de la NASA Sonde solaire Parker passe la veille de Noël dans une tentative historique de se rapprocher de le soleil que nous ne l’avons jamais été auparavant – une prouesse technologique époustouflante que les scientifiques comparent à l’alunissage historique d’Apollo en 1969.
À 6 h 53 HE mardi (24 décembre), le vaisseau spatial de la taille d’une voiture devait zoomer à moins de 3,8 millions de milles (6,1 millions de kilomètres) de la surface du soleil, près de 10 fois plus près que l’orbite de Mercure autour de l’étoile. La sonde se déplaçait à une vitesse incroyable de 430 000 mph (690 000 km/h) – assez rapide pour voyager de Tokyo à Washington, DC en moins d’une minute – battre son propre record comme l’objet fabriqué par l’homme le plus rapide de l’histoire.
« À l’heure actuelle, Parker Solar Probe a réalisé ce pour quoi nous avions conçu la mission », Nicolas Renardl’administrateur associé de la Direction des missions scientifiques de la NASA au siège de la NASA à Washington, DC, a déclaré dans un communiqué de la NASA. vidéo sorti le 24 décembre. « C’est juste un moment total ‘Ouais ! Nous l’avons fait’. »
Le contrôle de mission ne peut pas communiquer avec la sonde pendant ce rendez-vous en raison de sa proximité avec le soleil, et ne saura comment le vaisseau spatial s’est comporté qu’aux premières heures du 27 décembre après qu’un signal de balise ait confirmé à la fois le succès du survol et l’état général du vaisseau spatial. . Les images recueillies lors du survol seront transmises début janvier, suivies de données scientifiques plus tard dans le mois, lorsque la sonde s’éloignera du soleil, Nour Rawafiqui est le scientifique du projet pour la mission, a déclaré aux journalistes lors de la réunion annuelle de l’American Geophysical Union (AGU) plus tôt ce mois-ci.
« Nous sommes impatients de recevoir cette première mise à jour de l’état du vaisseau spatial et de commencer à recevoir les données scientifiques dans les semaines à venir », Arik Posnerle scientifique du programme pour la sonde solaire Parker au siège de la NASA, a déclaré dans un communiqué. déclaration.
« Aucun objet fabriqué par l’homme n’est jamais passé aussi près d’une étoile, donc Parker renverra véritablement des données provenant d’un territoire inexploré », a ajouté Nick Pinkineresponsable des opérations de la mission Parker Solar Probe au laboratoire de physique appliquée du Maryland.
CE QUI SE PASSE MAINTENANT : La sonde solaire Parker de la NASA se rapproche le plus du Soleil ! 🛰️ ☀️ En savoir plus sur ce moment historique de @NASAScienceAA Nicola Fox 👇 Suivez le parcours de Parker : https://t.co/MtDPCEK6w6#3point8 pic.twitter.com/Bq85XFa1QS24 décembre 2024
Parker a été lancé en 2018 pour aider à décoder certains des plus grands mystères de notre soleil, par exemple pourquoi sa couche la plus externe, la couronne, se réchauffe à mesure qu’elle s’éloigne de la surface du soleil, et quels processus accélèrent les particules chargées à des vitesses proches de la lumière. En plus de révolutionner notre compréhension du Soleil, la sonde a également capturé de rares gros plans de comètes qui passaient et étudié la surface de Vénus.
La veille de Noël, les scientifiques s’attendent à ce que la sonde ait survolé des panaches de plasma encore attachés au soleil et espèrent qu’elle ait observé des éruptions solaires se produisant simultanément en raison de turbulence accrue à la surface du soleil, qui déclenchent des aurores à couper le souffle sur Terre mais perturbent également systèmes de communication et d’autres technologies.
« Le soleil fait des choses différentes de ce qu’il faisait lors de notre premier lancement », Nicolas Viallqui est co-investigateur de l’instrument WISPR à bord de Parker Solar Probe, a déclaré aux journalistes lors de la réunion de l’AGU. « C’est vraiment cool car cela produit différents types de vents solaires et de tempêtes solaires. »
Le bouclier thermique de 4,5 pouces d’épaisseur de Parker est conçu pour supporter des températures allant jusqu’à 2 500 degrés Fahrenheit (1 371 degrés Celsius), en partie grâce à un revêtement blanc spécialement conçu qui reflétera une grande partie de la chaleur du soleil et aidera à maintenir les instruments du vaisseau spatial dans un environnement confortable. température ambiante.
Mais les scientifiques s’attendent à ce que Parker soit témoin de températures plus basses d’environ 1 800 degrés Fahrenheit (982 degrés Celsius), Elizabeth Congdonl’ingénieur en chef du système de protection thermique de la sonde, a déclaré aux journalistes de l’AGU.
« C’est vraiment formidable de voir toute la science rendue possible par le fait que nous nous sommes trop préparés. »
