Les chercheurs ont trouvé de nouvelles preuves qu’un gigantesque superplume de roche chaude augmente sous l’Afrique, provoquant une activité volcanique intense et divisant le continent en deux.
Les géologues savent depuis longtemps que l’Afrique se sépare lentement dans une région appelée le système de rift d’Afrique de l’Est (oreilles), mais la force motrice derrière ce processus géologique massif était à débattre. Maintenant, une nouvelle étude a présenté des preuves géochimiques que Superplume précédemment théorisé se fait pression contre – et fracturation – la croûte africaine.
Les scientifiques ont constaté que les gaz dans le champ géothermique meengai du centre du Kenya ont une signature chimique qui vient du manteau de la Terre au fond de la Terre, probablement entre le fond du manteau et le noyau. La signature correspond à celles des gaz trouvés dans les roches volcaniques au nord, dans la mer Rouge et au sud, au Malawi, indiquant que tous ces endroits sont assis sur la même roche du manteau profond, selon un déclaration de l’Université de Glasgow en Écosse.
« Les signatures du manteau profond observées dans différents segments d’oreilles sont remarquablement similaires, ce qui suggère qu’ils proviennent tous d’une source profonde commune », étudient le premier auteur Biying Chenun associé de recherche postdoctorale à l’École des géosciences de l’Université d’Édimbourg en Écosse, a déclaré à Live Science dans un e-mail.
Les chercheurs ont publié leurs résultats le 12 mai dans la revue Lettres de recherche géophysique.
Les oreilles sont le le plus grand actif Système de rift continental sur Terre, déchirant environ 2 175 miles (3 500 kilomètres) d’Afrique. La lithosphère, la coquille extérieure rocheuse de la Terre de la croûte et du manteau supérieur, a été progressivement se séparer À travers le fossé pendant environ 35 millions d’années. Cela a laissé un réseau de vallées qui se tailler par le haut du continent depuis la mer Rouge au large d’Afrique du Nord-Est jusqu’au Mozambique en Afrique australe.
Des études antérieures identifiées Signes d’un panache de manteau profond sous les oreilles en signatures de gaz nobles. Gaz nobles, comme l’hélium et néonsont rares et inertes, ce qui signifie qu’ils ne réagissent généralement pas chimiquement avec d’autres substances. En conséquence, ils restent longtemps, afin que les chercheurs puissent les utiliser pour tracer processus géologiques à long terme. Cependant, Chen a noté que ces traceurs géochimiques étaient clairsemés et souvent controversés sous les oreilles.
Pour aider à clarifier ce qui se passe sous les oreilles, l’équipe a utilisé des instruments de haute précision pour rechercher Neon (NE) isotopes Dans les gaz kenyans – et ils ont détecté une signature du manteau profond. La signature dans les gaz est très similaire à celle des signatures de surface les plus primordiales (anciennes) à Hawaï, qui est également censée être assise sur un Plume du manteau profond.
« Nous étions très heureux de voir les données préliminaires des isotopes NE montrant la signature du manteau profond primordial », a déclaré Chen. « Mais la signature du manteau profond est petite et nous avons dû travailler dur pour les démêler – honnêtement, il n’y a pas eu de moment Eureka, nous avons fréquemment remis en question le résultat et passé de nombreuses heures à vérifier et à vérifier les données. »
Une fois que l’équipe a rigoureusement évalué les données, il est devenu convaincu que la signature était authentique et les signatures correspondantes trouvées dans d’autres parties du Rift. Chen a noté que le panache des oreilles provient probablement de la frontière de la menace du noyau, d’environ 1 800 miles (2 900 km) de profondeur à l’intérieur de la terre.
Alors que les signatures des oreilles sont similaires à celles trouvées dans les roches volcaniques sur Hawaï, Chen a noté que le panache d’Hawaï est proposé pour être un flux montant discret de manteau chaud, un peu comme une lampe de lave, tandis que le panache des oreilles est probablement une forme différente.
« Plus probablement, une grande masse d’upwelling de matériau flottant chaud du plus profond de la terre a remplacé le manteau qui était à l’origine sous les oreilles », a déclaré Chen. « Comme il a augmenté et rencontre la lithosphère solide plus froide, il se propage en générant suffisamment de force pour fracturer la mince lithosphère, conduisant à une activité volcanique intense dans la région. »
