Les archéologues en Allemagne ont mis au jour un vaste cimetière de chevaux de l’époque romaine, une découverte qui est « très rare », selon des chercheurs.
Les fouilles, réalisées dans l’arrondissement de Bad Cannstatt de Stuttgart, ont révélé les restes squelettiques de plus de 100 chevaux. Ces animaux faisaient partie d’une unité de cavalerie romaine connue sous le nom d’Ala, qui était active dans ce qui est maintenant le sud-ouest de l’Allemagne au deuxième siècle après JC, datation au radiocarbone des os des chevaux révélés.
« Trouver un si grand cimetière de chevaux de l’époque romaine est très rare, » Sarah Rothl’archéologue responsable du bureau d’État pour la préservation du monument (LAD) au Conseil régional de Stuttgart, a déclaré à Live Science dans un e-mail. Alors que quelques enterrements de chevaux avaient été trouvés dans Bad Cannstatt depuis les années 1920, une fouille en 2024 devant un nouveau projet de construction a révélé que le terrain funéraire grouillait de restes équilibres.
« Nous ne nous attendions pas à trouver autant de chevaux encore conservés dans le sol », a déclaré Roth. « C’était vraiment une surprise! »
Le cimetière de Warhorse détenait également les restes d’un homme de l’ère romaine enterré sur le ventre et sans marchandises graves, indiquant qu’il était probablement un étranger qui n’était pas tenu en haute estime. « Sa position (de l’organisme) suggère que l’homme a été« éliminé ici plutôt que de donner un enterrement régulier », comme un cimetière régulier pour les gens n’était qu’à environ 0,3 mile (0,5 kilomètre), a déclaré Roth.
Arbinier à cheval
L’unité de cavalerie romaine de Bad Cannstatt a patrouillé la frontière du Empire romain D’environ 100 à 150 après JC. « Les cavaliers étaient responsables du contrôle de leur section de la frontière », a déclaré Roth. « Comme les chevaux étaient les moyens de transport les plus rapides sur terre à l’époque, ils étaient en particulier utilisés dans les urgences urgentes. »
Ala comprenait probablement près de 500 coureurs et au moins 700 chevaux, selon un traduit déclaration de lad. À la mort des chevaux de l’unité, les Romains les ont enterrés dans une zone spécifique qui était à environ 1 312 pieds (400 mètres) du fort de cavalerie et à 656 pieds (200 m) de la colonie civile.
Les chevaux morts ont été traînés dans des puits peu profonds et enterrés sur leurs côtés les jambes pliées ou droites. Ces enterrements avaient probablement des marqueurs à l’époque romaine, car ils étaient emballés étroitement ensemble mais avaient très peu de chevauchement, a déclaré Roth dans le communiqué.
« Les chevaux ne semblent pas tous être morts en même temps dans un événement majeur, comme une bataille ou une épidémie », a déclaré Roth dans le communiqué. « Au contraire, les animaux enterrés ici sont morts de maladie, de blessures ou d’autres raisons lors de la présence de l’ALA dans Bad Cannstatt. »
Alternativement, il est possible que certains « n’étaient plus en mesure de remplir leur rôle de chevaux militaires », a-t-elle ajouté. « Si le cheval pouvait encore marcher seul, il aurait été amené au cimetière du cheval et tué sur place pour éviter d’avoir à transporter la carcasse lourde. »
Un cheval enterré était clairement cher à son propriétaire; Il a été enterré avec deux cruches et une petite lampe à huile nichée dans l’escroc de l’une de ses pattes avant. Des marchandises graves comme celles-ci se trouvent généralement dans les enterrements de l’ère romaine pour les humains, ce qui rend la cruche et la lampe « inhabituelles » à trouver parmi les os de cheval, a déclaré Roth à Live Science.
« Sur environ 100 chevaux que nous avons pu examiner, un seul avait reçu des marchandises graves », a-t-elle déclaré.
Le cimetière de Horse offre un regard rare sur l’utilisation de chevaux dans l’armée romaine. D’autres analyses révéleront les sexes des chevaux, les âges à la mort et leurs tailles, ainsi que les maladies possibles qu’ils ont eues et leurs causes de décès. Les études futures pourraient également révéler leurs racines ancestrales, où ils ont été élevés et s’ils étaient bien entretenus et nourris.
