Le mystérieux mécanisme antikythère n’était peut-être pas un dispositif de mesure céleste cryptique, mais juste un jouet sujette à un brouillage constant. Et le secret de son véritable objectif, selon de nouvelles recherches, est ses dents en forme de triangle.
Découvert dans un naufrage en 1901, le Mécanisme antikythère Reste une énigme depuis plus d’un siècle. Il y a plusieurs années, CT Scanes a suggéré que l’appareil âgé de 2 000 ans était un outil astronomique.
Composé d’une manivelle à main, de nombreux engrenages entrelacés et de divers indicateurs, le mécanisme pourrait apparemment effectuer de nombreuses tâches. Il s’agit notamment de donner la date en fonction des calendriers égyptiens et grecs, affichant les positions du soleil, de la lune et des planètes à l’intérieur le zodiaqueet prédire les futures éclipses lunaires et solaires.
Mais la mesure céleste était-elle vraiment le but de cet appareil fascinant? Était-il censé être un ordinateur puissant ou un jouet simple? Et était-ce un seul-off pour un patient riche, ou un exemple d’un outil produit en masse?
Pendant des décennies, les chercheurs ont tenté de comprendre à quel point le mécanisme est précis, car cela aiderait à résoudre son objectif prévu. Si ce n’était pas très précis, par exemple, alors il pourrait s’agir d’un jouet ou d’un modèle éducatif. Mais si c’était incroyablement précis, il aurait pu être utilisé par les astrologues de la cour pour faire des prévisions et des horoscopes.
Malheureusement, le mécanisme d’Antikythère a passé plus de deux millénaires enterré au fond de la mer, et un temps inconnu fonctionnant avant cela. Ses engrenages sont hautement corrodés et de nombreuses pièces manquent.
Les triangles pointent le chemin
Dans la nouvelle étude, soumis le 1er avril au serveur de préparation arxivLes scientifiques argentins ont créé une simulation informatique qui a reproduit les mouvements du mécanisme antikythère. Cette simulation a incorporé des erreurs de la nature imprécise de sa fabrication, où les engrenages n’avaient pas d’espacement exact entre eux.
Surtout, contrairement aux efforts précédents pour recréer le mécanisme, les chercheurs ont également inclus un modèle précis des dents d’engrenage en forme de triangle du mécanisme, qui affectent la façon dont les engrenages se réjouissent les uns avec les autres, et la façon dont les indicateurs pointent vers la cible astronomique prévue.
À partir de ce modèle, les chercheurs ont découvert que le mécanisme n’était pas très utile. Il ne pouvait être monté qu’à environ quatre mois dans le futur avant qu’il ne soit inévitablement bloqué, ou ses engrenages simplement désengagés. L’utilisateur aurait alors dû réinitialiser tout pour que le réactiver – similaire à la réparation d’une imprimante moderne. Étant donné que les indicateurs marquant la date de la couverture d’une année entière, ce problème de brouillage semble malheureux.
Une possibilité est que le mécanisme Antikythère était un jouet sophistiqué qui n’a jamais été destiné à être pleinement précis, ou qu’il était accompagné d’un manuel d’instructions qui obligeait les utilisateurs à le réinitialiser après quelques tours – un peu comme une montre mécanique dont le ressort de latte doit être parfois ajusté à la main.
Mais étant donné l’artisanat évident qui a été consacré à la création d’un appareil aussi complexe, les chercheurs ne croient pas que le mécanisme n’était qu’un jouet janky. Après tout, s’il n’avait jamais été destiné à être exact, détaillé ou tourné vers l’avant, pourquoi prendre la peine de faire tout ce travail acharné en premier lieu?
Une autre possibilité, que les chercheurs pensent plus probable, est que les mesures actuelles des engrenages et des dents sont éteintes. Les tomodensitométrie ne peuvent fournir qu’un certain niveau de résolution, et deux mille ans de corrosion peuvent avoir déformé ou déformé les composants bien au-delà de leur état d’origine. Les créateurs d’origine du mécanisme ont peut-être rendu suffisamment précis pour éviter le brouillage et fournir des prédictions fiables pendant des années dans le futur.
Quoi qu’il en soit, le mécanisme d’Antikythère représente le sommet de l’expertise en génie ancienne. Et malgré la technologie et les outils modernes tels que les tomodensitométrie, son objectif ultime peut rester à jamais mystérieux.
