Pour la première fois, des scientifiques ont stocké une copie du plan génétique de l’humanité dans un « cristal de mémoire 5D » presque indestructible — un nouveau format de stockage de données qui pourrait conserver les précieuses informations en sécurité pendant des milliards d’années, voire potentiellement jusqu’à la fin des temps.
Les chercheurs croient que ADN Une capsule temporelle pourrait être utilisée pour faire revivre notre espèce longtemps après notre extinction. Mais tout le monde n’est pas d’accord.
Le cristal de la taille d’une pièce de monnaie, développé par des chercheurs de l’Université de Southampton en Angleterre, est fabriqué à partir d’un matériau synthétique qui imite les propriétés du quartz fondu – un verre composé de silice presque pure, qui est l’un des matériaux les plus stables thermiquement et chimiquement jamais découverts. L’équipe a été la première à mettre au point ce cristal en 2014, et il est resté depuis lors le « matériau de stockage de données le plus durable » de la planète, selon Records du monde Guinness.
La plupart des formats de stockage de données utilisés aujourd’hui se dégradent au fil du temps. Mais les chercheurs prédisent que les cristaux pourraient rester stables à température ambiante pendant 300 quintillions d’années (3 suivis de 20 zéros), ce qui est plus long que la plupart des théories prédisent que l’univers durera. Même à des températures plus élevées jusqu’à 374 degrés Fahrenheit (190 degrés Celsius), le matériau pourrait rester intact jusqu’à 13,8 milliards d’années, ce qui est à peu près du même âge que l’univers est maintenant. Quoi qu’il en soit, le cristal pourrait potentiellement survivre à la Terre, ce qui sera détruit par le soleil dans environ 5 milliards d’années.
Les cristaux peuvent survivre à des températures autour de 1 800 °F (1 800 °C) ou bien en dessous de zéro. Ils peuvent également résister à des forces allant jusqu’à 10 tonnes par centimètre carré, soit à peu près l’équivalent du poids de deux éléphants d’Afrique (Espèce de Loxodonta.) — et une longue exposition à rayonnement cosmiquece qui signifie qu’ils pourraient survivre à de longs voyages dans l’espace, ont écrit les chercheurs dans un déclaration.
Pour stocker les informations dans les cristaux, les chercheurs utilisent lasers pour transcrire des données sur des millions de nœuds de 20 nanomètres de large (0,0000008 pouce) empilés dans une matrice à cinq dimensions, qui contient « deux dimensions optiques et trois coordonnées spatiales », ont écrit les chercheurs.
Les chercheurs j’ai réalisé cela pour la première fois en 2016lorsqu’ils ont transcrit des copies de textes célèbres, tels que la Magna Carta, la Déclaration universelle des droits de l’homme et la Bible du roi Jacques, sur les cristaux. Les plus grands cristaux peuvent stocker jusqu’à 360 téraoctets de données, soit plus de 5 000 fois plus qu’un iPhone classique.
Dans ce cas, l’équipe a précisé les génome humain entier en utilisant les quatre lettres qui représentent les nucléotides, ou bases, de l’ADN : l’adénine (A), la cytosine (C), la guanine (G) et la thymine (T). Le génome entier est long d’environ 3 milliards de lettres, selon la Institut national de recherche sur le génome humain.
Le cristal sera placé dans le Mémoire de l’humanité Une collection d’objets trouvés au plus profond de la mine de sel abandonnée de Hallstatt en Allemagne « pourrait fournir un modèle pour ramener l’humanité de l’extinction dans des milliers, des millions ou même des milliards d’années », ont écrit les chercheurs.
Il n’est pas possible à l’heure actuelle de ressusciter une espèce en se basant uniquement sur un seul génome. Cependant, l’équipe pense qu’une future civilisation avancée issue de l’évolution humaine ou d’un monde extraterrestre pourrait posséder les connaissances et la technologie nécessaires pour y parvenir.
Le cristal comprend également de petits diagrammes visuels de structures nucléotidiques, La forme en double hélice de l’ADN et la structure atomique des éléments essentiels à la vie tels que carbonede l’oxygène et de l’azote. Les chercheurs espèrent que ces indices visuels révéleront à quiconque le trouvera une fois que nous serons partis.
Cependant, d’autres chercheurs ne sont pas convaincus qu’une future civilisation pourrait faire revivre l’humanité à partir de ce cristal. Thomas Heinischercheur et expert en stockage d’ADN à l’Imperial College de Londres, a déclaré à CNN Il est peu probable que quiconque ayant trouvé la puce sache instinctivement à quoi elle sert ou soit capable de la lire. « Je peux à peine connecter mon iPod de 10 ans et écouter ce que j’écoutais à l’époque », a-t-il déclaré.
Mais ces puces à mémoire génétique pourraient avoir d’autres utilisations.
La technologie « ouvre également des possibilités à d’autres chercheurs pour construire un référentiel permanent d’informations génomiques à partir duquel des organismes complexes comme les plantes et les animaux pourraient être restaurés si la science le permet à l’avenir », a déclaré le chercheur principal. Pierre Kazanskyprofesseur d’optoélectronique à l’Université de Southampton, a déclaré dans le communiqué.
