Une mystérieuse substance blanche étalée sur la tête et le cou de momies vieilles de 3 600 ans en Chine est le plus vieux fromage du monde.
Les chercheurs ont initialement découvert le matériau énigmatique taché sur plusieurs des momies enterrées au cimetière de Xiaohe dans le bassin du Tarim, au nord-ouest de la Chine, il y a environ il y a deux décennies. Maintenant, ADN Des tests ont révélé que la substance mystérieuse était du fromage de kéfir, un fromage à pâte molle probiotique, et qu’il avait été produit à partir de fromages de vache et de chèvre il y a des milliers d’années, selon une étude publiée mercredi (25 septembre) dans la revue Cellule.
Le fromage contenait plusieurs espèces bactériennes et fongiques, notamment Lactobacillus kefiranofaciens et Pichia kudriavzeviique l’on retrouve tous deux dans les grains de kéfir modernes. Ces grains sont des « cultures symbiotiques » qui se composent d’un mélange de bactéries et la levure, qui fermente le lait en fromage, à la manière d’un « levain », selon un communiqué.
« Il s’agit du plus ancien échantillon de fromage jamais découvert au monde », a déclaré l’auteur principal de l’étude. Qiaomei Fupaléontologue à l’Institut de paléontologie des vertébrés et de paléoanthropologie de l’Académie chinoise des sciences à Pékin, a déclaré dans le communiqué. « Les aliments comme le fromage sont extrêmement difficiles à conserver pendant des milliers d’années, ce qui en fait une opportunité rare et précieuse.
Fu a ajouté que « l’étude détaillée du fromage ancien peut nous aider à mieux comprendre le régime alimentaire et la culture de nos ancêtres ».
« Nos observations suggèrent que la culture du kéfir a été maintenue dans la région du Xinjiang, dans le nord-ouest de la Chine, depuis l’âge du bronze », a déclaré Fu. « Nous pouvons observer l’évolution d’une bactérie au cours des 3 000 dernières années. De plus, en examinant les produits laitiers, nous avons acquis une image plus claire de la vie humaine ancienne et de ses interactions avec le monde. »
Cependant, on ne sait toujours pas pourquoi ces individus ont été recouverts de fromage en premier lieu.
