprofesseur de biodiversité à l’Université d’Oxford. Dans ce document, elle s’appuie sur les preuves disponibles pour montrer non seulement les bienfaits pour la santé d’être entouré par la nature, mais également sur les données quantitatives qui montrent comment les médecins pourraient prescrire du temps dans l’environnement naturel lorsqu’ils élaborent des plans de traitement pour leurs patients.
En explorant comment différentes formes de la nature interagissent avec le corps, elle découvre comment toucher du bois nous calme, les effets durables de la marche dans une forêt de pins et pourquoi les bruits urbains sont si ennuyeux.
Dans cette interview, elle a expliqué à Live Science ce qui l’a poussée à enquêter sur l’impact de la nature, comment regarder les savanes peut nous aider à nous sentir plus détendus et pourquoi nous devrions remplir nos maisons de plantes araignées.
Alexander McNamara : Pourquoi avez-vous d’abord exploré l’impact de la nature sur la santé ?
Kathy Willis: Je travaillais sur un grand projet intergouvernemental portant sur les services écosystémiques fournis par la nature lorsque je suis tombé sur cet article qui a vraiment piqué mon intérêt. Cela a montré que les patients opérés de la vésicule biliaire qui pouvaient regarder par la fenêtre et voir des arbres prenaient moins de médicaments contre la douleur et récupéraient beaucoup plus rapidement. que ceux qui regardaient les murs de briques.
Et c’est là que tout mon voyage a commencé, en pensant à ce qui se passe, comment ça marche ?
AM : Je suppose que nous tenons pour acquis le fait que nous voyons toutes les plantes et la nature qui nous entourent, mais nous négligeons cela, outre l’impact psychologique sur nous, qui peut en réalité aussi avoir un impact physiologique.
KW: Oui, cette étude montrait une réponse physiologique directe à la vision verte et j’étais intéressé de savoir ce qui se passait dans le corps pour qu’il récupère plus rapidement. Mais ensuite j’ai commencé à regarder les autres sens. Que se passe-t-il lorsque nous sentons, lorsque nous entendons, lorsque nous touchons la nature ? Et quelles sont les preuves médicales démontrant que cela (provoque) un changement ?
Ce qui en ressort, c’est qu’il y a absolument des changements importants qui se produisent dans notre corps lorsque nos sens interagissent avec des types particuliers de nature, mais c’est aussi une réponse automatique. Nous n’avons rien à voir avec cela. Ainsi, par exemple, ce sera un changement dans vos niveaux d’hormones, votre hormone d’adrénaline diminuera ou la variabilité de votre fréquence cardiaque sera améliorée.
C’est le genre de choses pour lesquelles si vous voulez convaincre un médecin, vous ne pouvez pas dire que vous vous sentez généralement mieux, vous devez lui fournir des preuves quantitatives montrant ce qui se passe. C’est ce que j’essaie de faire (avec le livre).
AM : Alors, quel est le mécanisme qui se produit dans mon corps lorsque je regarde quelque chose de vert ?
KW: Quand vous regardez la couleur verte – et les feuilles vertes et blanches en particulier sont bonnes – nous avons trois voies qui sont affectées par cette visualisation. Les premiers affectent le système nerveux autonome, ce qui fait que votre fréquence cardiaque et votre tension artérielle diminuent. Le deuxième est votre système endocrinien – vos hormones – et par exemple, vous obtenez un changement dans vos niveaux d’amylase salivaire, ce qui montre que les niveaux de stress sont réduits. Le troisième est votre indice psychologique, le genre de chose qu’un psychiatre fera pour montrer aux gens qu’ils se sentent beaucoup plus calmes et beaucoup moins anxieux.
AM : Cette réponse est-elle quelque chose que nous avons développé ?
KW: C’est peut-être le cas, et c’est assez intéressant car nous avons une réponse particulière aux différentes formes d’horizons. Pensez à un paysage ouvert avec quelques chênes, ou à un contour de conifères très pointu, par opposition à un contour urbain très incliné et carré. Ce que les études ont montré, c’est que lorsque nous regardons l’horizon, nos yeux détectent la dimension fractale (la complexité des détails d’une image), et nous avons automatiquement tendance à nous tourner vers les dimensions fractales. qui sont de complexité moyenne (1.3). Je l’ai fait plusieurs fois avec le public, et les gens lèvent la main pour dire quel horizon les rend le plus détendus. Les gens choisissent toujours le paysage le plus ouvert avec quelques arbres dispersés, soit 1,3.
Ces formes d’arbres rappellent la savane (paysage), et il y a eu une très belle étude dans laquelle ils ont montré des photos de différents paysages à des adolescents et à de jeunes adultes d’Afrique de l’Ouest. Ils vivraient toute leur vie dans la forêt tropicale humide et n’auraient pas voyagé, et pourtant ils j’ai toujours choisi le paysage de savane ouverte comme celui qu’ils ont le plus aimé.
AM : Je suppose que tous les sens doivent être touchés d’une manière ou d’une autre par le simple fait d’être entouré par la nature ?
KW : Oui, mais le fait est que ce n’est pas toute la nature, ce sont des types spécifiques. Le chapitre qui m’a le plus surpris est celui sur l’odorat. Avant de commencer mes recherches sur les odeurs, je supposais simplement que vous marchez quelque part, respirez un parfum agréable, puis expirez à nouveau. Mais en réalité, lorsque vous respirez un parfum végétal, ces molécules sont des composés organiques volatils (COV) qui traversent la membrane pulmonaire et se retrouvent dans votre sang. Donc si vous marchez dans une forêt de pins, vous avez des niveaux plus élevés de pinène dans votre sang et c’est interagir avec les mêmes voies biochimiques que la prise d’un médicament sur ordonnance pour (a) une chose particulière (comme l’anxiété).
Des études vraiment intéressantes ont été réalisées sur l’inspiration, notamment sur la famille des Cupressacées et la famille des cèdres. (Dans des expériences, lorsque des personnes inhalent des COV provenant de ces arbres), cela réduit non seulement leur hormone d’adrénaline, mais augmente également le nombre de cellules tueuses naturelles dans leur sang. Et les cellules tueuses naturelles sont celles qui attaquent les cancers ou les virus.
Il y a une belle étude publiée dans Oncotarget, une revue sur le cancer. (Dans ce document), ils ont comparé les personnes qui vivaient à proximité de la forêt de Cupressaceae à celles qui vivent plus loin – celles qui vivent à côté des forêts étaient en bien meilleure santé, avec beaucoup moins d’occurrences de nombreuses maladies de type auto-immune. (Aussi) ils sont entrés en groupe dans une forêt de Cupressaceae et ont mesuré leurs cellules tueuses naturelles. Après cinq heures de marche, ils avaient un nombre très élevé de cellules tueuses naturelles dans leur sang (mais) ce qui était encore plus important, c’est que sept jours plus tard, ils avaient encore un nombre considérablement élevé de cellules tueuses naturelles dans leur sang. Il y a donc des avantages non seulement à court terme, mais aussi à long terme.
AM : Y a-t-il des avantages à avoir des plantes artificielles plutôt que des vraies ?
Il n’y a pas eu beaucoup d’études à ce sujet, mais il y en a eu une charmante sur des écoliers japonais où on leur a donné une jardinière contenant de vraies pensées. Après l’avoir visionné pendant 10 minutes, ils ont déclaré qu’ils se sentaient plus calmes (et les chercheurs) ont déclaré que leur tension artérielle avait baissé. Ensuite, ils ont fait la même chose (avec) des plantes artificielles, celles fabriquées à partir d’une sorte de polyester, et elles sont vraiment très convaincantes, mais ils n’ont eu aucun des avantages.
Je pense que ce que cela montre, c’est qu’il ne s’agit pas seulement de la vue, mais aussi de l’odorat, inconsciemment. La différence que nous obtenons avec l’odorat est énorme, et c’est un sens tellement intéressant et souvent complètement ignoré.
AM : Existe-t-il d’autres systèmes corporels qui sont affectés par la nature ?
KW : Nous en apprenons beaucoup sur l’intestin et la flore intestinale, et sur la façon dont (elle est affectée par) l’entrée dans un environnement plus riche en biodiversité. Même en marchant aux abords du parc, plus vous avez de biodiversité à différents niveaux, plus la diversité environnementale de ce microbiome est élevée. Et lorsque vous y êtes, au même titre que l’odorat, votre corps prend la signature de l’environnement dans lequel il se trouve.
Ils l’ont magnifiquement montré avec les enfants de crèches finlandaises. Dans une étude, (ils ont observé des enfants jouer dans) trois terrains de jeux pour enfants, l’un était en béton, l’autre avec des nattes et dans le troisième, de la terre provenant de la forêt boréale. Pendant 28 jours, les enfants ont joué dans les différentes zones, puis (les chercheurs) ont mesuré leur microbiome intestinal, leur peau (microbiome) puis ils ont mesuré les marqueurs inflammatoires dans leur sang.
Ceux qui ont joué dans la forêt boréale (sol) ont vu un tout nouveau microbiome intestinal après 28 jours, mais pas seulement, ces enfants avaient aussi ce microbiome intestinal. réduction statistiquement significative des marqueurs inflammatoires.
Et puis ils a montré la même chose avec les adultes qui avait un mur vert dans son bureau plutôt que pas de mur vert. Ces plantes et cette biodiversité sèment l’environnement dans lequel se trouvent ces gens et ils adoptent ainsi cette signature.
Sachant que seulement 7 % de notre flore est héritée, le reste est déterminé par l’environnement, où que nous soyons, nous devrions tous plutôt nous diriger vers les lisières buissonnantes.
AM : Si nous ne pouvons pas sortir aussi facilement, y a-t-il des choses particulières que nous pouvons faire pour amener la nature dans nos maisons ?
KW : Je pense que les Victoriens étaient bien meilleurs que nous aujourd’hui, mais il y a beaucoup plus de plantes autour – des plantes vivantes dans votre salon ou dans votre bureau.
Même un vase de roses sur votre bureau. Des études ont montré que (même) les roses non parfumées — vous ne voyez donc que la fleur des roses blanches et jaunes — abaisser votre tension artérielle. Pourquoi ne pas avoir un vase de roses sur le bureau ? C’est le genre de choses que nous pouvons tous faire. Nous n’avons pas besoin d’attendre que quelqu’un nous prescrive.
